Я осмотрелась: мы с Нейтом, держась за руки, стояли среди пустоты, окруженные сизым туманом. Он был одет как принц, я — в длинном белом платье, но это еще не самое паршивое! Прядь волос, упавшая мне на щеку, была розового цвета! То есть я снова в прежнем теле юной жрицы, а не в своем родном.
А у Нейтара, похоже, отшибло память. Или ему кто-то мозги заморочил? Как понять? Ведь я не ментальный маг, в отличие от самого принца.
— Я сплю, — улыбнулся Нейтар, подтверждая мои подозрения. — Точнее, мы с тобой спим в покоях, что я построил для нас. Наконец-то в одной постели. Знаешь, мне впервые в жизни приснился кошмар. Будто бы ты исчезла, как тогда, в мире Изумрудных, а в моих объятиях осталось только тело без души. Но я уже знал, что делать в таком случае…
— И что же? — спросила я. Разговор стал интересным.
— Я воспользовался Силой, которую дал мне бог Ариетиелиэр, — поделился Нейт. — Открыл портал, настроившись на зов твоей души. Взял твое тело, чтобы вновь вернуть твою душу в него и пошел сквозь пространство…
— Настроился на зов моей души?.. — уточнила я, вопросительно глядя на принца.
— Да, счастье мое. — Нейт наклонился и коснулся моих губ в легком поцелуе. — Ты — моя истинная пара, моя половинка, женщина, подходящая мне как никто. Бог усилил способности моего дракона чувствовать пару, ведь мне снилось, что ты ушла от меня далеко, за много миров…
— А ты уверен, что это был сон? — осторожно спросила я. Понятия не имею, как возвращать в реальность ментальных магов, у которых в голове перемешались программы, но чутье подсказывало, что это надо делать осторожно.
Кира говорила, что сознанием Нейта овладел дух. Может, я вообще сейчас именно с духом говорю? Хотя, дух вряд ли может сымитировать мои собственные ощущения — а я чувствую от Нейтара нежность и любовь, такое не подделаешь.
— А что это могло быть, как не сон? — удивился принц, снова наклоняясь. — В этом сне ты мало того, что вела себя как мужчина, но еще и выглядела по-другому.
— Выглядела тоже как мужчина? — спросила я, поневоле улыбнувшись.
— Нет. — Нейт неожиданно смущенно отвел взгляд. — Ты была… красивой, но по-другому. Сейчас ты нежна и прекрасна, как розовый бутон. Во сне ты предстала передо мной похожей на смертоносный клинок — острая на язык, стремительная и всегда знающая, что достигнешь цели.
— Заметь, даже у роз есть шипы, — сказала я. — Но сейчас я хочу поговорить о другом. Что было после того, как ты взял мое тело и пошел в портал?
Надо узнать, куда это самое тело потом делось.
Эльф показывал, как Нейт побежал за девушкой с розовыми волосами. Почему принц вернулся из коридора один?
— Я… потерял его, — смущенно признался Нейтар. — В портальном туннеле. Но ты ведь сейчас здесь, а это доказывает, что все было сном.
Он начал медленно наклоняться, будто собираясь меня поцеловать. Э, нет! Еще не хватало и мне утратить разум.
— Так, понятно. Ты потерял мое тело, — сказала я, отстраняясь. Помня о том, что сопротивление ничего не даст, действовала мягко. Я положила ладонь Нейту на щеку, погладила его по лицу и попросила: — Расскажи, пожалуйста, что было дальше. Я не могу представить, что бывают такие сны, мне очень интересно!
— Да, сон был очень подробный, — сказал принц. — На меня напал давний враг, у которого был на меня зуб, захватил меня в плен, обездвижив. Заставил своих… — Тут Нейт нахмурился и перебил сам себя: — Дальнейшее невинной деве, наверное, не стоит слышать…
— Стоит-стоит, — заявила я. — Что бы там ни случилось, я должна знать. Рассказывай.
— Меня попытались изнасиловать три девушки. Вкололи какие-то зелья, должные, наверное, сделать меня годным к этому. — Он усмехнулся. — Даже не их вина, что ничего не сработало. Ведь с тех пор, как я увидел тебя и понял, что ты моя пара, я не желаю ни одну другую женщину.
Тут я просто вытаращилась от удивления. Неожиданно. Он что же, столько времени воздерживается?
Ладно, не буду спрашивать.
— А затем появилась ты, — продолжал рассказывать Нейт. — То есть сначала я не понял, что прекрасная девушка с черными волосами — это твое воплощение в моем сне. Ведь ты вела себя как мужчина: спасла меня, решительно предложила план побега, взяв при этом в плен одну из тех, кому приказали меня мучить… А потом ты так уверенно обращалась с инструментами и местной техникой! Сложно поверить, что в столь хрупком создании может умещаться острый ум и такая внутренняя сила!
— То есть только мужчинам разрешено спасать, женщинам этого нельзя делать? — уточнила я. — Надо было оставить тебя прикованным к столу? Я совсем не пойму тебя, Нейт — с чего ты решил, что я не могу действовать решительно и быть умной? Или тебе нужна красивая кукла, которая может только греть постель и рожать?
Нейтар глядел на меня, нахмурившись, и явно о чем-то напряженно размышлял.
— Мне нужна ты, счастье мое, — произнес, наконец, принц. — Но откуда ты знаешь, что я был прикован к столу? Ведь я не говорил об этом.
— А ты подумай, — предложила я. — Если хочешь, давай порассуждаем вместе. Начинай.
— Если этот сон рожден моим разумом, то логично, что ты знаешь все, известное мне, — произнес Нейт, нахмурившись.
— Давай я скажу то, чего ты не знаешь. Задай любой вопрос, ответ на который может знать только Ванесса из твоего якобы сна.
— Ты станешь моей женой? — тут же выдал Нейт.
— Нет! — возмутилась я, мигом растеряв выдержку. Очень вероятно, что пока мы тут ведем виртуальные разговоры, на нас напали. Надо как можно скорее вернуться. — Ты не о том думаешь!
— Я никогда не скрывал, что с тех пор, как узнал, кто моя пара, я думаю о тебе постоянно, Вана, — заявил Нейт.
— Мое настоящее имя — Ванесса, а вовсе не Вана. Я родилась в Лондре тридцать один год назад и попала в твой мир, получив предложение от богини служить ей. Это, — я указала на себя, — не мое тело и жрицей я была лишь временно. Все, что ты мне сейчас рассказывал — вовсе не сон, а реальность. Я здесь, чтобы вернуть тебя, потому что мы, похоже, попали под власть духа.
Нейт снова нахмурился, а за плечом его начал клубиться фиолетовый туман. Он вдруг приобрел очертания драконьей головы с оскаленной пастью, и эта голова потянулась ко мне! Не знаю, почему я осталась на месте — хочется верить, что любопытство победило, а не инстинктивный ужас.
Хотя, когда дракон навис надо мной, страха уже не было. Из призрачной пасти высунулся полупрозрачный язык, коснулся моих волос, а потом и лица. Хорошо, что облизывание не продлилось долго — дракон убрал язык и прижмурился с видимым удовольствием, издав низкое урчание.
— Ты сказала правду, — произнес Нейтар. — Я… чувствую это. Но как возможно — два тела у одной души?
Он привлек меня к себе, запуская пальцы в волосы — они снова были черные, а не розовые! Платье тоже сменилось на военный комбинезон — и я почувствовала себя гораздо лучше!
— Спроси у Арианны, — пожала я плечами. — Или у своего бога, прости, его имя мне не выговорить даже если за это дадут пирожных.
— Между прочим, у твоей богини тоже длиннющее заковыристое имя, — усмехнулся Нейт. — Не знаю, почему она разрешила его сокращать. Какие ты любишь пирожные?
— Называются «Девичья радость», — призналась я. — Причем в Лондре только три кондитерских могут делать их правильно. Как же я соскучилась по ним!
Тут до меня дошло, что мы обсуждаем что-то не то.
— Я достану тебе эти пирожные, — заявил Нейт. — Или сделаем лучше — я отведу тебя туда, где их делают. Но после того, как мы победим духа. С чего начнем?
Неожиданно.
Глава 21
Слова Нейта удивили, но не в моих правилах долго раздумывать, я больше люблю действовать.
— Вначале надо вернуться в наши тела, — сказала я. — Затем, если все вокруг по-прежнему, следуем плану. То есть находим центр управления системой, я вхожу, перехватываю управление у духа…
— Хорошо, — кивнул Нейт. — Как мне тебе помогать? Этот дух… Он…
