class="p1">«Ха, знал был он, какого масштаба эта проблема на самом деле», — хмыкнула я про себя, а вслух продолжила гнуть свою линию, выспрашивая о планировке замка.
Герцог отвечал довольно охотно, хотя и поглядывал иногда слишком пристально.
«Что ты хочешь от него услышать?» — не выдержала Милиана.
«В любом старом замке должен иметься портал. Даже если он совсем заброшенный, мы наполним его магией, возродим и сможем уйти в свой мир!»
«Мне кажется, сейчас важнее решить, где и как нас разделит Эйдан», — возразила Милиана.
«Возможно, сразу после этого нам придется не просто уходить, а бежать! И хорошо бы заранее просчитать все шаги. Так, не мешай, я серьезно!»
— О чем задумалась? — спросил герцог, заметив мою заминку, как раз когда я убеждала Милиану в правильности стратегии.
— О том, что мне хотелось бы осмотреть весь замок, чтобы узнать все возможности.
— Возможности? — заинтересованно переспросил герцог.
Он слегка подался ко мне через стол, положил свою руку рядом с моей, не прикасаясь, но и не отодвигая. Воздух между нашими руками начал густеть, и меня будто накрыло теплой волной. Другой рукой он поправил упавшие на лоб тяжелые густые волосы и посмотрел на меня из-под насмешливо изогнутых бровей.
Все-таки привлекательный гад! Притягательный и пугающий одновременно…
А Редгар продолжал глубоким бархатным голосом:
— Давай начистоту, без хождения вокруг да около. Что именно нужно? В пределах разумного, конечно…
«О, как заговорил! Нужно срочно выторговать себе какие-то преимущества, пока есть шанс!» — обрадовалась Милиана.
«Я чувствую нечто странное… Словно тепло струится и проникает в кончики пальцев… Милли, ты как?»
«Ничего не заметила… Осторожнее, это может быть драконий морок!» — предупредила принцесса.
А этот дракон всегда прячет козырь в рукаве! Сейчас явно использует какую-то магию… Да вот в чем вопрос — может ли почувствовать ее принцесса, получившая слабенькие магические свойства совсем недавно? Навряд ли… Значит, он проверяет мою реакцию — если спрошу, что происходит, выдам себя…
— Ну так что? — снова спросил Редгар, видя мое замешательство.
— Если начистоту… то мне нужна комната для совершенствования магии, — сказала я. — Поскольку я недавно обрела силу, то боюсь использовать ее неумело, что-нибудь разрушить… Знаю, что в старинных замках всегда были такие комнаты, наподобие залов для фехтования.
— Ладно, понял, — снисходительно бросил герцог, убирая руку.
Тепло пропало, оставив во мне нечто вроде… легкого разочарования. А внутри все тоскливо сжалось от ощущения непонятной покинутости, как только последний всплеск тепла растаял в воздухе.
— Так что?
— Будет тебе комната для тренировок! Но учти, что получив магию в таком возрасте, да еще и не будучи потомственным магом…
— …Невозможно рассчитывать на убедительный результат, — закончила я фразу за него. — Знаю! И все же хотя бы попытаюсь.
— На здоровье. Должно же быть какое-то занятие кроме вышивки и вязания, — насмешливо бросил он.
— Думаю, смогу найти и другие занятия, — спокойно ответила я.
И тотчас обида за подругу вытеснила все остальные эмоции.
Да что происходит, в конце концов?! Пытается очаровать принцессу, чтобы заполучить безоговорочную поддержку с ее стороны, но при этом продолжает поддевать в своей обычной манере.
Он что, считает себя неотразимым?! Мол, веду себя как хочу, а все должны быть в восторге! Да ну его подальше с таким самомнением! Гад крылатый!
— Это какие же занятия? — так же насмешливо уточнил герцог.
— Те, которые сочту достойными моего внимания, — по-королевски сдержанно ответила я. – А теперь прошу извинить, что-то голова разболелась после долгой дороги.
Резко поднявшись из-за стола, я решительным шагом направилась в покои.
«Вилора, не порти с ним отношения, прошу! Мне еще с ним жить всю жизнь придется!»
«Успокойся, больше я ничего ему не скажу!»
Главного я добилась — у меня будет комната для тренировок, и я смогу попутно искать следы портала. Еще пара дней — и Эйдан освободит меня. А дальше пусть сами разбираются.
Но когда я поднялась по лестнице и свернула в коридор, ведущий к покоям принцессы, чья-то рука резко обхватила меня за талию и дернула в темноту…
Глава 26. Почти как раньше
Вилора
Мгновенно запалив в ладони обороняющее пламя, я чуть не швырнула его за плечо, но вдруг увидела перед собой испуганное лицо Имы. Сообразив, что к чему, погасила пламя и повернула голову, насколько могла:
— Эйдан, за такие шутки однажды без зубов останешься!
— Ну прости, сестренка, хотел проверить, как выжила твоя магия, — рассмеялся брат, схватил меня за плечи, повернул к себе и крепко обнял.
И даже в темном коридоре я смогла разглядеть его, а скорее — уловила чутьем, что он стал прежним. Да, это был не беззубый дурачок Трогги, а сам Эйдан — во плоти, точно такой же, как и раньше!
В сердце золотистыми искрами разлилась радость… Братишка! Столько пройти и снова встретиться! Как же я соскучилась!!! Показалось, мы не виделись целую вечность. Крепко схватив его за шею, я привстала на цыпочки и чмокнула в обе щеки:
— Как же я рада увидеть тебя!
И тотчас почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ах, да… Принцесса смущена дальше некуда. Вот же неловкость! Про Милиану совсем забыла!
«Вообще-то я никогда не целовала незнакомых мужчин! Даже в щеку, — с упреком сказала принцесса. — До этой минуты ни разу! Вилора, ты совсем…»
«Да, дорогая, для тебя старалась. Не благодари, — перебила я, чтобы не развивать ссору. — Потом обсудим, когда разделимся!»
— Идем скорее воплощаться! – заторопила я всех. — Только переоденусь для побега…
— Хм, — сказала Има. — Тут есть трудности…
— Что еще не так? — насторожилась я. Впрочем, наивно было бы ожидать, что именно сегодня все наши беды разом закончатся!
— Мы тут в деревню по пути заглянули, я своих поспрашивала. В общем, сложновато все выходит. Если временное воплощение было обычным, вот как у Эйдана прошло — то в тайной роще обратно воплотиться легко. А вот если использовалась лесная магия, и было подселение…
— Так, короче и ближе к делу, — перебила я.
— Нужно вытолкнуть твой дух из тела принцессы в открытый портал, — подытожил Эйдан. — Иначе никак.
— И куда нам ехать?
— Пока непонятно. Ближних порталов не видала, не знаю… — Има сокрушенно всплеснула руками.
— Значит,
