Зато взбодрится!
Как и думала, в номер бравого генерала, не рассчитавшего силы, принесли на руках. Двое незнакомых мужчин в сером, вероятно полицейские, волокли под мышки Эмберскейла, будто заядлого пьяницу. Шатало его примерно так же.
Разве что нескрываемое уважение, почти благоговение, написанное на лицах офицеров, диссонировало с общей картиной.
К пропойцам так не относятся.
Следом, не раздумывая и не постучав, ввалился запыхавшийся Блейзион.
– Ну ты даешь! Потрясающий прием со снегом! Откуда научился? – тут же принялся он допытываться у начальника.
Тот с трудом повернул голову, встречаясь со мной взглядом.
– Подсказали. Умные люди.
– Люди? – недоуменно нахмурился глава отряда. – Ну, у них, конечно, есть эти смешные артефакты, от которых больше шума, чем эффекта. Но магией-то они не владеют, откуда бы им знать…
– Не владеть – не значит не соображать, – подала я голос и принялась командовать, не давая мужчинам вставить и слова: – Сапоги снять, нечего мне здесь грязь разносить. Генерала раздеть и в ванну, там все готово. Все посторонние – вон!
Времени я даром не теряла. Гостиница последние минут пятнадцать в ожидании героических спасителей стояла на ушах. Им спешно готовили горячее питье по моему рецепту – часть ингредиентов пришлось пожертвовать из личных запасов, но что не сделаешь ради благой цели – наполняли согревающие ванны и собирали подносами еду.
Если я хоть что-то понимаю в метаболизме, то сейчас все девять неимоверно хотят есть.
Точнее – жрать.
А общеукрепляющий сбор никогда не лишний.
На ходу вручила опешившему Блейзиону кружку с дымящимся напитком, вытолкала за дверь и поспешила к основному пациенту.
Его уже сноровисто разоблачили и сунули в горячую воду, невзирая на слабое сопротивление. Как я и думала, сил у генерала не осталось даже на протесты.
Закончив, полицейские вытянулись в стойку и вопросительно взглянули на меня. На их лицах читалось легкое сомнение: кто эта непрезентабельная пигалица, что позволяет себе командовать драконами?
Ничего, ребята, привыкайте. Я же привыкла к творящейся дичи!
Ну, почти.
– Благодарю за службу! – величественно кивнула, отпуская добровольных помощников.
Они переступили ногами в носках – у одного на большом пальце виднелась прореха, второй явно был женат и заштопан – и с нескрываемым облегчением удалились, прихватив от порога сапоги. Переобуваться решили в коридоре, подальше от меня.
На всякий случай.
– Спинку потрешь? – хрипло спросил Эмберскейл.
Он опустился в побуревшую от травок воду по самый подбородок и трясся мелкой дрожью. Но своего не упускал.
Вот же… драконище!
– В мои обязанности не входят косметические процедуры, – чопорно напомнила я, опуская стопку пушистых полотенец на табуретку рядом с ванной. – А вот целебные – очень даже. Пей!
Генерал нехотя принял обжигающе горячую кружку мокрой рукой, понюхал и скривился.
– Точно ведьма, – пробормотал он себе под нос, но глоток сделал.
– Я все слышу! – напомнила я, присаживаясь на свободную табуретку. – И если будешь себя плохо вести, в следующий раз меда не добавлю.
– Может, еще и отшлепаешь? – ехидно поинтересовался Эмберскейл.
То ли от пошлых мыслей, то ли от жгучего напитка глаза его оживились и заблестели. Рука еще подрагивала, так что часть содержимого кружки пролилась мимо, но главное терять сознание мужчина точно передумал.
– Если только ремнем, – задумчиво протянула я. – Рукой-то тебя не проймет. Еще решишь, что заигрываю.
Генерал поперхнулся следующим глотком и долго надсадно кашлял. Я за это время успела принести из комнаты тарелку с мелко нарезанным окороком и предложила на длинной вилке кусочек страждущему.
Эмберскейл перестал кашлять и оценил композицию.
– Я тебе что, дикое животное? – мрачно осведомился он.
Но мясо с зубцов сорвал и зажевал как самый настоящий волк.
– Не руками же хватать? – пожала я плечами и протянула следующий.
Он исчез чуть ли не быстрее первого, и стало ясно что силы к дракону потихоньку возвращаются.
Мне полегчало. Зрелище, как огромного мощного мужчину колотит дрожь от слабости, пугало на подсознательном уровне. От Эмберскейла постоянно исходила такая аура уверенности и надежности, что стоило этому столпу пошатнуться и показалось, что мир переворачивается.
На этот раз обошлось. Но стало ясно, что дракон генералу необходим не для статуса, а для выживания. Всего человечества в том числе.
И я сделаю все, чтобы помочь его вернуть.
В пределах разумного, само собой.
Вода в ванной остывала медленно. Я успела скормить страдальцу целую порцию мяса, немного картошки и овощей, хотя драконище возмущался предложенным меню и требовал добавки окорока, и влить в него две кружки отвара.
За остальными членами команды защиты присматривали слуги. Я специально обговорила, чтобы рядом с ослабленными сражением героями оставался кто-нибудь во время принятия ванны. Не хватало еще, чтобы кто-то из них бесславно утонул, заснув.
Четверо гвардейцев-людей не пострадали и не перетрудились, но им тоже на всякий случай предоставили аналогичные процедуры. Чтобы обидно не было. Командный дух и все такое.
– Получается, отряд смешанный, – озвучила я свои мысли, собирая посуду.
Пора было доставать генерала из водички и переводить в постель. Пожалуй, стоило бы и к нему приставить слугу, но отчего-то мне это сразу в голову не пришло. А сейчас бегать и суетиться как-то смешно будет. Да и он вроде ожил, сам ножками доберется.
– Семь драконов, восемь, считая Блейзиона, и люди.
– Они неплохо обращаются с артефактами, и раньше служили в дворцовой страже. Охраняли лично его величество, – отозвался Эмберскейл сонно. – Так что и боевые навыки на неплохом для людей уровне. Я их лично отбирал, лучших из лучших. Поначалу было трудно, но через несколько лет ребята сработались.
Представляю, что творилось поначалу. Гордые заносчивые драконы, которых заставили сражаться рядом с людьми, и чувствующие это отношение королевские гвардейцы, ранее – цвет воинства, а ныне всего лишь дополнение к летающим ящерицам, их наземная поддержка. То, что они не поубивали друг друга, а сплотились и успешно противостоят орбисам, внушало уважение как к ним, так и к организационному таланту генерала.
– И часто такие нападения происходят?
– Прорыв был крупным. Иначе нас не позвали бы. – Эмберскейл прикрыл глаза, то ли подрёмывая, то ли что-то сосредоточенно обдумывая. – Пожалуй, почти как те что иногда в столице происходят. Интересно, с чего орбисы так активизировались?
– В какой-то момент мне показалось, что они летят прямо к гостинице. Что у них есть определенная цель, а не просто так размяться и закусить пришли, – поделилась я недавним наблюдением. – Вообще кто-то в курсе, что им нужно? Ну, кроме того чтобы поглотить всю энергию из маглиний и закусить человечеством?
– А что, этого мало? – нахмурился дракон.
Он уже не дремал, поднял голову с бортика и внимательно меня разглядывал, будто видел впервые.
– Это поведение инстинктивное. Базовая потребность живого организма, любой стаи – поесть, поспать, размножиться. При этом они не будут применять отвлекающие маневры и жертвовать сородичами, чтобы прорваться вторым отрядом и… что? Куда они собирались и зачем? Они уже находились в маглинии, то есть могли спокойно питаться в свое удовольствие, не учиняя драк и не рискуя собой. Как и те, что напали на тебя два года назад. Один тебя отвлекал, второй атаковал. Дело было явно не в пропитании.
– Ты права, – медленно произнес дракон. – И очень умна для человека. Слишком умна.
С этим сомнительным комплиментом Эмберскейл встал, завернулся в одно из полотенец и побрел в спальню, не обращая внимания на льющуюся с него ручьями воду.
Я осталась сидеть на табуретке, уставившись в пространство. И причиной оцепенения было вовсе не продемонстрированное мельком роскошное тело.
