Только не говори, что я должна буду на него лечь…
— Именно так, — опять вслух ответили мне. — Ты должна лечь и расслабиться.
Легко сказать. Но ассоциации с алтарем у меня были самые отрицательные, какие только могут быть. И я должна вот так легко лечь и… Что будет со мной потом?
Ответить маг мне не успел. Земля под ногами задрожала. Алистер отступил назад, быстро создавая на ладонях две фиолетово-черные сферы. Сразу стало понятно, что он собирается делать. И почему — тоже понятно. Из-за этого было очень страшно.
Сначала я увидела желтую руку, которая вырвалась из земли и потянулась к небу. Было еще не настолько поздно, чтобы не видеть деталей. Однако, после того как мертвец высунул из земли свою конечность, все кругом потемнело. Словно был не вечер, а глубокая ночь.
Первая сфера полетела в мертвеца, показавшего нам теперь не только руку, но и голову. Собственно, головы у него сразу же не стало. Увы, это не помогло затормозить скелета. Он стал выбираться из земли еще более шустро. Как и его товарищи, которые тоже решили показать нам свои лица. Жуткие, искривленные, с пожелтевшими зубами и темными провалами глазниц.
— Только не вопи, хорошо? — морщась, спросили у меня. Ну, или еще и у скелетов. Было не очень понятно.
Я постараюсь не мешать. Только вот обещать ничего не могла.
Это было похоже на фильм ужасов. Где те вполне себе милые скелеты с кладбища, расположенного рядом с институтом магов? Эти жуткие существа походили на тех лишь строением скелета. В остальном же, сразу было видно, что они, мягко говоря, недоброжелательно настроены. И были бы не против нами закусить. Я изо всех сил старалась не верещать. Не хватало еще отвлечь своими визгами Хэриша. Если его вдруг съедят или покалечат, ни о каком возвращении в родное и давно уже любимое тело, речи уже не идет. Поэтому я мужественно терпела и не издавала ни звука. Только наблюдала, как Алистер запускает в своих умерших противников все новые и новые сферы. Кости, как и куски плоти, летели в разные стороны. Ударялись об прозрачный купол, который защищал нас от монстров, и сползали или отлетали на землю неподалеку от нас.
Зрелище было, мягко говоря, жутким. Оно точно будет сниться мне в кошмарах еще долгое время. Потому что одно дело, видеть это на экране телевизора или в кинотеатре, и совсем другое — вживую. Пусть я и находилась в теле мага, который является ректором магического учреждения. А это значит, что он должен быть опытным, смелым и…
«Хватит болтать, Екатерина», — прошипели про себя. Я услышала и постаралась сделать, как сказали.
Одна сфера попала в голову одного скелета, другая — ударила по ребрам второго… Кости продолжали лететь в разные стороны. Мертвецы вылезали из земли, скалились, рычали и подвывали. Все это чем-то напоминало оживший сюжет фильма «Обитель зла».
На кладбище стало еще темнее. И освещение давали только сферы, которые Хэриш так и продолжал запускать в скелетов и зомби. Они все рычали, визжали, тянули руки к куполу, в который заточил нас на время Алистер. Но достать нас не могли, поэтому злились все сильнее. Наверное, поэтому их становилось все больше. И Хэришу было все труднее удерживать купол, одновременно с этим запуская в монстров все новые магические сферы.
С такими темпами мы не доберемся до алтаря. И не проведем ритуал. И… Хэриш может не выбраться отсюда живым.
«Жизнь вообще скоротечна. Зачем же тогда переживать на счет того, сколько тебе отмерено?» — хмыкнул все так же про себя маг.
В его словах я уловила грусть. Он, само собой, не спешил умирать. Зато был готов к тому, что это может произойти в любую минуту. Так обычно думают те, кому некого защищать, кроме себя. Значит, на самом деле Хэриш одинокий человек. И это несмотря на то, что у него, кажется, есть родители.
«Еще немного и ты выведешь меня из себя», — прозвучало предупреждающе.
Он устал. И надо было что-то сделать для того, чтобы помочь ему выстоять. Во-первых, это было в моих интересах. Во-вторых, я беспокоилась за ректора. Наверное, потому, что нас уже кое-что связывало. Общее тело, например.
Я прикрыла глаза, чтобы ничего не видеть, и прислушалась к себе. Попыталась почувствовать, что происходит с Алистером. И чем я, находясь в таком положении, могла ему помочь. Маг же продолжал атаковать умертвия, расходуя все больше и больше своих сил. А что будет, если они вообще закончатся? Будут ли какие-то последствия для самого некроманта? Ну, кроме самого худшего варианта.
Внезапно в районе груди, там, где бешено билось сейчас сердце, сильно кольнуло. Коснулась рукой, проверяя, все ли в порядке. Потому что показалось, то меня прошили острой стрелой насквозь. И я лишь чудом осталась жива. Точнее, почти жива, потому что тела у меня как такового не было. Лишь призрачная оболочка. Которая до этого еще ни разу не испытывала такую боль.
Я открыла рот в безмолвном крике. Из глаз потекли слезы. Их не было больше сил сдерживать. Я медленно сгорала изнутри.
Почему это происходило именно со мной? Что послужило причиной того, что сейчас я еле соображала из-за медленно убивающей меня агонии. Я не знала, что делать. Паника нарастала. Казалось, что еще немного и я совсем исчезну. Но… В какой-то момент тело словно взяло в кокон пламя, обжигая кожу. Я наконец-то смогла закричать, выплескивая тем самым всю боль, которая скапливалась во мне.
Открыла глаза скорее рефлекторно, чем на самом деле этого хотела. И обнаружила себя парящей над землей. Руки были разведены в стороны, голова чуть запрокинута назад. Выпрямившись, быстро стала осматриваться по сторонам. И сразу зацепилась взглядом на застывшего в одной позе Хэриша.
Он выставил одну руку перед собой, направляя раскрытую ладонь на зомби, который подбирался к куполу, в котором стоял Алистер. Лицо мага было сосредоточено. На лбу появилась тонкая морщинка. Умертвия окружили его и точно не собирались отпускать, оставлять ему жизнь.
Я пошевелила сначала одной рукой, потом второй. Не сразу поняла, что пусть я и осталась пока еще призраком, но была в своем теле. То есть, снова каким-то образом смогла выскочить из Хэриша. Не взяла под контроль его тело, чего так опасался лекарь, когда я только попала в этот мир. Вместо этого я могла на короткий промежуток времени вот так «вылетать».
Что же я могла сделать, чтобы помочь Хэришу? Находясь в таком состоянии…
Алтарь…
Это слово само собой всплыло в голове. А в следующую секунду я уже поняла, что должна сделать.
Подлетела (потому что пока не могла ходить) к холодному мрамору и коснулась его руками. Насколько вообще могла это сделать в таком положении. Я понятия не имела, откуда во мне взялись силы, которых до этого не было. Но они во мне были. Я чувствовала их, словно что-то теплое, уютно устроившееся в районе груди. И сейчас нужно было выпустить это неизвестное нечто наружу. Что я и сделала, просто представив, как с моих рук стекают язычки пламени.
Почти сразу увидела, как фиолетовое пламя срывается с пальцев и бежит по алтарю в разные стороны. Потом, не касаясь земли, впитывается в камень, насыщая белесые прожилки на нем уже другим, фиолетовым, цветом.
Я представляла, как магия, которой я не знала до этого, перетекает к Хэришу. Но она почему-то продолжала впитываться в алтарь. Как же мне тогда помочь некроманту?
Я ломала над этим голову. И из-за этого пропустила момент, когда меня потихоньку стало буквально втягивать в камень. Мрамор словно стал мягким, а потом вообще — вязким. Он тянул меня за руки к себе. Пыталась сопротивляться, но руки уже обвили черные щупальца. Медленно они пробирались выше, не позволяя нормально пошевелиться.
А потом я снова погрузилась в сплошную темноту. Меня просто за секунду втянуло в камень, скрыв от всего мира. И теперь я опять находилась в ловушке. Только ничего не видела, и поговорить было не с кем.
Несмотря на это, я не испытывала страха. Парила в темноте и чего-то ждала.
Как оказалось, ждала я не чего-то, а кого-то. Харт… появился словно из ниоткуда, осветив все ярким светом. Из-за этого я зажмурилась, потому что видеть нормально не получалось. Глаза резал свет.
