из довольно приятного к телу материала, который как бы холодил. Видимо, чтобы женщина не померла от жары и духоты в таком облачении. Руки тоже были прикрыты так, что даже кончики пальцев не виднелись из под платья.
- И у вас так ходят? - я стояла и смотрела на себя в зеркало.
- Только так у нас и ходят, - отозвался довольный хармит. - Не забывай, на нашей планете очень мало женщин, и они появляются в городе или в развлекательных и увеселительных местах только в сопровождении мужчин.
- Мужей? - я представила, каково бедным мужикам таскаться повсюду за женой. А работать-то когда?
- Не только, в основном это охрана, - отозвался Максус. Мы спустились вниз. Идти и не видеть своих ног, задевая подол платья, было очень неудобно, но не критично. Привыкнуть можно, одним словом. Как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят, поэтому я постаралась смириться с таким нарядом.
- А почему с охраной? У вас опасно? Преступность? - мы вышли из дома, и я на мгновение замешкалась. А как запирают у них тут жилища? Ключи, замки? Но следом за мной выкатился из дома Роб, который что-то поколдовал на панели снаружи около входной двери и торжественно сообщил, что едет с нами и виллу он поставил на охранную сигнализацию.
Транспортное средство, на котором мы должны были доехать до города, было очень отдаленно похоже на обычный автомобиль. Только вот торпедоподобной формы, без колес и размерами побольше. Мне помогли сесть сзади, а Максус разместился за рулем. Вернее, руля не было, а было что-то вроде штурвала, а еще куча кнопочек, тумблеров и рычагов. Роб разместился рядом со мной, и мы тронулись в путь. Я с любопытством рассматривала виды за окном. А посмотреть было на что. Ландшафт был похож на земной, но в тот же момент кардинально отличался. Сперва мы ехали по довольно пустынной местности. То там, то тут я замечала колонны с острыми концами, обращенными в небо. Словно что-то капало сверху и сразу же застыло, не успев растечься. Затем начали появляться одинокие деревья, а затем и вовсе мы проехали через лес. Деревья с невероятного цвета и формы листьями поражали мое воображение. И мне показалось, что я даже заметила какое-то существо, которое немного сопровождало нас вдоль дороги, но потом отстало. То ли мы ехали слишком быстро, то ли стали неинтересны. Я хотела расспросить про все, что видела, но когда мы начали движение, Максус поднял звуконепроницаемое стекло между моей частью транспортного средства и своей, и я сидела в гробовой тишине. У Роба я не стала спрашивать, хотя он, наверно, все рассказал бы, с его-то энциклопедическими данными.
Лес закончился как-то слишком резко, и мы попали в городскую черту. Хотя я бы скорее сказала, что это не город, а скорее богатый пригород. Дома причудливых форм и конструкций. Одному богу понятно, как они держаться и не падают. Но, видимо, технологии хармитов шагнули далеко вперед. Скорость движения снизилась, и я могла рассмотреть дома, но не это меня интересовало больше всего. Я хотела увидеть обитателей этих самых домой, понаблюдать за их бытом. Я словно подглядывала в замочную скважину за соседями. И неловко, и любопытно до чертиков.
Но мне не повезло, и я не увидела ни одного живого хармита. Только робот-садовник подстригал живую изгородь, разделяющую дома, и робот-уборщик мыл окна одного из домов.
Постепенно двух-трехэтажные дома заканчивались и начинались многоэтажки. И чем ближе мы были к центру города, тем выше становились строения. Максус остановил транспортное средство у здания, которое все светилось и переливалось, словно новогодний фонарь. Я затрудняюсь сказать, сколько в нем этажей, но двадцать точно есть. Мужчина вышел из машины и помог мне выбраться. Он придирчиво следил, чтобы мое платье ни в каком месте не задралось и не оголился ни один сантиметр тела.
- Куда мы приехали? - вопрос прозвучал как-то громко, и два пожилых хармита, что проходили мимо нас, резко обернулись на звук моего голоса и странно на меня посмотрели. Почему я думаю, что это странно, так как оба они потянули носами и будто бы принюхались.
- Тише. Идем, - и Максус тоже покосился на хармитов и повел меня в здание.
Я засеменила за ним, косясь на странных прохожих. Под машиной, на которой мы приехали, открылся люк, и она стала проваливаться под землю. Не проваливаться, конечно же, а на платформе опускаться, но сперва я действительно решила, что она проваливается.
Мы зашли в здание и Максус облегченно выдохнул.
- Что происходит? - я остановилась и дернула за руку мужчину. - Где мы?
- Понимаешь, этот торговый центр предназначен специально для женских особей. Здесь есть развлечения и салоны красоты. Мужчин здесь нет, только роботы и женщины. Но, к сожалению, на нашей планете еще случаются прецеденты с похищением женщин. Поэтому каждая самка всегда сопровождается охраной или одним из мужей, - объясняет Максус.
- Это я уже поняла, - я раздражалась оттого, что мужчина разговаривал со мной, словно я недоразвитая какая-то. Я это все и с первого раза поняла. Просто его слова никак не объясняли его поведение и реакцию этих хармитов на меня.
- Часто похитители присматривают самок здесь, неподалеку от женского торгового центра, - добавляет Максус.
- Я все никак не понимаю, почему у вас так мало женщин? Землянки же подходят вам, объявите кастинг в жены, да землянки к вам в очередь выстроятся, - рассуждала, а мужчина удивленно посмотрел на меня. Они что, не думали никогда о таком?
- Не каждая особь нам подходит. Хармитам, чтобы не исчезнуть как расе, нужна не просто самка, а с определенным геном, чтобы могло родиться потомство. Потому ты и была так ценна, потому что…., - и мужчина оборвал себя на полуслове. Кажется, он и так сболтнул слишком много того, что не планировал.
- Ну и это не проблема, - я сделала вид, что не заметила оборванной фразы. - Проверьте всех желающих девиц, и обязательно найдутся с вами совместимые, - я все придумывала способы увеличить демографическое положение на планете.
- Все не так просто и так не решается. О том, что землянки совместимы, мы узнали не так давно. Началось похищение девушек и продажа их на черном рынке. Об этом ты уже в курсе, - мужчина смутился, поняв, что он как бы ляпнул бестактность. - Чтобы начать переговоры
