на пол.
— Ваше Высочество, здесь никого не было. Я тщательно все проверил. Девушка ушла сама.
Я сжал челюсти, приказывая себе успокоиться. В таком состоянии сам себе напоминал вспыльчивого Ярридора.
Нужно думать трезво и без эмоций. Если в комнате никого не было, значит Нейна действительно ушла сама.
Но я хорошо ее знал и был уверен, что у такого скорого побега были причины. Только вот какие?
— Нужно проверить всех, с кем она разговаривала за последнюю неделю, — уже спокойнее сказал я. — Наверняка заговорщики контактировали с ней.
— Как прикажете, — ответил Аксель.
Я пнул ногой лежавшую на полу форму Нейны. Как такое вообще могло произойти?
У меня шел отбор. Событие, к которому я готовился чуть ли не половину жизни. А все идет через оленью задницу.
— Что вы прикажете передать совету? — тихо спросил Аксель. Полагаю, он боялся еще одной вспышки гнева с моей стороны.
— Они прибыли? — как можно спокойнее спросил я.
— Вчера ночью прибыл последний участник совета. Сегодня вечером они желают провести первый этап отбора, по приказу ваших родителей. И проверить выбранных невест на честность.
Я вздохнул. Еше лучше.
— Прикажете отложить…
— Нет, — уверенно сказал я. Не хватало еще, чтобы родители, начали нервничать и названивать по зеркалу с вопросом, что случилось.
Я сам хотел провести отбор, как можно быстрее. Любая задержка станет подозрительной.
— Скажешь совету, что одна из невест заболела и не сможет присутствовать на первом испытании. Добавь, что болезнь несерьезная и ко второму испытанию она должна уже выздороветь. Я лично прослежу, чтобы после выздоровления фаворитка прошла проверку на честность перед советом.
Аксель кивнул.
— Надеюсь к тому моменту Нейна уже будет найдена, — отметил я.
— Я сделаю все возможное, — ответил Аксель.
В комнате снова повисла тишина, но я затылком чувствовал, что Аксель хочет сказать что-то еще.
— Неужели случилось что-то еще хуже? — развернулся я лицом к советнику.
— Ваш брат звонил.
— Тоже мне новость, — им что делать нечего? Хотя у них — то теперь отборы проходили как полагается. Вот и названивали круглыми сутками.
Это у меня Ната, Нейна, шарик, кошки еще эти, вечно голодные!
— Террадор, — уточнил Аксель.
— Сам ответил? — удивился я.
Советник кивнул.
— Он готов вас принять сегодня.
Я потер виски. Все валилось одно за другим. И ничего нельзя было отложить.
— Хорошо, тогда готовь артефакт переноса на двоих. Мы вернемся до начала отбора.
Глава 23
Ната
Никогда бы не подумала, что придётся оправдываться перед собственными котами. Да не просто оправдываться, а еще и отвечать на их вопросы.
А знать котики мои хотели всё, от попадания в этот мир до моей встречи с Рейном.
— Наташ, мы хотим знать, какое у нас совместное будущее, — сказала Снежа. — Мы беспокоимся, Натааааш.
Беспокоилась о нашем будущем не только Снежа, но и весь пушистый отряд. Правда, свое беспокойство они начали озвучивать только после того, как очистили миски от принесённой еды.
Должно быть, всё же ближайшее будущее с едой было важнее. А дальше уже шло общее будущее.
Но вопросы от кошачьего отряда сыпались, и мне пришлось отвечать.
Сказали бы мне такое несколько дней назад, и я самолично бы вызвала себе бригаду скорой помощи. А теперь вот стояла и распиналась перед тремя пушистыми котиками. Которые внимательно слушали.
— Плохо наши дела, Наташ, плохо, — постановила в конце рассказа Агата. Я вдохнула и села в кресло.
— Главное, тут корррррррмят, — замурлыкал Рыжик. — Разве плохо?
— Кто кормит? Этот ящер? — зашипела Агата. — Он нам не друг! Помните, как он поступил с нашей Наташей? Помните, что сказал ей?
— А у меня дома осталась лежанка, — грустно так сказала Снежа. — Мягкая. Новая, мне её Наташа подарила…
Я задумалась, о какой лежанке, собственно, речь. Вроде новую не дарила.
— Это была не лежанка, это ее новая куртка, — тут же сказала Агата.
Я вздохнула. Да, разговор явно шел не в то русло. Впрочем, было бы странно, выдайся у меня серьезный диалог с котиками.
— Не волнуйся, Наташ, мы позаботимся о тебе, — сказал Рыжик и в один прыжок оказался на коленях. Я запустила руки в его рыжую шерсть, и он тут же замурлыкал, подставляя пузо.
Пузо кота — высшая степень доверия хозяйке!
Вот вроде они теперь разговаривают, а всё те же коты, как и были! Всё такие же наглые кошачьи морды.
Следом за Рыжиком в кресле оказались рядом Снежа и Агата. Они легли с разных боков. В такие моменты я думала, вот бы мне три руки, чтобы всем питомцам хватало внимания.
— И пузико погладь, Наташ.
— И ушки, ушки почеши!
— Ой как хоррррррррошо.
В унисон замурлыкали все три моих счастья. И всё-таки как же легче стало на душе от их присутствия.
— Бедные мои. Как же вы без меня?
— Плохо, Натааааааааш, так плохо, мы думали, ты нас бррррросила, — протянул Рыжик.
— Это ты так думал, — обиженно буркнула Агата. — Я знаю, Наташа никогда нас не бросит, она не такая, как остальные. Она не такая, как этот ящер!
Я снова вздохнула. Ну, по настрою котов теперь было ясно, кто пометил его вещи. Или всё же это была группированная порча имущества?
Хотя какая уже разница?
— Не вздыхай, Наташа, мы рядом, — сказала Снежа, подставляя спину. — Мы о тебе позаботимся.
Да, заботушки из котиков получались так себе. Но хоть от того, что они рядом, мне действительно было намного спокойнее.
И что за шарик такой волшебный? Меня не перенес, а котиков моих перенес.
Почему? Может, у него на это были свои причины, только вот как разобраться?
Рейн вернулся в комнату всё такой же взбешённый, как уходил. Я его, признаться, не могла видеть.
Он так распсиховался из-за Нейны, что бросил меня и убежал без объяснений. Но я постаралась сделать вид, что ничего не произошло. Не хотела бередить эти раны.
Рейн кинул взгляд на меня и моих любимцев и слегка скривился:
— Шерсти теперь будет…
— Фу, чешуйчатый, — тут же ответила Агата и прыгнула на столик рядом. Одно движение, и ваза, на которую она нацелилась утром, уже оказалась на полу.
Это тут же вызвало у Рейна негативную реакцию, которая отразилась на лице.
