Трой ничего не делал; он просто стоял, упираясь обеими руками в стену позади меня, стоял, опустив голову и наслаждаясь тем, как теплые струи воды стекают по его волосам… стекают и капают на моё лицо. Я не произнесла ни слова. Я впервые была в ситуации, когда оттолкнуть мужчину мне хотелось так же сильно, как… не делать ничего; просто стоять, ощущая его присутствие. Ощущая его дыхание на своём лбу. Ощущая его близость и его… бездействие.
Меня бесила его самоуверенность и завораживала его боль. Почему-то я знала — он страдает. Где-то глубоко в себе он скрыл свои чувства, точно также, как и мы все, но временами они вырывались наружу — вырывались без слов или наоборот, с неправильными словами. Трой оставался для меня загадкой. Я не понимала его. И я не хотела понимать его. Потому что он делал всё, чтобы я его ненавидела, и при этом, привязывал меня к себе ещё сильнее. Он говорил, что я не задавала вопросов, — но и он не задавал их мне: он подобрал меня с неизвестной мне целью, сделал членом отряда, отмыл, сейчас оденет и откормит, и сделает ещё более зависимой от себя. Я не хотела быть зависимой. Но комфорт, еда, крыша над головой и удобная кровать в Мире После были привилегией немногих. Он предлагал мне тёплое местечко, не спрашивая, кто я. И он ничего не просил взамен. Или просил?..
Я хотела, было, дёрнуться в сторону, как была остановлена тихим:
— Просто. Стой.
И я стояла. Стояла, глядя на его подбородок, на его острый кадык, на пятно скверны, появившееся на его шее под мокрыми волосами…
— Это… — напряженно начала я, и вновь была перебита:
— Это пройдёт. В моей крови всё ещё действует антидот, — тихим, несвойственным ему голосом, сказал Трой, а я с изумлением наблюдала, как прямо перед моими глазами черное пятно рассасывается на его коже…
— Тогда зачем ты это провоцируешь? — не выдержав, спросила я, и получила самый странный на свете ответ:
— Потому что могу.
Я сжала зубы и опустила голову, чтобы не соблазниться и не посмотреть в его самоуверенное лицо и после — не зарядить ему по носу. У него было лекарство. Но у миллиардов людей его не было.
Он просто не имел права делать так.
— Но на тебе скверна не появляется, — вдруг сказал Трой, а я поняла — поняла, что меня всё ещё испытывают.
Меня проверяют. Дура.
— Я уже говорила — мужчины меня не заводят, — процедила, стараясь не коситься на тот самый мужской орган, что заводил меня своей готовностью с тех самых пор, как Трой зашёл в кабину.
— Поспорим? — он наклонил лицо ещё ниже; я это почувствовала; но играть в его игры больше не хотела.
— Нет желания, — отрезала и нырнула под его руку, а затем вышла из кабины.
Полотенце быстро скрыло под собой моё тело, нижнее белье появилось на последнем едва ли не быстрее, а удобные тренировочные штаны и футболка черного цвета — такие же, как и у Вельза, — спешно завершили процесс.
Я убрала мокрые волосы в высокий пучок и закинула полотенце в ту же ячейку, из которой его достала.
— Поторопись, — сказала у самого выхода из душевой, — Твой зеленоволосый друг не любит есть холодное, — и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
Но даже через неё был слышен самоуверенный смешок Троя. Как и скрип моих зубов.
Надеюсь, эти проверки закончатся в ближайшее время. Долго я не протяну, даже если сильно захочу.
На кухне Вельз встретил меня угрюмым молчанием.
— Что нынче на ужин? — Барб влетела вслед за мной и запрыгнула на высокий табурет рядом со столом.
— Суп из овощей, — зеленоволосый открыл крышку кастрюли, и воздух тут же заполнился аппетитным запахом домашней еды, — и жульен из мяса кролика.
Я даже комментировать не стала. Хотя могла бы. Нет, не буду.
— Давно мы мяса не ели! — обрадовалась Барб, а я удивленно посмотрела на неё.
Значит, и сливки общества страдают от отсутствия некоторых продуктов?
— Вы сами не охотитесь? — негромко спросила у Вельза, опустив голову, и села на свободный табурет.
— Некогда, — пришёл краткий ответ.
Интересно, он долго будет ненавидеть меня за то, что я не поторопилась к ужину? Может, сказать ему, что меня бесстыдно задержал командир их отряда?..
— Вас всего трое? — решила задать вопрос, который волновал меня с момента появления на базе.
— Нас четверо, — на кухню зашёл Трой, вытирая волосы полотенцем; затем бросил его на разделочный стол, на что Вельз отреагировал крайне неодобрительным взглядом, и сел во главу стола, — отряды всегда делятся по четверо.
Думаю, наконец, пришло время вопросов-ответов.
— Ты говорил, что Аст — бывший глава отряда демонов. Что он — ваш бывший командир. Судя по именам членов группы, все они и есть те пресловутые демоны, — я выдержала небольшую паузу и посмотрела прямо на Троя, — Но твоё имя никак не относится к касте адовых созданий. Я не помню Троя среди демонов Гоетии.
— Это так, — на губах мужчины, который несколько минут назад прижимал меня в душевой кабине, пугая величиной своего желания, растянулась странная улыбка; затем он посмотрел мне в глаза, — Трой — моё настоящее имя. А среди отрядов демонов меня называют Белетом.
Король Белет, тринадцатый в списке семидесяти двух демонов Соломона; в демонологии — один из царей ада, командующий восьмьюдесятью пятью легионами демонов; может вызвать любовь во всех её проявлениях и для мужчин, и для женщин.
В сочетании с значением имени «Трой» — (люди, склонные к контакту; решения принимают только на основе самого всестороннего и глубокого анализа любой ситуации; сиюминутные выгоды в расчет не принимают; предпочтение отдают долгосрочным отношениям и обязательствам, как в деловом, так и в личном плане) — выходила занятная картина. Да, я имела хорошую память, а в том месте, где меня держали, у меня было много времени на чтение.
Но… разве не он несколько часов назад говорил мне, что своё истинное имя необходимо скрывать? Тогда почему же он сам открыто им пользуется, невзирая на собственные убеждения?
В сознании тут же всплыла его собственная фраза: «Потому что могу».
Я сдержала готовый сорваться вопрос и опустила голову.
Итак…
— Ваш отряд — не один в разведкорпусе, — получив свою тарелку супа, продолжила расспрашивать о том, что не вызывало смятения внутри.
— Да, отрядов несколько. Но наш — самый свободный в вопросе выбора цели, — Трой вновь вынудил меня поднять на него взгляд, — Проще говоря, мы никому не подчиняемся. Только верхушке Централи.
Чёрт. Чёёёёрт!
— Вы отчитываетесь перед ними? — спросила, следя своим за голосом, взглядом и дыханием.
— Раз в месяц, — Трой внимательно смотрел на меня.
