— Дили, ты тут останешься, или домой уйдёшь? — Вспомнив про Витерна, оглянулась на сестру магиня.
— Мы теперь живём здесь, Виту так удобнее, не нужно путника ждать, — сообщила Дильяна, присаживаюсь рядом с нею, и чуть виновато призналась, — в твоей комнате… я хотела быть поближе к Карику. Но сейчас освобожу…
— Не нужно. Я как раз хотела предложить тебе там поселиться, — твердо объявила Лиарена.
— Лиечка… — засияв, осторожно заглянула ей в глаза Дильяна, — а ты…
— А я буду ходить через комнаты прислуги, — украдкой подмигнула ей дорина, — мне же недалеко, напротив.
— Нужно приказать перенести твои вещи, — деловито произнёс Тайдир, но его голос против воли дорина дрогнул, и лицо озарила такая счастливая улыбка, что внезапно смутился даже привыкший к любым поворотам судьбы Берт.
— Так мы сами и отнесём, — решительно потянул он к выходу жену, — Устя соберёт, а я отнесу.
— Я и сама могу перенести, вы только сложите, — попыталась спорить Лиарена, но слуги уже исчезли за дверью.
— Я тоже ухожу, — скупо улыбнулся дочери Экард и взялся за посох, — а тебе буду писать. Как только Витерн отправится сюда, пришлю тебе с ним шкатулку для писем.
— Пойду, пройду по дому, посмотрю, как они тут справляются, — объявил дорин, когда тесть исчез в мгновенно возникшем тумане, склонился к жене, нежно поцеловал ее подставленную щёчку и нехотя шагнул к двери, — не скучай.
— А ты очень долго не гуляй, — серьезно ответила Лиарена и порозовела от смущенья, поймав в ответ полный жаркой надежды взгляд.
— Как я за вас рада… — выдохнула Дильяна и вдруг всхлипнула, — ты не представляешь… как трудно было тут жить. Сейчас рядом Берт… он никому не позволяет даже посмотреть косо, да и Витерн тоже… и остальные маги. И хорошо, что слуг нет… они меня еще не простили.
— Я хороший слуга, — вылез вдруг из-под дивана Зелен.
Встал около коленки хозяйки, заглянул в свёрток и задумался.
— Это кто?
— Моя искорка, — нежно улыбнулась спящему малышу магиня, — мой любимый сынок. Его зовут Карик… Каринд. Запомни Зелен, только несколько человек могут к нему прикасаться… все те, кто был недавно в этой комнате и еще Витерн. Больше никого подпускать нельзя… это я говорю на всякий случай.
— И мой тоже, — поцеловала выпутавшуюся из одеяльца ручку Дильяна, и вдруг помрачнела, — а почему ты вдруг решила, что Карику угрожает опасность? Лиа?! Там кто-то был… где вас нашли?
— Вот Зелен там был, — усмехнулась дорина, ругая себя за поспешность. Нужно было выдавать указания мохнатому втайне от всех… теперь Дильяна начнёт волноваться за мужа, — еще Рыжак, но его мы поселили в очаге… если им тут понравится, отнесу на кухню.
— А я и думаю… — не поверила ей сестра, — почему это он с вами не пришёл? Всегда прибегал, хоть на минутку…
— Не плачь, Дили, нет уже там ничего страшного. Были монстры, но магистры всех побили. А теперь все маги разошлись по своим делам, ты же знаешь, как быстро они накапливаются! Вон и Тай тоже побежал, и до обеда наверняка не вернётся.
Разумеется, Лиарена слукавила, на самом деле она думала совершенно другое. Вряд ли Тайдир сможет так надолго про неё забыть, наверняка примчится, как только наскоро осмотрит стены и поздоровается с их защитниками. Но говорить этого не хотелось даже Дильяне. Доверие, возникшее за последние дни между дорином и нею, казалось девушке слишком хрупкой и личной вещью, и рисковать так трудно доставшимся счастьем она не желала.
Потому и перевела разговор на Карика, и вскоре с улыбкой слушала рассказ сестры, взахлеб хвалившей понятливость малыша и внимательность Устины. И старалась не показать, как постепенно все быстрее разрастается в душе тревога.
Вскоре проснулся малыш, и сестры занялись его умыванием и кормлением, потом вернулись Берт с Устиной, и сообщили, что в честь возвращения дорина повара готовят праздничный обед.
— Зелен тоже умеет делать праздники, — снова высунулся осмелевший прислужник, — и мясо готовить умеет.
— Накормлю я тебя сегодня мясом, не забуду, — пообещала Лиарена, успевшая принести воздушной лапой клетку с Рыжаком и поставить ее в очаг.
Глазки-угольки заинтересованно блеснули и пришлось пообещать огневику целое полено. За окнами по-прежнему хлестал дождь и испускаемое Рыжаком уютное тепло вовсе не казалось лишним.
Время подходило к обеду, когда Карик снова уснул, и магиня решила сходить переодеться. Ходить по полному магов и воинов замку в нарядном платье ей почему-то не хотелось.
Забрав уБерта ключи, девушка вышла в коридор и на несколько мгновений засомневалась. Входить в покои Тайдира, не дождавшись его самого, казалось ей неправильным поступком. Разумеется, Лиарена ему и законная жена… но в те комнаты он ее пока не звал. Хотя и откровенно обрадовался сегодня, узнав об ее намерении поселиться вместе с ним, но возможно ему хотелось бы в первый раз самому открыть для жены двери?
Так и не отважившись войти в покои, которым по всем правилам уже была полновластной хозяйкой, дорина развернулась и направилась к лестнице, решив для начала выяснить, куда пропал ее муж.
Однако, как ей вскоре стало ясно, пропал не только Тайдир. Подозрительно пустынными были не только лестничные марши и площадки, но и залы, и гостиные и даже столовая.
Но больше всего Лиарену поразила кухня. Снятые или отставленные в стороны котлы, сиротливая кучка непрогоревших поленьев в печи и разбросанные ломти хлеба рядом с половинкой не порезанного каравая.
Девушка побледнела и нахмурилась, пытаясь сообразить, куда могли уйти дежурные по кухне магини, бросив недоготовленный обед и загасив огонь. И не придумала никакой правдоподобной причины, заставившей их так поступить, кроме внезапного нашествия монстров. Раз могли одновременно открываться по две каверны, почему не может вскрыться и третья?
Особенно, если злые силы, запершие под горами ее мать и остальных пленников, решили отомстить за сегодняшнее поражение.
На стены дорина перенеслась туманным путём, и получился он у неё таким быстрым и точным, что Лиарена задохнулась от неожиданности, оказавшись на верхней площадке под проливным дождём. На несколько мгновений девушка растерялась, пытаясь сообразить, куда бежать, и успела за это время промокнуть до нитки.
А потом к ней откуда-то метнулась воздушная плеть и в следующую секунду девушка уже стояла в полутёмной комнатке дозорных и ее крепко обнимали сгрудившиеся вокруг магини.
— Отпустите, хватит, затискали совсем донну, — вовсе не сердито ворчала где-то невидимая Терна, а на сердце Лиарены стремительно таяла глыба леденящего сердце страха.
