Не знаю, можем ли мы снова быть друзьями. Но чувствую, что она больше мне не враг.
Я проезжаю мимо дома Коула, направляясь к Сиенне, и мне безумно сложно игнорировать желание остановиться на середине дороги и зайти поздороваться с ним. Я просто хочу увидеть его улыбку с ямочками, почувствовать себя расслабленно возле него. Прошло больше двадцати четырех часов после нашей встречи, но я клянусь, что до сих пор ощущаю прикосновение его губ к моим.
Вместо того, чтобы поддаться своему импульсу, я проезжаю мимо железных ворот и сворачиваю на длинную подъездную дорогу к дому Сиенны. Я останавливаюсь возле ворот гаража. Ее дом не настолько большой, как у Коула, но такой же красивый. Архитектура более современная с угловатыми линиями в сочетании с небольшими деревянными вставками и большими окнами. За последние два года дом был перекрашен из темно-красного в теплый оттенок синего.
Я сижу в машине, сжимая руль так сильно, что мои пальцы становятся белыми. Нужна лишь секунда, чтобы заглушить мотор.
Два года прошло с тех пор, как я в последний раз была в этом доме. В ту ночь я убила Стивена.
Я стою в гостиной, сжимая пустую банку пива. Здесь громко – на вечеринку пришла половина школы. Под хип-хоп музыку Сиенна с Никки танцуют на диване к большому удовольствию окружающих их парней. Сиенна надела кокетливую мини-юбку, и из-под нее выглядывают ярко-желтые стринги. Я закатываю глаза, но не могу сдержать улыбку, когда мы с ней встречаемся глазами.
Я разворачиваюсь и направляюсь на кухню за свежим пивом, намеренно задевая плечом Кристи, когда прохожу мимо.
– С днем рождения! – она перекрикивает музыку.
Я улыбаюсь, бормочу слова благодарности и продолжаю свой путь. Ничего не могу с собой поделать – я чувствую себя на вершине мира. Это все для меня.
Часы на стене показывают 22:40, я беру ещё пива из раковины, заполненной льдом. Я перевожу взгляд в сторону окна, но толпа мешает хорошему обзору. В любом случае на улице кромешная тьма.
Сиенна использовала мой шестнадцатый день рождения в качестве предлога, чтобы устроить самую большую вечеринку. Под потолком натянуты переплетающиеся между собой ленты, создавая ощущения циркового шатра. Школа началась две недели назад, и всем нам хочется притвориться, что лето продолжается.
Стивен входит в комнату с Коулом, своим лучшим другом. Он оказывается спиной ко мне в то время, как они о чем-то разговаривают. Внимание Коула привлекает подошедшая к ним девушка. Она улыбается и ударяет его по руке. Он смеется, а тем временем Стивен разворачивается и направляется ко мне. Он одет в серферские шорты и широкую футболку, за лето его кожа приобрела красивый цвет загара. Он из тех парней, которых все замечают. Кто-то из его друзей тянется, и они ударяются костяшками. Он провел три года в футбольной команде. Это все, что нужно, чтобы стать известным на Сидер Коув.
Когда Стивен замечает меня, его глаза загораются, тем самым заставляя меня чувствовать тепло по всему телу. За последние пару месяцев многое изменилось между нами. Словно он наконец-то заметил меня. Я не могу не надеяться, что он может испытывать те же чувства, что и я по отношению к нему.
– Эй, – говорит он, останавливаясь прямо передо мной. Нас разделяет несколько сантиметров. Он наклоняется, чтобы быть услышанным среди грохота музыки, его дыхание согревает меня. – Тебе весело?
Я киваю и делаю глоток пива. Я не могу придумать ничего остроумного в ответ, поэтому я пью еще, а потом еще, и вскоре понимаю, что опустошила бутылку. С громким стуком я ставлю ее на столешницу. Даже после стольких лет, как так получается, что он заставляет меня нервничать?
Стивен наклоняется еще ближе, чтобы взять пиво из контейнера позади меня, и температура моего тела поднимается еще на несколько градусов.
– Хочешь подняться на террасу?
Я не уверена, произнес он эти слова или вдохнул мне в ухо. Он держит две бутылки пива и протягивает одну мне, кивая головой в сторону лестницы. Капельки воды стекают вниз по янтарному стеклу, в то время как я беру бутылку из его руки.
Я следую за ним через весь дом, оставив позади грохочущую музыку и около сорока одноклассников, которые заполняют нижний этаж. Когда мы поднимаемся по ступенькам, я не могу перестать пялиться на то место, где его темные шорты сидят низко на бедрах. Стивен ведет меня через комнату отдыха с мягкой мебелью из темной кожи и деревянными книжными полками на террасу с видом на океан.
Когда дверь открывается, желание пронзает меня, как никогда раньше.
Но не только Стивен тому причина.
Оно вызвано еще и океаном. Он сейчас как ладони, волны накатывают и отступают, сверкая в темноте. Я вижу белую пену на фоне черной воды. По террасе проносится легкий сентябрьский бриз, а затем утихает.
Покалывание волнами бежит вверх и вниз по моим конечностям. Словно океан рядом со мной на балконе, шепчет мне на ухо, зовет меня по имени. Я наблюдаю за волнами, очарованная. И мне хочется только плавать.
Нет. Плавать и Стивена – вместе и сразу.
Я останавливаюсь на пороге, а Стивен плюхается на деревянный стул, поднимая свое пиво и делая глоток. Когда он ставит бутылку на подлокотник из красного кедра, капельки конденсата стекают вниз. Я смотрю на его пальцы, где они держат бутылку. Мой взгляд путешествует по его руке, поднимаясь к бицепсам. Он провел три года в футбольной команде. И это заметно.
Стивен одаривает меня теплой улыбкой и хлопает по стулу рядом с собой – все, чего я когда-либо хотела, но по некоторым причинам этого не достаточно.
– Давай поплаваем, – говорю я.
Он хмурит лоб на мгновение и переводит взгляд на океан.
– Серьезно?
Я киваю.
– Да.
– Но эта вечеринка для тебя.
– Мы не пропадем надолго. Минут на двадцать. Просто скажи «да», – я улыбаюсь, ощущая странную волну возбуждения, пульсирующую во мне. – У меня сегодня день рождения, что означает, ты не можешь отказаться.
