- Завтрак, Ваше Высочество, - сказал он, усаживаясь на кровать.
Она выглянула из-за одеяла, рассматривая привезенное. Даястан налил чай в чашку и протянул ей.
- Так посмотрим что у нас тут, - проговорил он, изучая содержимое тарелок. – А вот есть что-то вкусненькое.
Испробовав понемногу всего из тарелок, Даястан выбрал одну из них и стал есть. Жестом предложил Кристе, но она отказалась, указав на чай. Тогда он взял маленькое пирожное и поднес ко рту Кристы.
- Что ты делаешь? – удивленно спросила она.
- Хочу покормить тебя, - спокойно ответил Даястан, тряхнув головой, чтобы убрать волосы с глаз.
- Пока, что я могу и сама есть, - сказала она, забирая пирожное из рук.
- Ладно, как скажешь, - он поднял руки вверх, будто сдавался в плен, и опустил виновато голову. – Просто, я не знаю, как себя вести с тобой.
- Как обычно, - выдала Криста, проглатывая пирожное.
Даястан поднял на нее изумленный взгляд.
- Шутка, - рассмеялась она. – Веди себя, как хочешь, только кормить меня не надо. Я с трех лет ем только сама.
Все же она оставалась маленькой гордой принцессой.
- Я теперь не смогу относиться к тебе, как раньше, - тихо проговорил Даястан. – И постараюсь с тобой не встречаться, чтобы ты знала. Иначе, посторонние сразу заметят это. А всех врагов мы еще не вычислили. Не думаю, что советник действовал одни. Отец, конечно, постарается выявить всех предателей, но если и они связаны с черной магией, то они могут достаточно хорошо скрываться. Советник долгие годы подрывал королевство.
- Я все поняла, - коротко ответила Криста. – Все это еще раз говорил в пользу того, что зря вы отказались от придворного волшебника.
- Маги и волшебники дурят людям головы, околдовывая их, - высказал свое мнение Даястан.
- Но они также могут защитить от других магов и волшебников, - возразила Криста.
- Но у вас тоже нет придворного волшебника, - парировал он, указав рукой на север.
- Официально нет, - многозначаще проговорила Криста. – А так есть. По-твоему откуда тот амулет? Не мать же моя его сделала.
- И из-за него ты стала зверем, - огорчено сказал Даястан.
- Ну, я бы не сказала, что это было так плохо, - задумчиво проговорила Криста, разглядывая пирожное в своих руках. – Такое чувство свободы, неотягощенности. Словами не передать. Жаль, братья забрали амулет.
- Чтобы ты снова стала зверем? – обеспокоено спросил он.
- Нет, - загадочно ответила Криста. – Ты мог бы попробовать, каково это.
Даястан, сидя рядом с ней, поник.
- Твои братья так и сказали, что амулет надо было мне одеть, - тихо произнес он. – На это я заслуживаю.
Криста посмотрела на него и поняла, что своей холодностью и словами снова загоняет его в бездну, из которой только вытащила.
- Да, но рядом с тобой я в какой-то момент почувствовала себя нужной, - она протянула к нему руку. – Не смотря на то, что у меня столько братьев, отец и мать, я им не нужна. Да, они меня любят, но для них я остаюсь разменной монетой в политике государства. Став зверем я освободилась не только от тебя, но и от них, обязательствами перед королевством, от всего. Вот о чем я говорю.
Даястан схватил ее за руку, притянул к себе и облизал остатки крема на ее пальцах. Ей так приятно было оказаться снова в его объятьях, почувствовать его тепло. Все, что было до этого, ей не хотелось вспоминать. Для нее новый отсчет времени начался с этой ночи. Она засмущалась и уткнулась ему в плечо.
- Ты мне нужна, - прошептал он ей в ухо. – Ради тебя я готов жить. Пока живешь ты, будут жить и я.
- Твоя щека! – вдруг воскликнула Криста, подняв голову.
Даястан выпустил ее из рук и схватился за щеку.
- Что? – взволнованно спросил он.
- Шрамы исчезли, - выдохнула Криста, прикоснувшись к его щеке.
Она внимательно осмотрела его лицо, где еще вчера были шрамы от ее когтей. А сейчас кожа стала такой же гладкой, как прежде, без единого дефекта, ни малейшего следа, свидетельствовавшего о ранах. Даястан не удержал и пошел к зеркалу на комоде, чтобы удостовериться, что все так и есть. Он тоже долго рассматривал себя в отражении, не в силах поверить в случившееся.
- Но как же это получилось? – спросил он Кристу, обернувшись к ней.
- Не знаю, - она растерянно улыбнулась. – Может, я окончательно простила тебя?
Она изумлялась сама себе. Одна половина ее все еще кричала о ненависти к принцу, а другая уже вовсю сеяла от любви. А может, то еще была неугасшая обида?
- Да, - воскликнул он и подбежал к ней.
Запрыгнул на кровать и повалил на подушки. Криста попыталась спрятаться от него под одеялом, но это был бесполезно – силы были не равны. Это она знала всегда. Он принялся ее целовать и щекотать. Она расхохоталась, воюя с ним за одеяла.
- Тссс, - Даястан приложил указательный палец к губам, навалившись на нее. – Даже у стен есть уши.
- И у всех есть глаза, - Криста указала на его щеку.
- Да, тут не поспоришь, - признал Даястан, отпуская ее. – У всех возникнул вопрос, куда делись шрамы.
Между ними воцарило молчание. Каждый задумался о чем-то.
- Придумала, - произнесла Криста, тыча в него пальцем. – Скажешь, что это из-за смерти советника. Что он наслал на тебя того зверя, что оставил шрамы. А с его смертью они исчезли.
- Какая же ты умная, - Даястан поцеловал ее руку, которой она тыкала в него. – Нужно поговорить с отцом, чтобы он как можно быстрее вычислил врагов. Иначе с каждой минутой нашим жизням будет угрожать все большая опасность.
- Вот видишь, не все с тобой потеряно, - усмехнулась Криста, глядя на него с подушки. – И учти, если снова замечу за подвигами - умру либо я, либо ты.
- Лучше я, - Даястан покорно склонил голову перед ней. – Моя принцесса-рысь.
Потом он заключал ее в объятья и прижал к себе, чувствуя какая нежность исходит от нее. Принцесса Севера превратилась в теплый лед, искрящийся в свете любви. В этот момент ему меньше все хотелось расставаться с ней хоть на секунду. Но нужно было решить дела с предателями.
- Черт, - пробормотал Даястан себе под нос.
- Что такое? – отозвалась у него на плече Криста.
- Я не хочу никуда уходить, - признался он, уткнувшись в ее волосы.
- Желаешь наверстывать упущенное? – беззлобно проговорила принцесса, улыбаясь.
Она не желала напоминать ему о прошлых днях, но не удержалась. Принц прокашлялся, подбирая слова.
- Нет, - медленно проговорил он. – Просто боюсь, что все это сон. И если я уйду, то вернусь к прежней принцессе, и прежнему себе.
- Это не сон, - нежно прошептала Криста. – Я буду здесь, ждать тебя.
Даястан нехотя выпустил ее из объятий и отправился одеваться. Пока он надевал костюм, Криста накинула на себя рубашку, и продолжила завтракать.
- Как думаешь, стоит мне опасаться дальнейших покушений? – спросила Криста, когда Даястан оделся и подошел к ней.
- Надеюсь, что нет, - с волнением проговорил он. – Но будь осторожна. Возможно, сообщники советника уже в курсе, что он мертв. Хоть отец и объявил, что отправил его по делу.
Они помолчали, пока Криста доедала очередное пирожное.
- Возможно, мы сегодня не увидимся до вечера, - предупредил ее Даястан, - так что не скучай.
Криста спрыгнула с кровати и подбежала к нему, повисла на шее. Даястан обнял ее за талию и поцеловал.
- Так я никогда не уйду, - усмехнулся он.
…
Криста уже улеглась в кровать, но Даястана все еще не было. Целый день она его не видела, после расставания утром. Искать не решилась, чтобы не выдать их. Возможно, он решал какие-то вопросы с королем, а может дружки забрали с собой. Все что ей оставалось – это дожидаться его. Затушив свечу, она лежала в темноте и размышляла.
Вдруг дверь на балкон приоткрылась и в комнату кто-то вошел. Криста немного испугалась, не ожидая, что там кто-то может быть. Но присмотревшись, она увидела, что это принц.
- Даястан, - позвала она его, - что ты там делаешь?
Но принц не ответил и поманил ее рукой к себе. Она удивленно посмотрела на него, но слезла с кровати и пошла к нему. Переборов сомнения, она решила, что он хочет что-то ей показать. Она подошла к нему ближе, но он все также манил ее к себе рукой, не говоря ни слова. Криста подошла вплотную, и принц протянул ей руку. Она, ничего не понимая, взяла его за руку, а он обнял ее. Оказавшись рядом с ним лицо к лицу, и посмотрев ему в глаза, Криста вдруг поняла, что перед ней не Даястан. Но было поздно, она почувствовала, как в спину что-то кольнуло.
