— Вообще никакого?
— Вообще. Меня низвели до статуса друга-гея. Хотя все нормально. Дальше по Каналу у них есть крутой бар, и у меня в нем много друзей. Уверен, мне позволят стоять там на входе. Возможно, заплатят больше, чем моя семья, так что на самом деле ты сделала мне одолжение. Спасибо.
Дев поднялся, снова подошел к своему комоду и принес ей еще одну футболку.
— Я оставлю тебя одну переодеться, ведь ты можешь передать мне своих вшей, а у меня нет свежей вакцины против них.
Прежде чем она смогла произнести хоть слово, он исчез.
— Дев Пельтье, ты такой странный. — Он был абсолютно сумасшедшим, и все же она находила его удивительно забавным.
«Что со мной не так?» Ее никогда по-настоящему не тянуло к мужчине, даже когда она была человеком. Иоль — исключение. Будучи Темным Охотником, она приучила себя, что единственные нужные ей отношения с мужчинами, это братство по оружию.
Но Дев заставил ее переосмыслить такой образ жизни. С ним она вспомнила, каково это, смеяться с тем, кто тебе небезразличен.
«Не думай об этом». На самом деле она равнодушна к Деву. Она едва его знает.
И все же…
Совладав со своими разрозненными мыслями, Сэм сменила порванную, окровавленную рубашку на футболку, которую он дал ей, и прислонилась к спинке кровати, жалея, что, уходя, не захватила свой телефон. Ее злило то, что она не подумала о нем своевременно.
«Ты ненормальная». Убраться живой определенно предпочтительнее, чем получить еще больше ранений, пытаясь забрать свой айФон.
Так и есть, но ей необходимо предупредить остальных, и для этого нужен ее телефон.
Спустя несколько минут вернулся Дев с ноутбуком.
— Мне вот что любопытно. Как ты питаешься?
Сэм задумалась, вспомнив, что могла есть ту пищу, которую он давал ей… странно. Почему это не распространяется на другие предметы?
Так и не поняв этого, она ответила на его вопрос, сказав то, что было правдой до сегодняшнего утра:
— Поэтому я такая худая. Я живу на салатах, которые выращиваю в огороде позади дома. Ты когда-нибудь пробовал заниматься садоводством ночью? Реальный отстой.
— Блин… мне жаль.
Она ценила его сочувствие, но в нем не было необходимости. Что есть, то есть.
— К этому привыкаешь.
— Ну не знаю, Сэм. Не могу представить жизни без стейка. Думаю, я бы лучше умер. Почему ты не сказала мне об этом у себя дома?
— Потому что в нем были мои вещи, и я не держу там ничего, что может причинить мне боль. Здесь я не так удачлива.
Дев вытащил свой телефон из кармана и протянул ей.
— Никто кроме меня к нему не прикасался, так что опасности быть не должно.
Если бы все было так просто.
— Спасибо, но кто-то собрал его. Это тоже криптонит[14].
— Тогда ладно. Я начну оповещать Ашерона и команду. — Дев позвонил Эшу, а она села поудобнее, слушая и размышляя обо всем, что произошло со вчерашней ночи. Сэм почти не успевала уследить за всем. Как такое количество событий может быть втиснуто в столь короткий промежуток времени?
Но больше всего ее поразило то, что она не могла даже подслушать телефонный разговор Дева с Ашероном. Впервые за пять тысяч лет она чувствовала себя нормальной. Это было так странно.
По крайней мере, так она думала, пока не увидела лицо Дева.
— Уверен? — спросил он Ашерона.
Его тон заставил ее нахмуриться. В нем был намек на гнев. Что его вызвало? Даймоны уже убили кого-то из Темных Охотников?
Или произошло нечто худшее?
Прислушиваясь, Сэм в тревоге покусывала губу.
Через несколько минут Дев снова заговорил:
— Я скажу ей… Да, ты тоже. — Повесив трубку, он в течение нескольких секунд смотрел на стену, словно пытался подобрать правильные слова.
Неприятный холодный узел завязался в ее животе.
— Что?
— Этим утром два демона были найдены обескровленными и брошенными на Мунвок[15], людям напоказ. По всей видимости, за последнее время убито много демонов, и Эш считает, это знак, сообщающий нам, что мы влипли.
— Что ты имеешь в виду, говоря, два демона найдены обескровленными? — спросила Сэм, скорчив гримасу.
Дев убрал телефон в карман.
— Этим утром полиция обнаружила останки, брошенные на всеобщее обозрение. К счастью, демоны были в человеческом обличье, поэтому память обывателям чистить не нужно. Но из-за этого Ашерон считает, что все было задумано как предупреждение нам, а не для того, чтобы напугать народ. Зачем еще оставлять их под носом полиции, если те решили, что убитые — всего лишь пострадавшая от грабителей кучка несчастных?
Это имело смысл, но у нее оставался один вопрос:
— Раз они в человеческом обличье, как тогда Ашерон узнал, что они демоны?
— Останки были отправлены помощнику медэксперта по Орлеанскому округу. Симона наполовину демон, замужем за полудемоном-полубогом, и проживают они с двумя призраками. Если и этого мало, ее начальник — Оруженосец с большим опытом укрытия паранормальной активности от человеческих радаров. Поверь, она опознает демона при встрече с ним… как до, так и после вскрытия.
Сэм издала короткий мрачный смешок:
— Интересный городок.
— Знаю. И ты должна признать, Ашерон тоже видит разницу между демоном и человеком. Он бы не спутал одного с другим.
Весомый аргумент. Но произошедшее все еще не давало ей покоя
— Есть идеи, кто убил их, и почему?
— Ни одной. Что думаешь? Эш сказал, они были полностью обескровлены. А помимо этого выглядели нормально. Симона считает, это некий демонический ритуал, в котором другой группе необходима их кровь для каких-то целей. Зачем еще иссушать их? Необычная смерть для демона.
Сэм притихла, вспоминая картину, увиденную прошлой ночью глазами демона-слизняка…
Демон на полу, даймоны вокруг него. «О, Боже». В этот момент она поняла, что к чему.
— Это все даймоны.
— Что? — нахмурился Дев.
Сэм, охваченная нехорошим предчувствием, пропустила вопрос мимо ушей. Она уже не сомневалась, что произошло и кому предназначалось послание.
Ей.
— Ашерон может достать мне снимки найденных демонов?
— Зачем? — не понял ее Дев.
— У меня дурное предчувствие. Я видела, как даймоны убивали демона у себя в зале, не удивлюсь, если он был одним из тех, кого полиция обнаружила на улице.
— Какова вероятность? — спросил он, нахмурив брови. — Это как пальцем в небо.
