Она осмотрелась и поняла, что на самом деле он идет в большой встроенный солярий. Или, точнее, к раздвижным дверям, которые вели к слабо декорированной комнате с устеленным сланцем полом, с плетеными креслами и подставками для ног, во внутренний дворик.
Она поняла, что Эрик был гораздо выше, чем она думала, потому что он смог увидеть, что Майкл стоял снаружи в свете прожекторов. Даже в своих туфлях, она не могла так.
Майкл, что не удивительно, разговаривал с Оливером. Он, следовательно, тоже не обращал особого внимания на все, что происходит вокруг него. Но Эллисон стояла в стороне от них, вне ослепляющих огней, и Эмма, оставив Эрика, подбежала к ней.
– Извини, – сказала она. – Но вы с Майклом целые, значит не было угрозы телефонным столбам.
– И мы не пропустили ни одного знака "Стоп". Филипа на самом деле водит гораздо лучше. У вас все в порядке? – В вопросе прозвучала нотка беспокойства.
– У нас? Нет. Мы опоздали, потому что Чейз долго одевался.
– Чейз?
Эмма кивнула в направлении Чейза.
– Рыжий в шипах.
– Я слышал это, – сказал Чейз. В ярком свете внутреннего дворика он выглядел еще хуже. Его кожа была размытой, прическа выглядела как плохое здание, которое может разрушиться, если неправильно дунуть на него.
– Эллисон, это Чейз. Друг Эрика. Чейз, это Эллисон, моя лучшая подруга.
Чейз немедленно сложил обе руки в универсальном жесте капитуляции. Эллисон засмеялась, и, к удивлению Эммы, Чейз – его черная кожа – улыбнулся.
– Я не дурак. Эрик боится Эммы, – сказал он Эллисон.
Эрик впился в него взглядом.
– Мне практически не разрешается смущать его на людях, – добавил Чейз, объясняясь. – Как жакет?
– Это... интересно, – ответила Эллисон.
– Мне он тоже не нравится.
Эллисон снова рассмеялась. Эмма повернулась, чтобы взглянуть на Чейза.
– Что, у меня огромный прыщ или еще что-то?
– Она посмотрела на тебя, – ответил Эрик, когда Эмма промолчала, – потому что ты можешь быть очаровашкой и первый раз показал это всем.
– Я полагал, что она не использует очарование. – Улыбка Чейза была самодовольной. – В конце концов, она провела неделю с тобой.
Эллисон была достаточно вежлива, чтобы ни расхохотаться над этим, но развеселилась настолько, что не смогла стереть с лица улыбку.
– Вы уверены, что вы не братья?
– Пожалуйста, – сказал Чейз одновременно с тем, как Эрик сказал. – Положительно. – Он повернулся, чтобы посмотреть на Майкла, Коннелла и Оливера, которые существовали в данный момент в своем собственном мире.
– Я не думала, что ты играешь в Подземелья Драконов? – Спросила Эллисон Чейза.
– Не часто.
Эмма снова уставилась на него.
– Что?
– Четвертое издание правил, если вы хотите присоединиться к обсуждению, – вежливо сказала Эллисон.
Эмма посмотрела на Эллисон, а Эллисон рассмеялась.
– Или нет?
– Ты видела Эми вообще?
– Вроде того. Ее брат появился вчера с другом из юридической школы на буксире.
– Хорошо выглядит?
– Очень. И одет безупречно. Как мне кажется. Хочешь его увидеть?
– Нет.
– Ну, тогда я думаю, нам пора, – сказала Эллисон, – потому что они направляются сюда.
– Эмма! – Голос Эми – который был, как и все в ней, исключительным – стер расстояние между ними, поэтому Эмма расправила плечи и зафиксировала дружественную, участливую улыбку на губах. Она повернулась вовремя, чтобы увидеть, как Эми ступает через открытые двери, сопровождаемая звуками очень громкой музыки, Скипа и незнакомца.
Эми была одета в черно-белое платье. Покрой платья выглядел, в некотором смысле, как арлекин, но прицепленные от горла до подола черные бриллианты сверкали так, что белый в сравнении выглядел мягко и бледно. Ее волосы красиво обрамляли лицо и ниспадали тяжелыми волнами на спину. Ее туфли были противоположностью платью – черные с одним белым бриллиантом.
Она выглядела, мягко говоря, невероятно. Эмма, которая давно бросила любые попытки конкурировать с Эми, подавила вздох.
Который, Эми была Эми, конечно же, был замечен.
– Ну? – требовательно сказала она.
– Ты великолепна. И я в восторге от туфель! – Эмма, с другой стороны, с готовностью сделала то, что от нее ожидалось.
– Обратила внимание на серьги?
– Нет. . иди сюда.
Эми подошла. Серьги были черно-белыми, но это были символы Инь и Янь, а не прямые линии трапеции.
– Красиво и элегантно, – сказала ей Эмма.
Эми кивнула, удовлетворенная.
– Мне нравится твое платье, – добавила она. Это, честно говоря, было искренним комплиментом, потому что, если Эми не нравилось платье, пришлось бы молиться, чтобы она промолчала.
Поскольку это было идеальным моментом, Эми сделала паузу и посмотрела на Чейза, чья одежда оставляла желать лучшего.
– Эмма?
– Это Чейз, – быстро произнесла Эмма. – Он хороший друг Эрика.
– Правда?
– Эрик не одевает его, – произнесла Эмма с совершенно невозмутимым видом.
Чейз, с другой стороны, затих. В то время как Эмма привыкла к такой реакции, когда новый парень оказывался около Эми, это был странная тишина для такого как Чейз. Она поглядела на него и повернулась, чтобы посмотреть на Эрика.
Оба были неподвижны. И у обоих на лицах было одинаковое выражение, вернее его отсутствие, будто что-то высосало всю жизнь и тепло их лиц. Это вызывало тревогу.
Эми заметила, но так как это была Эми, она проигнорировала это. Она повернулась, когда Скип и его друг присоединились к ним.
– Скип, – сказала она, – это Эрик, друг из школы. Он новичок здесь, – добавила она любезно. – Это его друг, Чейз. Эрик, Чейз, это мой брат.
И это его друг, Меррик Лонгленд. Они встретились в начале семестра в Далхаузи.
Меррик Лонгленд вышел на свет, стоя спиной к Майклу и его друзьям, которые остались совершенно свободными от посягательства чужаков.
Он был, как говорила Эллисон, безупречно одет. Одежда смотрелась скорее повседневной, а не формальной, но было что-то в четких линиях свободно подогнанного угольного жакета и воротника белоснежной рубашки под ним, что излучало формальность.
Рубашка была частично расстегнута, и предательский отблеск золотого кулона блеснул на его открытой груди. Эмма не заметила, какие брюки он носил. Она отметила, что его волосы были короткие, определенно коричневые, что скулы были высокими, а его подбородок был не слишком заметным и не слишком маленьким; она заметила, что брови у него были широкими.
Но самое главное, в тот тихий момент, который бывает сразу после того, как вдыхаешь и задерживаешь дыхание, она заметила его глаза.
