Невзирая на его или свои чувства, я была на пути совершения правительственного преступления. Профессор З и Сэй нуждались во мне прямо сейчас и это не оставляло совершенно никакого времени на развитие дружеских отношений, которые намеревались перерасти в нечто большее. Бэнджи, очевидно, воспитывался в очень уважаемой семье, а я была ночным кошмаром для любой мамы. И опять же был небольшой такой неразрешенный вопрос об одном травмирующем жизнь случае и моим бессмертием. Было много всего нового и сомнительного, через что нужно было пройти.
- Я никогда не думала о том, что это может пойти так далеко, - сказала я.
- Просто ответь на вопрос, Рори.
- Что, если я скажу ‘нет’ прямо сейчас и может быть да когда-нибудь? - как только я произнесла это, я почувствовала, как бьется мое сердце в панике. Он уйдет. Он оставит меня, а я нуждаюсь в нем.
Бэнджи уставился на меня, не способный скрыть свое разочарование.
Я сглотнула.
- Ты больше не захочешь быть моим другом?
- Никогда, - сказал он без сомнения. - Это твой ответ?
- Может быть. Могу я подумать над этим?
- Конечно. Все равно я пока что не готов отказаться от тебя.
Я положила локти на стол тоже.
- Давай сходим на вечеринку в Тэта Тау немного позже?
- Еще одна вечеринка? Ты начинаешь меня немного беспокоить.
У него было на это право. Я и сама не знала, откуда у меня возникло внезапное желание к социальной жизни, но зато я прекрасно знала то, что меня уже мутило от бесконечного круга - занятия, общежитие и лаборатория, и даже спортивный Зал не спасал положения.
- Кевин получил свое еще в прошлом году. С тех пор он не показывается.
- Ты, правда, хочешь пойти?
Я кивнула.
- Я пойду с тобой куда угодно.
- Говоришь как настоящий преследователь, - сказала я улыбнувшись.
☼☼☼
Я напечатала последнюю строку данных, подкинула бумагу через весь стол, давая ей опуститься в корзину. Как только она спокойно приземлилась сверху на огромную кучу, я встала со стула и потянулась.
- Время перерыва? - спросил Сэй, снимая свои очки.
- Да. Мы с Бэнджи идем на вечеринку Тэта Тау. Хочешь присоединиться?
Лицо Сэя побледнело.
- Но у нас так много работы, которую нужно успеть сделать. Ты не можешь пойти. У нас нет времени на вечеринки.
- У нас всегда есть время на вечеринки.
- Но ты же не ходишь на вечеринки.
- Я иду сегодня вечером. Я уже здесь семь часов. Мне хочется взять пару часов и расслабиться. Я вернусь.
- Рори, - Сэй крикнул вдогонку.
- Ты тоже приглашен! - крикнула я в ответ.
Мустанг Бэнджи стоял наготове на улице и в том самом месте, где мы договорились - на квартал западнее от здания Фитц. Жар клубился из изнуренных труб , встречая холодный воздух и мгновенно превращаясь в белые облачка.
Бэнджи выскочил с водительского сиденья, обежал машину вокруг к моей стороне, быстро обняв меня, прежде чем открыть дверь.
Он был в своем обычном игривом настроении на пути к дому Тета Тау, болтая о своем отце и своевольной сестрице, и как замечательно готовит его мама.
- Они тебе точно понравятся.
- Я уверена, я им тоже понравлюсь, - сказала я, с сарказмом в голосе.
- Они бы узнали тебя лучше, - сказал он, припарковываясь у тротуара перед Тета Тау.
Менее половины машин, которые обычно паркуют у дома, вытянулись вдоль улиц. Многие студенты уже уехали на каникулы, но и эта вечеринка была не для них. Она больше подходила независимым, оставшимся позади, и для паршивых овец. Но эти вечеринки были самыми лучшими, потому что здесь каждый имел одну общую вещь - альтернативную семью.
Я уже слышала пульсирующие звуки подвала, когда мы вышли на газон. Мы вошли в главные двери, как будто были владельцами данного дома и никто, казалось, не был против, даже Бобби Пек, Президент Тета Тау и заклятый враг Бэнджи. Небольшая группа уже подвыпивших студентов была в гостиной, но наибольшее скопление людей собралось на кухне вокруг четырех бочонков.
- Джекпот, - сказал Бэнджи. Он схватил две красные кружки-соло и протянул их парню, ответственному за кран на конце бочки.
- Добро пожаловать! - сказал парень в ответ.
Я никак не могла оторвать взгляда от странных рисунков на его голом торсе и от нижнего белья на его голове. Очевидно, он уже тусовался тут приличное количество времени. Он наполнил наши кружки и затем Бэнджи, взяв меня за свободную руку, повел в переднюю комнату. Мы уселись на уютные места и смотрели, как парочка разыгрывала выяснение отношений другой пары, свидетелями которых они стали неделю назад. Очевидно, это занимало всех, потому как зрители вытирали слезы, льющиеся по щекам от беспрерывного смеха.
Я потягивала пиво, жалея, что не попросила воды.
- Здесь более удачное пиво, чем мы пробовали на прошлой вечеринке, - сказал Бэнджи, отклоняясь назад. Он уже допил свою кружку и встал, чтобы взять еще одну. - Ну что, ты готова для следующей порции?
Я потрясла головой.
- Ну что ж, я надеюсь, сегодня быть в стельку, поэтому подумай, какую пользу ты можешь с этого иметь.
- Этому не бывать.
- Может же мужчина помечтать? - спросил он, улыбаясь и отступая назад пару шагов, прежде чем развернуться в сторону кухни.
Я хихикнула. Мы с Бэнджи знали друг друга уже чуть более двух лет, и я почти все это время знала, что он питает слабость ко мне, но это его "чтобы это ни было" всегда звучало ново и может быть немного захватывающе.
И в это же время, был тот, кто тоже питал ко мне слабость, и кого я видела почти постоянно - Сэй. Это очень даже возможно, питать чувства сразу к двум одновременно, но я не могла иметь какие-либо отношения, кроме дружественных ни с одним из них. Хотелось мне быть с ними двумя?
Я наблюдала, как Бэнджи стоит у бочонка. Он наблюдал за забавной парочкой, улыбался и порой бросал на меня взгляд. Мне хотелось коснуться его, быть рядом, чувствовать его губы на своих губах, как когда то в спортзале.
То, что я чувствовала к нему, было абсолютно не тем, что я чувствовала к Сэю. Я даже не была уверена, что то - что я имела к Сэю, можно было назвать "чувствами". Но это что-то, было адресовано ему. Я нуждалась в нем, но я не была уверена почему. Просто было что-то в глубине меня, что говорило мне - он вошел в мою жизнь не случайно.
- Да как ты можешь? - сказала девушка, готовая разрыдаться.
- Я думала ты другой!
- Я думал ты более выносливая! - ответил ее бойфренд нарочито грубым голосом.
Все засмеялись.
Вернулся Бэнджи, неся по кружке, наполненной до краев в каждой руке.
Я подняла бровь, выражая удивление.
