В комнаты мы вошли одновременно, закрывая за собой двери. Первым делом я положила книги на стол и направилась в ванную комнату, на ходу стягивая с себя платье. Помыться – это была не женская прихоть, а крайняя необходимость. Во-первых, вся моя одежда провоняла травами и парами недоделанного зелья, что представляли собой не лучший аромат. А во-вторых, при падении сладкой конструкции, зацепило и меня. Я вся была измазана шоколадом и взбитыми сливками.
Я была в душе, нежилась под тёплой водичкой, когда раздался пронзительный крик и грохот. Быстро обернувшись в полотенце, я поспешила на шум. В общей гостиной творилось - дьявол знает что. Суть происходящего до меня дошла не сразу. Пока я пыталась разобраться в том, что видят мои глаза, Соня чуть ли не пополам согнувшись, давилась смехом. А дело, собственно, было в следующем: Сид и Арис, как сумасшедшие бегали по комнате друг за другом и соревновались в уборке. Причём, периодически это переходило в драку, после чего они пытались до блеска натереть друг другу обувь и ремни на брюках. Молодые люди катались по полу, пытаясь одновременно вырваться и удержать ногу друга. Одним словом, посмотреть было на что.
Повеселившись от души минут десять, я вернулась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и немного перед сном почитать. Но не тут-то было. Только я устроилась с книгой, как в комнату, с гримасой ярости, ворвался Сид.
- Ты специально это сделала?
- Что я сделала? – оторвалась я от чтения.
- Зелье, - процедил он сквозь зубы. – Что ты в него добавила?
- Только то, что написано, - немного испуганно ответила я. – Ну может, только с одной травой напутала.
- Напутала? – сорвался он на крик. – Да как можно быть такой безмозглой? Так ведь и убить можно.
- Не ори на меня, - за сегодня лимит терпения был исчерпан, и я сорвалась. – Тебе не приходило в голову, что я не знаю местной флоры и фауны? У тебя ничего не подписано, а ты показать и объяснить не удосужился. Так что, сам виноват.
- Ну, ты у меня дождёшься, - взвыл он и покинул мою комнату, как всегда, хлопнув дверью. Я к этому за день начала уже привыкать.
11
В замочную скважину кабинета директора академии.
- Давно вы к нам не заглядывали, - немного раздраженным голосом поприветствовал своего гостя директор Сурас, продолжая заниматься разбором документов. Довольно молодой на вид мужчина пересёк порог помещения, даже не удосужившись спросить разрешения. Он по-хозяйски открыл дверь и, как к себе домой, сделал уверенный шаг в кабинет. Несмотря на то, что выглядел визитёр не больше, чем на сорок лет, в глазах плескались многовековой опыт и холодная злоба. Да и сам он был похож на хищника в момент охоты.
- Дела, мой друг, дела – плавно и бесшумно гость сел в кресло напротив стола и пристально посмотрел на директора Сураса. Голос просто изливался желчью. – Вот и к вам, собственно, дела привели.
- Я так понимаю, что уважаемый эр Птхат уже выяснил всё, что хотел? – не отрываясь от бумаг, спросил директор.
- Увы, - Птхат откинулся на спинку кресла. – История довольно странная: есть потерпевшие, есть свидетели, а вот виновников найти не можем. Отсутствуют магические следы, что, на мой взгляд, является невозможным, если, конечно, никто не помог нарушителям и не зачистил место преступления.
- Не понимаю, о чём вы говорите, - Сурас отложил в сторону документы и поднял глаза на незваного гостя.
- Ну, как же, - улыбнулся Птхан так, что стыла кровь. – Это место полностью под вашим контролем и кому, как не вам знать, кто и что творит в ваших стенах. Только вы способны убрать следы и скрыть правду от меня, - взгляд у Птхата стал колючим и пронизывающим. - Наш король отдал вам Академию в управление и полное распоряжение всего на двух условиях: соблюдать принятые нормы поведения среди учеников и докладывать о странных и необычных студентах. Согласитесь, что происшествия, которые вынудили меня приехать, довольно странные и необычные. И вот теперь я спрашиваю, есть ли что-то, что корона должна знать?
- Не хочу вас разочаровывать, но боюсь мне ничего неизвестно, - директор на столе сложил руки в замок, стойко вынося прямой и пристальный взгляд верховного мага королевства, точно осознавая, что он сейчас пытается делать. Но показывать свою осведомлённость, а тем более, отвлекаться от концентрации защиты было нельзя. Если маг узнает, что о его тайных и, прямо скажем, незаконных методах известно директору, то Сураса ждёт изгнание или рудники. А вот если эр Птхат узнает о тайне, которую до поры до времени вынуждены хранить посвящённые, то директора и остальных ждёт незамедлительная смерть под весьма благовидными предлогами. За последние пятьдесят лет от скоропостижных тяжёлых заболеваний и несчастных случаев погибло слишком много хороших и верных старой династии людей. Конечно, с каждым годом противников нового устоя и правления становится всё больше, но люди боятся в открытую говорить о своих недовольствах, опасаясь незамедлительной расправы со стороны короны, верховного мага и приближенной ко двору элиты.
- Я вам верю и не сомневаюсь в вашей преданности короне, - после непродолжительной паузы сказал Птхат и отвёл глаза в сторону. Сурас тут же ощутил, как пропало давление на его мозг. Директор с уверенностью мог сказать, что на этот раз магу не удалось пробить защиту, но держать блок с каждым разом становилось всё тяжелее. – Я хотел бы посоветовать вам быть повнимательнее к сомнам. Слишком их много в этом году.
- В этом я с вам полностью согласен, - кивнул директор. – Такой наплыв необученных – весьма тяжкое бремя. Я даже был вынужден просить урождённых взять сомнов под опеку, для большего контроля.
- Это довольно разумная идея, - снисходительно кивнул Птхат. – Если вы заметите что-то странное в поведении сомнов, или получите подобную информацию от студентов, то прошу незамедлительно сообщить мне, - маг встал с кресла и направился к двери.
- Всенепременно, - директор тоже встал и обошёл стол вокруг, остановившись напротив Птхата. – Я очень трепетно и с уважением отношусь к короне и не хочу терять свой пост, так что все необычные события будут вам известны в первую очередь.
- Ну, в таком случае, не буду больше отвлекать, - иронично улыбнулся Птхат и довольно быстро вышел из кабинета.
Первым желанием директора Сураса было связаться с Фаратом и предупредить Сида, но помня о хитрости и изобретательности верховного мага, решил сначала проверить свой кабинет на наличие подслушивающих амулетов.
Стандартная проверка на шпионские заклинания никакого результата не дала, но это и не удивительно - эр Птхат всегда славился своими нестандартными методами. Хорошо, что эр Фарат проходил то же обучение и у того же личного учителя, так что снабдил заранее всех поисковыми артефактами, способными выявить самое хитрое и скрытое заклинание. Именно благодаря ему, директор Сурас обнаружил не только подслушивалку, но и пару шпионских амулетов, записывающих и передающих всё своему хозяину.
Что же касается Птхата и Фарата, то по знаниям и мастерству они были равны, собственно, как и по происхождению. Два брата – близнеца, закончив обучение, выбрали разные пути и начали противостояние. Птхат выбрал более прибыльный и лёгкий, хотя и жестокий путь, присоединившись к королю, а вот Фарат был полон решимости восстановить справедливость не только для царской династии, но и для тех, кто вынужден был жить в закрытых мирах.
Фарат провёл достаточно много лет, разыскивая и исследуя имеющиеся документы о прежнем правящем роде, о том, как он был предан, а также, куда делись наследники. Восстановив всё по крупицам, маг смог отыскать двух братьев - прямых наследников, в одном из закрытых миров и с того момента началась закулисная игра по восстановлению исторической справедливости.
Изначально Фарат надеялся, что всё пройдёт быстро и безболезненно. Он представил одного из близнецов двору, умолчав о его брате, и заявил о намерении наследника оспорить право на корону. Тем же вечером, каким-то непонятным образом, молодой человек во время прогулки провалился в яму с ядовитыми змеями и погиб.
