— Тебе не удастся уйти от темы, поддержал Теда Дик, напоминая о вопросе.
— Ничего, между нами ничего нет, — натянуто улыбнулась я ребятам и сменила тему.
— Вы давно вернулись?
— Мы с Орном два дня назад. Родители расстроились, что ты не смогла к нам приехать в гости, хотя у Иссидорских наверное было куда интереснее? — прищурился Сем.
И что же им неймется?
— Вы хуже самых последних сплетниц. Что за нездоровый интерес?
— Ну, мы же за тебя переживаем.
— Не стоит. Между нами ничего нет и не будем об этом. Скажите лучше, вернулся ли декан Вейл? Его допустил лорд-ректор?
— Пока не видели, это ты лучше у Иссидорского спроси.
Я покачала головой. Они неисправимы.
Не смотря на то, что вернулась ночью, разложить вещи так и не успела. Поздно встала, долго приводила себя в порядок, а затем пришли ребята и было как-то не до сумок.
Решив, что еще успею, присоединилась к друзьям в таверне, отмечающим начало семестра.
Бросив взгляд на дверь, загрустила. Всего какой-то месяц назад Иссидорский приходил сюда за мной, вот только виной тому была потребность во мне на задании.
Дениэл дал четко это понять по завершению миссии.
Не знаю что стало причиной того разговора, прямо перед прибытием, но забуду я его не скоро.
"Звал? — улыбнулась я мужчине, входя в рабочую каюту.
— Да, проходи. Мег, я бы хотел пояснить тебе. Видишь ли, находясь на подводной лодке, маги часто начинают испытывать чувства, которые навеяны замкнутым пространством и граниченным кругом общения. Понимаю, что мое поведение могло дать тебе повод думать, что между нами что-то может быть, но ты ведь слышала, у меня скоро состоится помолвка и я бы не хотел никого обманывать…"
Думаю не стоит пояснять, что я чувствовала в тот момент.
Обида, боль, печаль, разочарование. Вот неполный список обуревавших меня чувств. Дениэл еще что-то говорил, но я не слушала. Заверив его, что все поняла вернулась к себе и собрала вещи чтобы как можно быстрее покинуть Призрак.
На берег сошла одной из первых и больше капитана не видела.
Я не знаю, что произошло и почему Дениэл завел этот разговор, но унижаться и искать с ним встречи точно не планировала.
Какие бы причины им не двигали, мне он сделал слишком больно, чтобы я так легко могла его простить.
Учеба началась незаметно и тихо. Преподаватели вернулись в академию, даже Вейл, который заметно притих с прошлого семестра и практически не дергал меня, предпочитая игнорировать вовсе.
Меня такой вариант устраивал как нельзя лучше.
А вот Мальк напротив кажется решил воспользоваться ситуацией и попытаться сблизиться со мной.
К сожалению, я не видела в нем никого кроме друга и наставника, о чем не преминула сказать в первый день, но тот вознамерился "добиваться моего расположения". Я не стала осложнять наши и без того странные отношения, позволив ему делать все, что заблагорассудиться.
Соммером с Риалом предпочли не вмешиваться, наблюдая со стороны. Благодаря эмпатии, я теперь по-новому воспринимала окружающих.
Дениэла я правда по-прежнему не ощущала, но остальные были как на ладони.
Так я узнала о зарождающейся симпатии Орна, ненависти соседки слева из-за дружбы с Семом и отчетливого страха Вейла. Декан боялся меня, скрывая панику за показным игнорированием.
Друзьям про дар я сказала на третий день, когда они заметили мою реакцию после очередного занятия с Вейлом.
— И ты молчала? — пораженно воскликнули ребята хором.
— Ну, это ведь ничего не меняет, — пожала я плечами.
— Кроме того, что ты знаешь, что чувствуют окружающие? — изумился Сем.
— Это как чтение мыслей. Им же запрещено разглашать во всеуслышание и залезать ко всем в голову. Так и моя эмпатия. Она помогает мне составить впечатление о человеке, но это не значит, что я буду кричать об этом на каждом углу.
— Мнение говоришь… Мегги, а ты не прогуляешься с нами до корпуса целителей? — расплылся в довольной улыбке Тед, который вернулся с каникул с мыслью, что третьекурсница Алиша с факультета целителей девушка его мечты и ее во что бы то ни стало следует добиться.
Я закатила глаза, но пойти согласилась. Тем более, что мне и самой было интересно, что чувствует девушка к нашему Теду.
***
На улице ровным слоем лежал хлопьями снег. Накинув меховой капюшон, порадовалась, что дедушка не скупился на содержании. Это позволяет не думать, где взять деньги на теплые вещи.
— Мег, ты только ей ничего не говори, — нервно одернул форменную куртку Тед.
Я закатила глаза, перешагивая через наледь.
Сразу видно, что Алиша ему очень нравится.
Корпус целителей можно было узнать даже с закрытыми глазами. Характерный запах зелий, белый цвет в интерьере и сострадание просто в неприличном объеме, обрушившимся на меня лавиной, стоило переступить порог.
Вдохнув и выдохнув, постаралась отключиться от чужих эмоций и сосредоточиться на поисках нужной целительницы.
Несколько девочек сидели в гостиной, обсуждая прошедшие каникулы, но стоило мне войти, тут же заинтересованно воззрились на меня.
— Привет, — улыбнулась я, размышляя что же скажу зазноб Теда.
— Не подскажите, где могу найти Алишу с третьего курса?
— У тебя душевная рана, так болит, — поежилась та, что сидела ближе ко мне с яркими рыжими волосами.
— Может зелье? У меня есть, как раз на выходных варила. У меня сестру парень бросил, еле успела.
— Ээээ…
— Может лучше забвенье? — предложила другая, рассматривая меня с долей скепсиса.
— Нет, я…
— Не поможет, не видишь что ли? — перебила ее третья.
Я почувствовала себя подопытным кроликом, которого так и этак вертят, размышляя как лучше меня вскрыть.
— Так, стоп. Я благодарна Вам за заботу, но со мной все в порядке. Так где я могу найти Алишу?
— Зачем ты меня ищешь? — раздался за моей спиной доброжелательный голос.
— Я могу тебе чем-то помочь?
"О, кажется долго я здесь не выдержу".
Отмахнувшись от нерадостных мыслей, улыбнулась девушке и предложила прогуляться.
По замыслу, Тед с ребятами должны были попасться нам на пути по дороге в парк, но так, чтобы Тед был в поле зрения Алишы один. Мне же нужно узнать, что она думает именно о нем, а не об остальных парнях.
Девочки в гостиной подали мне идею о чем можно поговорить с Алишей. Возможно несколько недальновидно делиться сокровенным с незнакомым человеком, но у целителей есть одно полезное качество. Рассказано им считается врачебной тайной. Во всяком случае то, что имеет отношение к физическому или душевному здоровью. А вот с последним у меня как раз сложности. Дениэл из головы не выходил и тупая ноющая боль в груди беспокоила все сильнее.
От Алиши фонило любопытством и желанием помочь. То, что нужно, чтобы настроить меня на желание пооткровенничать, тем более, что подруг у меня по-прежнему нет.
Поскольку тактичная целительница меня не торопила, я смогла собраться с мыслями и наконец начала разговор.
— На этих каникулах у меня была практика на боевой подводной лодке.
Алиша кивнула, послушно идя в выбранном мной направлении.
— На Призраке, подложке нашего проректора.
Вот здесь глаза у девушки округлились и она развернулась ко мне.
— Ректор уговорил взять меня стажером и я принимала участие в их миссии.
Я умолкла, не зная как перейти к самому главному, а Алиша не подталкивала.
— Мне он и в академии нравился, я всегда считала его притягательным мужчиной, а там в условиях стесненного пространства и ежедневного контакта не смогла сопротивляться вспыхнувшей симпатии. Как ни странно, он отвечал мне взаимностью. Защищал, оберегал, заботился, даже оставался со мной. Но между нами ничего не было, — тут же добавила, заметив упрекающий взгляд целительницы.
К слову для них невинность является особым даром, который они хранят до брака.
— Но когда подошло время возвращаться, Дениэл… То есть лорд Иссидорский инициировал неприятный разговор. Как оказалось, то, что он испытывал ко мне весь этот месяц — результат пребывания в закрытом пространстве и не более. А в свете его приближающейся помолвки, он не хочет никого обманывать, — еле слышно выговорила я, выплескивая вместе со словами всю боль, что душила изнутри.
