— Я согласна, — женщина вскочила со стула.
— У меня будет к вам всего одна просьба, — тихо произнес Феникс, словно побаиваясь собственных слов.
— Какая?
— Изучите процедуру «Очищения» с обеих сторон.
— С обеих?
— Отделение морийца от человека и… удаление человека от морийца.
Мередит выгнула брови, удивившись такой просьбе. Ведь изначально тело принадлежит человеку, а мориец по сути паразит, дающий своему носителю долгую жизнь и уникальные способности. Удалить из тела хозяина и оставить только паразита? Возможно ли это в принципе?
— Мы никогда не рассматривали процедуру «Очищение» с этой стороны, — неуверенно заговорила она. — Но…
— Вы сможете? — перебил ее Феникс.
— Я могу попытаться.
— Славно.
***
2014 год. Нью-Йорк.
На этот раз Макс проснулась раньше Блейка. Она плохо спала этой ночью. Мысли об Энме и Элише не оставляли ее даже во сне.
Тихонько встав с постели и прокравшись в коридор мимо комнаты, где сладко сопел Блейк, она шустро запрыгнула в свои кроссовки и убежала на улицу.
На территории жилого комплекса находился замечательный и уединенный сад, предназначенный для детей и тихих старческих посиделок в окружении цветущих кустов. Вот только никто и никогда там не играл и не сидел. Детей мало интересовали качели и сады, а стариков раздражал шум дороги. Поэтому, именно здесь, Макс могла спрятаться и погрузиться в себя.
Она пробралась сквозь колючие цветущие кусты и ступила на поросшую дикой травой поляну. Села на сырую поутру землю и закрыла глаза.
— Энма и Элиш! Энма и Элиш! Энма и Элиш! — повторяла она про себя. — Энма, мать твою, Элиш!
По своему обыкновению братья не отзывались. Тогда девушка подумала о Маршале, о том, как боится и ненавидит его, и все равно тишина.
— Как вы меня доставили! — прошипела она. — Бесите. Ладно, попробую иначе.
Макс начала представлять красную поляну, теплый снег и вот она уже чувствует его своими ладонями. Ощущает кожей мягкие белые комки пуха.
— Звала нас? — обратился кто-то позади.
— Да, Элиш, звала, — обернувшись, ответила девушка.
Она опустила глаза и посмотрела себе под ноги. Вдруг она поняла, что стоит на своих двоих, хотя всего мгновение назад сидела в траве.
— Зачем? — чуть холоднее спросил Энма, подкравшись с другой стороны.
— Почему вы не отвечали?
— А почему ты не приходила? — вопросом на вопрос ответил Элиш. — Мы не всегда можем услышать тебя, но ты всегда можешь прийти к нам.
— Я не знала этого. Вы же мне не сказали.
— Так и зачем ты искала нас, Макс? — поинтересовался Энма.
— Мы тогда не договорили, у меня осталось много вопросов, — твердо заявила она, больше не чувствуя страха перед темным братом.
— Спрашивай.
— С чего бы начать…
Макс смущала и слегка заводила неземная красота братьев, отчего все ее мысли в голове пускались в пляс, не давая сформулировать ни единого вопроса.
— С чего бы начать… — она принялась накручивать прядь на указательный палец, пока на его кончик не приземлился мягкий белый комок, и тогда она задала свой первый вопрос. — Где я?
— Так выглядел наш дом, — произнес белокурый Элиш.
— Мор, — сообщил черноволосый Энма.
— Мор?
— Да. Планета, откуда мы родом.
— Почему никто не слышал о ней? — удивилась девушка. — Люди бы уже знали.
— Вряд ли она находится в том же измерении что и ваша Земля, — пояснил Энма.
— Уж точно не в той же галактике, — добавил Элиш.
— Там было плохо, поэтому вы здесь?
Этот вопрос вызвал улыбки на лицах обоих братьев. Они переглянулись, после чего белокурый парень сделал шаг вперед к Макс и заговорил:
— Мор прекрасен. Нам не известно, сколько прошло времени с того момента, как мы умерли и обрели новую жизнь здесь… в тебе.
— Вы умерли?!
— Жители Мора не подвержены старению как вы, но убить наши тела возможно.
— Но вы здесь…
— Наши души бессмертны, — заявил Элиш. — Как и ваши.
— То есть я тоже вселюсь в кого-то после смерти?!!
— Милая, — Элиш положил ей на плечо руку. — Мы даже не знали, что сами окажемся здесь после смерти. Никто, поверь, никто не знает, что происходит с нами после смерти.
— Вы узнали…
— Как однажды узнаешь и ты.
— Как вы умерли? — голос Макс стал тоскливее.
— Мы были воинами, — сообщил белокурый парень. — И как подобает воинам — мы погибли сражаясь.
— Много еще планет, на которых есть жизнь?
— Мы не знали и о Земле.
— На Море есть звездолеты?
— Что такое звездолеты?
— Ну, это…
— Я видел их в твоих воспоминаниях, — заявил Элиш. — Ты зовешь это фильмами. На Море нет фильмов.
— Я не совсем о фильмах. Ладно, не важно. Вы видели мои воспоминания?!
— Запрети, если тебе это противно, — вклинился в разговор Энма. — И мы повинуемся.
— Ничего страшного, — произнесла она, хотя и сильно засмущалась. — Так и что есть на Море?
— Мор в некотором роде отстал от Земли, — вновь заговорил Элиш. — Ваша раса ударилась в науку и медицину. У нас же есть дар и бессмертие. Скоротечность жизни заставила людей двигаться вперед, а не стоять на месте, мы же имеем все время мира, и нет причин спешить.
— Значит, бессмертие тормозит развитие?
— Можно сказать и так. Мы прибываем в забвении. Поколения не сменяются, население не растет, только убывает.
— Потому что вы убиваете себе подобных? — спросила Макс.
— Виной всему раскол и война. Наш континент был проклят сгинуть, — Элиш продолжал отвечать на все ее вопросы, но Энма решил прервать их болтовню:
— Не пойми нас неправильно, Макс, мы счастливы, что нашли тебя и искренне желаем помочь. Ты дала нам вторую жизнь, но…
Вдруг Макс сама перебила Энму, не дав ему закончить:
— Не первый раз вы говорите мне о том, что хотите помочь и защитить. Дали мне какие-то ленточки… Как они мне помогут?! Я видела, как Маршал высушивает людей и исцеляет раны!
— Мы знали морийца с таким же даром, — удивился Энма.
— Он тоже был больным ублюдком?
— Нет, он был лучшим из нас, — ответил Элиш.
— Хватит попусту тратить время. Пора научить ее использовать наш дар, — вновь вклинился Энма.
— Верно, — согласился второй.
Оба брата откинули длинные мантии назад, обнажив рукояти закрепленных на поясах мечей. Почти синхронно вытащили их из ножен и встали на одно колено перед Макс.
— Что все это значит? — удивилась она.
Братья молча протянули ей свои клинки, рукоятями вперед. Девушка вдруг почувствовала, как все ее лицо горит в смущении. Два неописуемо красивых парня только что склонились у ее ног, а она даже не понимает, как на это реагировать.
— Возьми его, Макс. Теперь он твой, — не поднимая глаз, произнес Энма.
— Ладно, — дрожащим голосом ответила она, потянувшись за черным клинком.
— Теперь этот, — Элиш указал на свой белый меч.
— Хорошо, — правая рука Макс была уже занята клинком Энмы, поэтому второй меч она взяла в левую руку. — Он легче. Твой меч легче.
— Верно, — подтвердил белокурый парень, все еще стоя на одном колене и не поднимая глаз.
Как и сами Энма и Элиш, их мечи были противоположностями друг другу. Меч Энмы был темным и тяжелым. Он поглощал весь свет, что падал на него. На идеально отшлифованной стали не отражались ни лучи света, ни окружавшие яркие цвета, они просто тонули в непроглядном черном лезвии. Клинок Элиша был легче в два раза, хоть и точно такой же по размеру и форме. От белоснежной рукояти резало глаза, а чистое и отполированное лезвие отражало все, словно зеркало.
— Они похожи на… — выдавила Макс, разглядывая оружие.
— Тесаки, — произнес белокурый Элиш, подняв глаз.
— Да! — подтвердила она.
— Я лишь озвучил твою мысль.
— Ты услышал то, что я собиралась сказать?
— Наша связь стала крепче, — произнес черноволосый Энма, поднимаясь с колен.
Макс продолжила разглядывать мечи, любуясь их формой схожей с тесаками или пиратскими ножами, только в масштабах длинных громадных клинков.
