— Мой правитель велел мне вспомнить об улыбках, которые раздавала эри, — изобразить возмущение ничего не стоило, мне всегда нравилась роль недалекого тупицы. Со многими высокородными раньше, это была единственная защита.
— Я честно старался, но не припомнил, ни одной подаренной мне эри Галенитой, — я преданно "ел" глазами высокородное начальство.
— Хватит паясничать Сай.
Наверное, действительно хватит. Ронар выглядит неважно, бледный какой-то и опять трет свой шрам, как когда-то в минуты напряженных размышлений. Пожалуй, стоит сменить тему.
— Как там твой отряд, Ронар?
— Эх, — вздохнул временный глава, а в ближайшем прошлом, всего лишь командир защитников северо-восточного побережья Ритании.
— Сейчас затишье, Сай, мы усилили охрану прибрежных поселений, но людей на все не хватает.
— А тут еще Лучезарная и имперцы, вполне способные вычислить наше местоположение, — догадливо закончил я мысль Ронара.
— Именно. Нам нужно еще время, охранный контур замыкать еще рано, — печально вздохнул правитель.
Охранный контур начали закладывать сразу же после завершения первого уровня резиденции клана.
Обнаруженное месторождение платины с высоким содержанием осмирида позволяло надеяться, что имперцы никогда не смогут добраться до нас.
Самые богатые залежи располагались под местом выбранным для основного поселения, а затем рудоносные жилы расходились, заключая остров в ласковые объятья. Там где жилы были слишком тонки, уходили или исчезали, приходилось закладывать вручную осмирид добытый на рудниках.
Изгнанный клан собирался бежать намного дальше, но дойдя до этого места, словно созданного для них, гранаты не смогли устоять и решили рискнуть.
Эри Диаманта.
Резиденция правителей Ритании роскошью не поражала. Покинув свои покои, я словно очутилась в средневековье. Не том романтическом представлении о нем у потомков, а самом настоящем, с гуляющими сквозняками, чадящими светильниками и отсутствием элементарных бытовых удобств.
Внутреннее убранство выглядело скромно, а по сравнению с виденными мной в Империи резиденциями, даже бедно. Суровая постройка на случай осады с редкими захваченными в далекие времена из Империи ценностями и поделками местных туземцев.
Первый тревожный звоночек прозвучал, когда я увидела встроенные в стены пустышки осветительных кристаллов, а рядом открытый огонь светильников наполненных какой-то горючей жидкостью. Ни один осветительный кристалл в резиденции не работал. Невзначай поинтересовавшись у прислужниц, удалось узнать, что холодильных ниш в апартаментах, здесь тоже нет. Для хранения продуктов используют оборудованную под ледник пещеру в подземной части строения. При переполненном хранилище силы клана выглядело это, по меньшей мере, странно. Размеры хранилища вызывали уважение. Я чувствовала его скрытую мощь, силу, величаво шевелящуюся в сердце резиденции. Иногда, словно приглашая, тянущую ко мне свои отростки — лучики. Хранилище было спокойно и уверенно в собственной необходимости и значительности. Мне оно казалось почти разумным. И если хранилище черной друзы было щенком ласковым и веселым, то хранилище клана гранатов ощущалось как огромный, но к счастью, благодушно настроенный ко мне монстр.
— Лучезарная, мы счастливы приветствовать вас. Завтракала я теперь в обществе высшей знати гранатов. что не радовало. Впрочем, не радовало это только меня. Все остальные, включая правителя, выглядели абсолютно счастливыми. Как же, сбылась мечта поколений, у клана есть истинная глава!
— А уж как я счастлива, глава Дегори, — кисло улыбнулась. Я не обольщалась. Стоило высокородным оправиться от первого шока и осознать факт моего существования в природе, меня искупали в обожании и тут же попытались прощупать на наличие слабых мест. К счастью или нет, но все мои “слабости" были далеко от этой резиденции.
— Лучезарная, нужно устроить большой прием, все гранаты должны разделить нашу радость, мы так мечтали об этом дне, — ласково улыбнулась мне местная финансовая акула. По спине пробежала морозная дорожка. Есть нечто пугающее в том, что казначей клана, прижимистый настолько, что даже я, появившаяся здесь недавно, в курсе его прижимистости, стремится влезть в расходы.
Мечтали они, как же… Так я и поверю, что какого-нибудь рея — землепашца волнует, кто стоит у власти больше, чем налоги и виды на урожай.
— Большой прием стоит больших затрат, уважаемый глава Дегори. Предлагаю вместо этого проверить состояние финансов клана на сегодняшний день. Проведем ревизию, сверим учетные книги, — не менее ласково пропела я. Ревизия это всегда не радостно, даже если казначей и не ворует… зато, желание праздника у казначея резко пропало.
Правитель поперхнулся и удивленно уставился на меня. Пожала плечами. Все развлекаются по-разному.
Не то чтобы меня интересовало состояние финансов Ритании, просто хотелось себя чем-то занять.
Отвлечься от грустных мыслей.
После первого удачно отбитого мной штурма, жаждавших выразить восхищение, заверить в вечной преданности и даже любви резко поубавилось. Правитель пытался настаивать на официальном представлении меня клану с самого первого дня, ну или клана мне, но я категорически отказалась. Не раньше, чем я увижусь с Орденом. Он умный, взрослый, он разбирается во всем этом и подскажет мне, что нужно делать. Только вот, где он? Почему он все еще не здесь? Он мне просто необходим. Прямо сейчас! Жизненно необходим. Насколько далеко перенесли нас с опекуном драгоценные жилы, я не знала. Сколько же времени понадобиться Ордену, чтобы проделать этот путь не по их потоку? В том, что он не будет вычислять правильный символ на барельефе перехода, посылая своих спутников на смерть, я была уверена. Почти.
Червячок сомнения нет-нет, шевелился в моей душе. А если станет? Эти ненормальные эры могли вполне счесть за честь умереть ради поиска пути к своей Лучезарной. Еще больше меня пугала мысль, что он будет выяснять правильное направление сам, рискуя своей жизнью.
Такие и подобные им мысли постоянно крутились в моей голове. Но я старалась не показывать своего беспокойства. Улыбалась гранатам, уходила от ответов на прямые вопросы, надеясь, что давить сильнее, чем эти милые застольные уговоры на меня не посмеют.
Первое что я ощутила, проснувшись этим утром было присутствие Сая рядом. Напугав прислужниц скоростными сборами я со всей допустимой для Лучезарной поспешностью направилась к брату. Сая хотелось прибить или расцеловать, я пока не могла определиться в своих желаниях и просто улыбалась в предвкушении встречи. Высокородные, встреченные в коридорах, шарахались в стороны уступая дорогу, радостной мне.
— Сай! Ну наконец-то!
Мрачный пейзаж аскетичного зала для общих завтраков оживляли только фанатичные лица моих потенциальных подданных и широкая улыбка Сая. Стоит, сияет, как ни в чем не бывало. А я между прочим нервничала и переживала, что этот мрачный правитель попытается привести в исполнение свои угрозы.
— Почему ты здесь, а не в моих апартаментах Сай?
— Я не виноват Ами, я только этой ночью добрался до резиденции, — трагично всхлипнул этот паяц. — Это все он! Эр Ронар. Представляешь сестрица, меня заковали в кандалы и держали на хлебе и воде, — громким шепотом, слышимым в каждом уголке залы поведал мне Сай.
Из рядов высокородных послышались удивленные возгласы и нервные покашливания. Правитель первым оправился от удивления собственной жестокостью и недовольно прищурился.
— Прекратите паясничать, уважаемый глава черной друзы, — требовательно произнес Ронар, в то время как Сай совал мне под нос руки с красными следами натертостей на запястьях.
Сай конечно тот еще шутник и точно преувеличивает, но очевидно, что доля правды в его словах была.
— Видишь, что приходиться терпеть нам, опальным главам, — патетично воскликнул брат.
— Мое недовольство вы заслужили, эр Сайшатор, — нахмурился правитель.
Похоже, всерьез меня здесь не воспринимают, несмотря на все разговоры о моем всевластии и лучезарности.
