— Я здесь.
Она присела прямо на траву, уставилась на меня снизу вверх своими огромными глазищами.
— Эмма…
— Простите, — горячо заговорила она, — я со вчерашнего дня сама не своя, то реву, то хохочу.
— Кажется, мы перешли на «ты», — напомнила я, слабо улыбнувшись.
Эмма прижала ладошки с трогательными розовыми ноготками к покрасневшим щекам. Рикардо опустился с ней рядом, поморщился, неловко вытянул ногу. «Болит», — догадалась я.
— Алия не появилась? — громко спросил Ральф, и мне стало стыдно: в круговерти последних событий я совсем позабыла о целительнице.
— Нет, — расстроено ответил Кай.
— Никаких вестей, — подхватил его брат.
— Ни догадок…
— …ни намеков.
Эмма дернула меня за штанину.
— Они меня вытащили, — прошептала она, когда я наклонилась к ней. — Из того озера. Правда, я ничего не помню. Только как вышли к водопаду и мне стало жарко, захотелось искупаться. И все. А потом помню уже лес, и близнецы и Рик тащат меня на руках. Бедный Рик, у него после похода опять нога разболелась.
Рикардо ласково погладил ее по волосам.
— Ничего, терпимо. Вот когда я не смог плыть — думал, всю оставшуюся жизнь проклинать себя буду, урод, калека!
— Не говори так! — возмутилась Эмма.
Близнецы подошли к нашей маленькой группке и прислушивались к разговору. После горьких слов Рика они тут же стали на сторону Эммы.
— Ты пытался!
— Мы видели!
— Это было храбро!
— Отважно!
— Великолепно!
— Потрясающе!
И они дружно утерли глаза тыльными сторонами ладоней, показывая, как их восхитило и растрогало поведение Рикардо.
— Прекрасная пара! — хором завершили они.
Эмма зарделась, Рик смутился и уставился на травинку, по которой полз крохотный ярко-желтый жучок.
— Ральф, такой экземпляр тебе не нужен?
— Что? — переспросил капитан. — А, жук. Нет, спасибо, он интереса для меня не представляет. Лучше расскажите, что случилось, когда нас с Ариной затянуло под воду. Кай и Май бросились на помощь, так?
Все разом загалдели, и мне стоило немалого труда составить картину происшедшего. Итак, когда Эмма начала тонуть, в озеро бросились я, Ральф и близнецы. Еще Рикардо, но ему судорога свела травмированную ногу, и далеко он не уплыл, барахтался у берега. Кай и Май вытащили пострадавшую и только потом заметили, что капитан и ведущая шоу исчезли. Сквозь прозрачную воду виднелось дно — и никаких безжизненных тел.
— Мы звали вас!
— Ждали!
— Долго!
— До вечера!
Когда начало темнеть, Сай распорядился сворачивать поиски и возвращаться. Мою обувь и два рюкзака ран-де-ранцы предложили оставить у озера, мотивируя тем, что если мы живы, то можем вернуться к водопаду и обрадуемся находке. Собственно, так оно и получилось, разве что Ρальф скорее раздосадовался, обнаружив вещи.
Вернувшись к лугу у реки, поселенцы и съемочная бригада немного растерялись. Дело в том, что разделяться на ночь никому не хотелось. После того, как исчезли двое участников шоу и ведущая, каждый боялся, что следующая очередь — его. Сай предложил переночевать всем вместе в нашем доме, но сумерки уже мягко опускались на опушку леса, скрывая деревья из вида. Новостройка показалась режиссеру слишком хлипкой, и он предложил устроиться на ночлег в корабле и задраить люк. С ним согласились все, кроме Максимиллианы и Тревора. Эти двое провели весь день в обществе друг друга и, похоже, успели поругаться.
— Похоже? — перебила я. — Их камеры что, отказались работать? Днем? В доме?
Известие пугало, но Сай тут же успокоил меня.
— Мы не знаем, — пробормотал он со смущенным видом. — Не успели посмотреть запись.
— Как это? — изумилась я. — Ладно, вчера вам было не до камер. Но чем вы занимались сегодня весь день?
Режиссер упорно отводил взгляд в сторону, Норд и Гарди внезапно заинтересовались ярко-фиолетовым крупным цветком под ногами, а Тарог бесхитростно бухнул:
— Спорили они.
Я хотела поинтересоваться предметом спора, но Ральф успел задать вопрос раньше:
— Кстати, а где наши герои? Макси и Тревор, имею в виду.
— В доме, где им еще быть, — ответил молчавший до сих пор Дан. — Дуются по углам.
Так, это уже что-то интересное. Похоже, за время нашего отсутствия стриптизерша и прозаик успели поругаться не только друг с другом.
— Случилось что-то, о чем мне нужно знать?
— Ерунда, — заюлил Сай. — Не стоит внимания, правда.
— Эти двое нас всех достали, — бухнул Норд.
Гарди закивала, впрочем, и без ее молчаливой поддержки я охотно поверила оператору. Танаску и Максимиллиана успели надоесть мне и самой до зубовного скрежета.
— И все же, — вклинился Ральф, — что случилось?
Теперь нам отвечали неохотно, но бравому энтомологу все-таки удалось вытянуть на поверхность всю историю. Ничего неожиданного, честно говоря, но мерзковатый привкус остался.
Когда поисковая команда вернулась из леса, уставшая, испуганная и растерянная, ее встретили злые как осы Тревор и Макси. Судя по их кислым лицам. Парочка уже успела не раз поругаться, а царапины на щеке прозаика неоднозначно указывали на то, что словесной перепалкой спорщики не ограничились. Тревор тут же занудил, что он настаивает на неотложном вызове Чрезвычайной Комиссии, угрожал обратиться в Межгалактический Совет, упоминал какие-то связи на самом высоком уровне. Макси отмалчивалась, демонстративно отворачивалась от любого, кто пытался с ней заговорить. Судьбой пропавших ни один, ни вторая не поинтересовались.
— Ну, мы разозлились, — закончил Сай.
— Близнецы и Рикардо занимались Эммой, — добавил Тарог. — Может, они и остановили бы перепалку, а так вышло то, что вышло.
Я похолодела.
— Это ты о чем?
— Ничего серьезного, правда. Просто Дитмар сломал этому выскочке нос… кажется.
Я обхватила голову руками.
— С ума сошли? Это же скандал. Травма во время съемок. Да нас съедят всухомятку! Межгалактическая конвенция по правам гуманоидов…
— Арина, — перебил меня Ральф, — мне кажется, сейчас Межгалактическая конвенция — это последнее, что должно нас заботить. Увы, на данный момент на Альфу-А она не распространяется. Во всяком случае, никакие права гуманоидов здесь не соблюдаются.
Крыть было нечем. Действительно, все мы сейчас оказались в таком положении, что не до жалоб в различные инстанции — выжить бы. Похоже, наше шоу незапланированно превратилось из постановки в реальность. Нас бросили на неосвоенной планете и предоставили судьбе. Сумеем побарахтаться и выплыть — отлично, нет — никто жалеть не станет. От внезапной догадки я похолодела. Хотела подманить Сая, поговорить с ним, но отказалась от затеи: такие вещи лучше обсуждать наедине.
— Я вылечила Тревору нос, — доложила Гарди. — Он меня даже не поблагодарил. Уселся строчить жалобы. Макси от него заразилась, похоже. Тоже ухватилась за сенсор.
— Их занятию решили не мешать, — добавил Дан. — В общем, ночевать на корабль мы их не позвали. Ни Тревора, ни Макси.
Ρальф нахмурился.
— Вы уверены, что сейчас они в доме?
— А где им ещё быть? — в унисон удивились Сай, Дитмар и Норд.
Капитана вопрос не успокоил.
— Кто-нибудь их сегодня видел?
Опять смущенные взгляды и молчание.
— Нет, — отважился, наконец, признаться Кай.
— Мы к ним не заглядывали, — подхватил его брат.
— Решили, пусть сидят…
— …и дуются…
— …дальше.
Ральф с немым осуждением посмотрел на Сая. Кританец принялся оправдываться:
— Но ведь ничего дурного произойти не могло. Ночью в доме безопасно, вода у них есть, пища тоже. Мы решили, что эта мерзкая парочка просто разобиделась на всех.
Я вскочила, пошатнулась и ухватилась за плечо начавшего подниматься Ральфа. Голова закружилась. Гарди тут же шагнула ко мне, бормоча, что не следует делать резких движений ещё хотя бы пару часов, но я отмахнулась от нее.
— Нужно проверить, как они там. Немедленно!
Мое волнение передалось и всем остальным. Γурьбой мы побежали к домику. Сай несся впереди огромными скачками, от него почти не отставал Дитмар. Рикардо, напротив, заметно прихрамывал, было заметно, что быстрая ходьба дается ему с трудом. Эмма заботливо поддерживала его под локоть. Ральф держался рядом со мной — я, как и Ρик, нестись сломя голову не могла, так что плелась в хвосте. Когда замыкающие (я, капитан, бывший гонщик и красотка-искусствовед) преодолели не слишком большое расстояние до домика, остальные уже рассредоточились по немногочисленным комнатам, на все голоса выкрикивая:
