В первый момент повисло густое напряженное молчание. Амре и без того трудно было на него смотреть, даже когда они просто занимались магией.
А это его предложение переводило все на совершенно другой уровень.
Ширас сделал шаг к ней и тут же остановился.
- Амра.
И снова молчание.
- Ты, наверное, знаешь, - начал он, качнув головой.
Ее начало заливать жаром. Все происходило как-то быстро и неправильно. И потому, она спросила быстро, раньше, чем он что-либо скажет еще:
- Зачем вы это делаете?
Но теперь надо было заставить себя взглянуть на него.
- Делаю что, Амра? - у него дрогнул мускул на щеке.
Ширас нахмурился, как будто она сделала ему больно. А у нее перед глазами снова встала та ужасная сцена, когда она изуродовала ему руку своей магией. Тогда ему действительно было больно, но он даже виду не подал.
Ей вдруг показалось, что она все испортила.
Разговор зашел в тупик, и все.
Теперь он просто повернется и уйдет. Но ей надо было знать!
Он шумно выдохнул и шагнул ближе.
А её стало заливать смятением. Опять как там, в пещере, перед глазами была его крепкая шея. Она смотрела, как бьется жилка под гладкой смуглой кожей. Воротничок футболки все так же замятый. Мелочь, маленькая деталь, но этого было достаточно, чтобы её накрыло с головой.
- Вот за этим, - тихо проговорил он. - Я чувствую то же самое.
Ах-ха-хааааа...
Она зажмурилась, не в силах выдавить из себя ни слова. Не прошенные слезы полезли на глаза. И снова как тогда, он её осторожно обнял. Невесомо, почти неощутимо.
Она сама подалась к нему ближе. Сколько они стояли так? Потом он спросил:
- Ты выйдешь за меня?
- Да.
Ширас шумно вздохнул, руки на мгновение сжались чуть сильнее. Потом он стал говорить, твердо роняя слова. А она поняла только, что их обручат.
И что ему надо уехать.
- Это ненадолго, - сказал Ширас, вглядываясь в её лицо.
- Месяц, от силы три. И я приеду.
Уехать. Сердце сжалось иррациональной тревогой. Она спросила только:
- Когда?
- Мне нужно провести с тобой еще несколько занятий, закрепить навык. И подтянуть этого твоего хвостатого телохранителя. Чтобы мог справиться, пока меня не будет рядом.
Получалось, примерно неделя.
***
После, когда они вышли из кабинета, Амра почти ничего не слышала. Все поздравляли, она силилась улыбнуться. Потом папа куда-то увел Шираса, теперь уже её жениха. У них были какие-то дела. Амра смотрела вслед. Сестра обнимала её и плакала, а мама, бабушка говорили что-то про отложенную инициацию.
Ей трудно было понять.
Всю эту неделю Амра прожила словно в каком-то угаре. Считала каждую секунду, проведенную с ним. Ведь чем скорее он уедет, тем скорее вернется и будет рядом. А в мыслях все вертелась строка:
«Как не хочу, чтоб уезжал. Как я хочу, чтоб ты скорей уехал»*.
Наконец неделя прошла.
Завтра должен состояться обряд.
***
Собственно, само обручение по всем правилам строгого этикета Нагов (он согласился даже и на это) должно было состояться, когда Ширас вернется из своей поездки. А пока в узком кругу, по древнему обычаю ведьм.
Нельзя иначе.
Бабушка сказала, на красную нить...
Амра понятия не имела, что это такое, но после обряда она сможет владеть своей силой почти в полном объеме. И станет практически неуязвимой.
И это тоже у нее в голове не укладывалось. Зачем такие сложности. Но если надо.
Ее с утра купали, как пошутила Диля, «в бульоне со специями». На самом деле, это был какой-то отвар из трав, его заваривала бабушка. Потом одевали, и бабушка что-то тихо пела, а мама с Дилей сидели рядом. Мама была серьезная а у Дили глаза на мокром месте.
Она махала рукой и бурчала:
- Это все гормоны, не обращайте на меня внимания.
Потом за ними пришли папа и с ним Ширас.
Их отвели в какое-то тайное место. Туда добирались порталом. Похоже было на подземное святилище, небольшое помещение, несколько комнат. Все остались в холле снаружи, внутрь с ними вошли только бабушка Адиля и кошка Сливка - фамильяр
Комнатка совсем маленькая. В середине высокий необработанный камень, похожий на алтарь. Амра ко многому была готова, а все равно страшно, от волнения было трудно дышать. Пока пожилая ведьма готовилась, раскладывала на стесанной поверхности камня костяной нож и красные ленты, кошка тихо уселась у стены и свернулась пушистым щаром, только глаза таинственно поблескивали.
Трудно, когда не знаешь, что будет. Амра следила за приготовлениями и нервно сглатывала, старалась успокоить дыхание. И тут бабушка велела им раздеться до пояса.
А потом сказала:
- Руку. Сначала левую, потом правую.
На обеих запястьях она сделала им надрезы костяным ножом и повязала поверх узкие красные ленты. Потом сделала большой крестообразный надрез ему в центре груди и такой же ей. Велела им встать рядом, как можно ближе, чтобы кровь смешалась.
Обвязала их широкой красной лентой и начала читать заклинание.
Сначала Амра пыталась разобрать слова, но улавливала только обрывки. В ушах стоял грохот, а сердце колотилось так, что кажется, уже должно было выскочить из тела. В какой-то момент, так оно и произошло. Амра вдруг ясно почувствовала, как её сердце ударилось прямо в его сердце и на долю секунды они словно слились в одно.
И в этот момент её стала переполнять сила, прибывавшая откуда-то изнутри. Из глубины её сущности. ЭТО раскрывалось в ней, как огромный цветок! Она просто потерялась в ощущениях. Растворилась...
Потом грохот сердца понемногу замедлился, и все постепенно улеглось. К тому времени, когда заклинание было закончено, сердце уже нормально билось в её груди.
Это было так, словно она заново родилась.
Амра все еще не могла прийти в себя, а бабушка уже отвязывала соединившую их красную ленту и снимала ленточки на запястьях. Самым поразительным было то, что от порезов не осталось и следа, кровь тоже исчезла куда-то, будто её и не было. А между ней и Ширасом тянулась призрачная красная нить. Но вскоре и она исчезла.
Только ощущение, что их по-прежнему соединяет что-то, осталось.
- Что это было? - тихо прошептала Амра, когда смогла говорить.
- Твоя инициация. Пока так. Я отложила на максимально долгий срок.
Она показала пять лент, которые держала в руке. И добавила, обращаясь к Ширасу:
- Пять лет, помни. День в день. Дольше никак нельзя.
Амре хотелось спросить - почему?
Но Ширас ответил раньше:
- Я понял.
***
Опять были поздравления и пожелания. Семья вокруг.
Так глупо. Хотелось смеяться и плакать. Амру буквально распирало от обретенной силы и счастья. Оно как будто просачивалось в нее по капле и...
Хотелось летать.
Говорят, ведьмы раньше могли летать на метле. Мама и бабушка долго смеялись, потом бабушка объяснила, что это суеверие. Как про черную кошку. Однако дымчато-голубую Сливку она при этом держала на руках. И кошка так хитро поглядывала на всех, что утверждение звучало очень двусмысленно.
Они снова вместе сидели за столом, но теперь уже не было того напряжения. А чуть позже еще присоединился Гадес. И Диля тут же, под общий хохот, забралась к нему на колени.
***
Ширас собирался уехать. Саха знал об этом, они обо всем договорились заранее.
И теперь он просто ждал, когда семья разойдется и даст им возможность побыть наедине.
ГЛАВА 22
Ширас сидел за общим столом, а в душе бродило все это, только что обретенное. Как будто два сердца билось у него в груди - одно для нее. И тот горячий комок, трепещущий, словно живой.
Красная нить. Он все еще чувствовал её так же ярко, как и тогда, когда ведьма читала заклинание, а ЭТО зарождалось между ними.
Ну вот и все. Он обручен, а у его маленькой ведьмочки есть защита.
Его состояние...
Это любовь?
Он понятия не имел. Необычно было знать, что он больше не один и никогда не будет одинок. Кровь как будто бежит теперь по другому кругу, и от этого жарко в груди.
