— Откуда мне знать? Кажется, это риторический вопрос.
Леон кивнул, насколько это было возможно в его положении.
— Мне всегда претило это «нюхни и влюбись». Разве в цивилизованном мире не хочется управлять своими инстинктами? Самому делать выбор? А это приложение, что изобрели рыжие? Не слышала?
— Нет. — Я поняла, что сейчас узнаю много нового, и жадно смотрела на леопарда в ожидании.
— Лисы решили помочь оборотням, которые не чувствуют истинную, и создали приложение, которое поначалу работало на анализе голоса. Скачиваешь приложение банка, а там прошивка внутри делает запись голоса и добавляет в общую базу. Качаешь игрушку — такая же история. Так и набралась база. Выдает то десять, то пятьдесят процентов, а то бредит: девяносто процентов совместимости показывает. И это работает не только с оборотнями, но и людьми. Оказалось, что некоторые просто прекрасно совпадают. Вернее, дураки видят цифры и так этому верят, что сами радостно бегут на свидания. Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет. Вот и оборотни так же.
Я слушала, не перебивая.
— Мне всегда было интересно: а как же люди? Ведь без всяких инстинктов, просто общаясь, прекрасно создают пары. Да, расходятся. Но есть и те, кто живут душа в душу. Но знаешь, что самое замечательное? У людей есть выбор!
— А у оборотней?
— С истинной? Да никакого выбора, тебя ставят перед фактом. Видела, что с Аленкой и главой лис произошло? Знаешь, почему они матерились? Все потому, что поняли, как глубоко влипли.
— А что про меня скажешь? Ты же не просто так уговорил меня сделать инъекции?
— На самом деле только для того, чтобы сбить с твоего следа совет. Кто же знал, что ты умудришься песца подцепить? Теперь не командир у лис, а одни ходячие инстинкты.
— Что это значит?
— Что он ищет тебя, чтобы поставить перед фактом: ты моя. Знаешь, как табличку поставить на домик — «Продано на веки вечные».
ГЛАВА 12
— Как это? Это из-за того, что мы… — Я замялась, но леопард быстро понял, что между нами произошло. Или же слышал слова Аленки о возможном потомстве. Судя по его осведомленности о том, что здесь происходило, тут везде камеры.
— Нет! Даже если между вами не было бы ни касания, звериные инстинкты заставили бы его сделать то же самое. И тебя никто бы не спросил.
— Как это?
— А вот так. Выкрал бы тебя и любил, пока не согласилась бы. А там и щенята бы пошли, и все дела. Нравится расклад?
Я шокированно покачала головой.
— А есть что-то вроде полиции, куда можно обратиться за помощью?
Похожий вопрос я задавала Аленке и прекрасно помнила, что она мне ответила.
— Полиция? Ха-ха! Может, по любому другому поводу ты еще как-то могла бы попытаться найти защиты у совета или глав кланов, но в отношении истинных пар тебя поздравят с образованием семьи. Даже свадебки не надо. Ты просто его. Так что, хочешь быть песцовой собственностью?
Вот страху-то нагнал! Леон в таких красках описал возможное будущее, что я вжалась в спинку дивана.
— Вот! Вижу, что впечатлилась. Моя клиника меняет внешность, запах и помогает избежать подобной участи. Все думают, что это клиника экстренной помощи, сокрытая под вывеской мастерской красоты. На самом деле все в точности наоборот.
Голова просто пухла от того, что на меня свалилось. Я пыталась мыслить трезво, разобраться не просто в личных выводах леопарда о жизни, но и в терминологии.
— Леон, а что это за истинность? Почему ее так называют?
— Потому что вы подходите друг другу генетически. А что с характерами? Да природе и инстинктам плевать! Нюхнули друг друга и смирились с жизнью! Разве так можно? — Леопард настолько завелся, что сел на бревне. — Вот что ты думаешь?
— Согласна. Когда бесит партнер, но стоит ему подойти ближе, и все заволакивает инстинктами — это не есть гуд.
— Это если оба оборотни. А если одна человечка, то она так не чувствует инстинктами. И что получается? Он как наркоман, а она? Вот я бы не хотел быть опьянен человеком, и чтобы она меня еле терпела.
Ах вот оно что!
— А ты убрал свой запах?
— Нет, это было бы слишком подозрительно. Но поверь, стоит мне почувствовать свою истинную, как я первым делом уберу запах у нее.
— Подожди, это же тоже своего рода принуждение!
— Ничего подобного. Я раскрою все процессы, которые происходят в моем организме, и объясню ей, почему прошу пройти процедуру.
Хм… Интересно Леон разделяет все.
— А если она не согласится?
— Буду убеждать, пока не согласится.
— Получается, тоже нет вариантов?
— У нас будет выбор, но когда она согласится, — серьезно, просто до предела нервно ответил Леон, будто я оживляла самый большой кошмар в его жизни. — Вот скажи, тебе самой не интересно взглянуть на инстинкты твоего песца? Я подготовил почву для эксперимента, но жду твоего согласия.
— Что за эксперимент?
— Одна оборотница с похожей на твою комплекцией сделала твое лицо. Не пугайся, она вернет обратно свое, как только закончим эксперимент. У нас все быстро заживает. Так вот: хочешь посмотреть на реакцию Никса? Что такое инстинкты в деле?
— А запах?
— Так он уже понял, что ты здесь и что у тебя нет запаха. Если бы ты поменяла свою внешность, то смогла бы потом и сама убедиться, подходите ли вы друг другу не только генетически. Неужели ты не хочешь выбирать сама?
— Хочу, но себя терять я тоже не хочу.
Вдруг в комнате раздался звук, будто небеса разверзлись ливнем.
— Никс очнулся, и сейчас он пойдет искать тебя. И, уверяю, найдет. Я такого следака вижу впервые, так что скрыть тебя не смогу. У тебя есть выбор: кидаем ему приманку и смотрим на результат или ты сдаешься ему без борьбы, чтобы на тебе поставили клеймо «моя»?
А Леон спросил, прежде чем поставить на мне клеймо «Оригинал»? Спросил, прежде чем штамповать копии?
Аленка ужаснула своего истинного лиса фиолетово-желтым видом, а моя копия полностью готова? Без синячка, без отека?
Ой ли?
Или я проспала не час и не два, а гораздо больше и копия успела регенерировать?
Безопасное место теперь казалось мне логовом злодея. Я будто попала в клетку с тигром. Хотя почему «будто»? Я и попала на территорию дикого кошака-самодура.
Ахах! Какая ирония для ветеринарного врача: теперь не животное лежало на моем столе, а я на столе животного.
Я посмотрела на спрыгнувшего с бревна оборотня. Что у него в голове? Он одиночка или помогает кому-то?
В нашем мире все продается, так почему не может продаваться и в полузверином? Клиника находится в хорошем районе столицы, стоит своя система оповещения на оборотней в квартале. Такой ли он оппозиционер или просто делает вид, а сам служит этому совету? Как быстро он сплавил медоедку с лисом! Ведь просто на сверхгалактической скорости успел усыпить, когда глава лис уже меня нашел. А насколько я понимаю их общность по кланам, песец именно к клану лис и принадлежит. Леон явно не хочет, чтобы я попала в их руки, а вот почему — большой вопрос, но я ему точно нужна, иначе бы не оставил под своим крылом.
Я вспомнила поведение и характер обычных домашних кошек: это не они живут у человека, это они позволяют человеку жить у них, потому что он их кормит и убирает за ними. Да-да, они именно так и думают на полном серьезе.
А я зачем Леону? Вряд ли из-за своего ветеринарного образования, зря я радовалась. Думала, что произвела на него впечатление своим подходом к делу. Судя по тому, что он все подготовил для Никса, я уже начинаю думать, уж не ранили ли того товарища по наводке самого леопарда. Они же как раз были рядом с клиникой. Куда привезут? Правильно — сюда.
Что точно ему надо от песца или от меня? Повернут Леон на своей теории запаха или играет за другую команду? В любом случае он действует не в мою пользу.
Я посмотрела на качающееся бревно позади леопарда. Огреть бы его как следует по голове, да только где гарантии, что он выключится?
