Решительно устремляюсь к выходу из комнаты-ловушки. Бесшумно крадусь по почти темному коридору, который освещает любопытный, молодой месяц. Мой путь лежит в правое крыло здания, туда где оранжевым светом горит лампа и где находится кабинет старого Тигра.
Иду быстро, ни разу не запнувшись и не спутав повороты. Мне кажется или я действительно отлично вижу в темноте?
Вот и нужная мне дверь, оранжевый свет мягко струится из-за приоткрытой двери. Я уже готова распахнуть ее настежь и потребовать ответа от Баффа-старшего, но до боли знакомый звук голоса останавливает меня и заставляется бесшумно пятиться назад. Замираю за дверью, до боли закусываю губу.
- Ты напоил ее абсентом!? Дед, это уже слишком! Николь не переносит спиртного. Она даже от слабого вина может проспать всю ночь, как сурок. Ее не разбудить даже нежными и не очень нежными поцелуями. Можно делать с ней все, что угодно, а моя жена будет лишь тихо стонать, - голос моего мужа звучит немного насмешливо.
От этой его небрежной насмешливости у меня сжимается сердце. Но я подавляю свои эмоции и чутко прислушиваюсь к дальнейшему, откровенному разговору двух тигров.
- А, что было делать, Арчи? Мне необходимо было задержать ее до твоего приезда. Надо отметить, что ты не слишком торопился. Неужели успел нанести визит Анабель? - рычит недовольно мужчина.
- Хм, ну успел... В доме срочно устанавливают тысячу мышеловок. Анабель не смогла расчесать спутанные волосы и ей пришлось вызывать парикмахера, что бы он сделал ей модную стрижку. Но пришлось подстричь ее почти налысо! Слышал бы ты, ее проклятия и стенания. Я даже успокаивать ее не стал. Сама виновата! Хорошо еще, если не попадет вместе с Глорией, под магический суд! Слушай дед, а тебе не кажется, что эта похотливая Анабель, смогла меня приворожить? - со злостью вопрошает мой муж у своего собеседника.
Я дергаюсь как от удара, но крепко сжимаю липкие руки в кулак. Сделав шажок, робко пытаюсь заглянуть в комнату.
Оранжевый свет мягко освещает большой кабинет. Большой письменный стол блестит темной поверхностью мореного дуба. Возле него в удобных креслах сидят дед и внук. Высокие, мощные породистые. Бутылка коньяка потеснила стопку документов. Мой муж пристально разглядывает на свет коньяк в прозрачной рюмке. Затем быстро выливает золотистую жидкость себе в горло и блаженно жмурится.
Старый Баффа задумчиво улыбается в свои холеные усы.
- Приворожить? Существует мнение, что приворожить оборотня почти невозможно... Заметь, что ключевое слово здесь - "почти". Но когда-то, много лет назад, Флоренс Соррель проделала со мной подобный трюк. Я бросил Глорию почти у алтаря и отправился за Фло. Я готов был следовать за ней хоть на край света, хоть в самое пекло. Бесился, негодовал, гневался. Ненавидел ее так сильно, что казалось способен был задушить в своих объятиях. Пытался вырваться из этой больной и тяжелой любви-зависимости, но проигрывал всякий раз! Лишь спустя много лет, я понял, что все-же любил эту рыжую бестию по настоящему! Не было бы чувств, то не подействовал бы и приворот. Сырые дрова в огне не горят! Вот теперь и подумай, что на самом деле ты испытываешь к Анабель?
Повисла звенящая тишина. Я замерев ждала ответа мужа по эту сторону двери, а старый Баффа по другую ее сторону. Тишина затягивалась. Послышалось веселое бульканье льющейся жидкости, стеклянный стук бутылки о край рюмки.
- Я люблю свою жену! - неуверенно произнес Арчибальд. - Анабель, всего лишь развлечение, мимо которого грех пройти и не взять. Она ведь так настойчиво себя предлагает!
- Конечно ты любишь Николь, в этом я не сомневаюсь. Но ведь ты и к Анабель не равнодушен? - мягко и вкрадчиво произнес старый лукавец. - Да, не спорю, Анабель умна, талантлива и красива. У ней совсем нет совести, амбиции зашкаливают и она почти патологически, болезненно любит тебя. Но нужна ли нам, эта по существу безродная девка? Анабель приемная дочь Глории, взятая из приюта. Ее выбрали среди сотни рыжих и магически талантливых детей. Она имеет очень сильный, магический дар, но она не истинная Соррель! И хватит тут хлестать коньяк, как простую воду!
Старый Баффа поднялся и резко выдернул рюмку из рук внука. Арчибальд обиженно рыкнул.
- Вот не пойму, почему всегда род Баффа стремился непременно соединиться с родом Соррель? Ты и Глория, а затем и Флоренс. Я и Николь? В чем причина такого странного притяжения?
Я вся превратилась в слух, кажется даже перестала дышать, очень боялась пропустить слова великого откровения.
- Существует древняя легенда. Если ей верить, то в союзе Баффа и Соррель родится ребенок, который будет править всем миром. Людьми, оборотнями, вампирами. Именно этот ребенок возродит великий род черных тигров. Я уже начал сомневаться в правдивости этой легенды. Ведь прошли века, а род Соррелей сузился до приемной дочери из приюта и до беспомощной, бесполезной человечки. Род Баффа на сегодняшний день представляем только мы с тобой. Два великих и некогда многочисленных рода практически исчезают. Сердце мое разрывалось от такой мысли. Но в последнее время твоя жена смогла меня приятно удивить и вселить надежду! Оборот в черную кошку с крыльями, власть над мелкими тварями. Ах, совсем забыл! Она была признана перстнем! Неужели твои мозги так затуманенны гормонами похоти, что совсем разучились думать? - голос мужчины рассерженно рокотал.
- Прекрати на меня рыкать! Все я понимаю, все осознаю! Признаться, я давно чувствовал особенность и редкость Николь. Она пахнет как дурманящая и самая сладкая ягода на свете!
- Так верни назад свою ягодку, пока кто-то другой не ощутил ее сладкий и упоительный аромат! - твердо припечатал старый Тигр.
- И верну! Она все еще моя жена. Принадлежит только мне! Всегда будет моей! - голос Арчибальда Баффа задрожал от ярости.
Я тихонько попятилась от двери. Пятилась до тех пор пока не ударилась спиной о выступающий угол. Боль помогла мне очнуться. Развернувшись я быстро пошла по коридору, пытаясь повторить свой путь.
Где-то там в комнате с мягким, белым ковром и с россыпью напольных подушек, на блестящей поверхности столика, среди липких зеленых пятен и парой хрустальных бокалов, лежал мертвый перстень рода Соррель. Мне необходимо было забрать его, а затем бежать подальше из этого дома.
Терпкий запах полыни привел меня правильно. Я успокоилась когда ощутила в ладони ледяной кусочек. Поглаживая холодную, мертвую поверхность камня, я рассматривала через открытое окно внутренний дворик особняка.
На широкой площадке, тускло освещаемой молодым месяцем, стояли два автомобиля. Один из них, громозкий, солидный и черный как гроб на колесиках принадлежал старому Баффа. Второй, двухцветный, последней модели, с никелерованными решетками и тускло блестевшими колпаками величиной с велосипедные колеса - принадлежал Арчи.
Я выглянула вниз из окна, придерживая рукой штору. Тихонько присвистнула. Высочайший второй этаж! И гладкий камень старых, твердых плит.
Дальше я действовала почти автоматически. С силой дернула мягкую штору и она с треском упала в мои руки, а затем неуклюжей, темной птицей спланировала на камень под окном.
Сунула за щеку холодный, как лед перстень. Поморщилась привыкая к новым ощущениям. Надеюсь, что не проглочу ненароком эту ледышку при обороте!
Теперь то, я знаю секрет перевоплощения. Сделала вывод из своего визита к Анабель и Глории. Всего лишь надо как следует разозлиться и... озвереть!
Злость не заставила себя ждать, стоило мне вспомнить недавний разговор в кабинете. Я для обоих Баффа всего лишь приз, который способен родить будущего, великого правителя. Своему ребенку, я такой доли не желаю!
Усмехнулась осторожно. Бред! Ребенок от Арчибальда Баффа? Ну, уж нет! Обойдешься как нибудь старый Тигр, мне на твои пустые надежды плевать! Пусть вам Анабель рожает!
Оказалось, что это совсем не сложно. Обернуться, превратиться в черную кошку с могучими крыльями за спиной. Взмах и я уже плавно приземляюсь на мягкую штору под окном. Застываю на минуту, пытаюсь унять быстрый стук сердца, ощущаю за щекой холод перстня. Боясь глубоко дышать и пытаюсь вспомнить самые счастливые моменты в своей жизни. В сознании всплывают черные глаза мужа. Бездонные, дурманящие. Слышится его хриплое от страсти дыхание, сиплый голос запинаясь шепчет:
