Проходящий мимо парень неожиданно нагло врезался в него плечом. Гров сдержался, стараясь думать о конечной цели, а не о глупой мести очередному высокородному прыщавому человечешке.
- Эй, Мерик! Что ты с ней сделал? Я иду в деканат и собираюсь сказать, что в исчезновении Эми повинен именно ты! – выкрикнули в спину уходящего вампира и тот неожиданно замер.
«О чем это он? Эми… Неужели он говорит о магичке с водного факультета?»
Гров резко развернулся и угрожающе уставился на стоящего напротив парня. Незнакомец носил такие же голубые нашивки, как и девчонка и наверняка был ее одногруппником.
- Советую тебе объясниться, - спокойно, но с явной угрозой произнес Гров.
Парнишки сглотнул и сделал неуверенный шаг назад, потом опомнился, вскинул подбородок и шагнул навстречу хищнику, гордо выпячивая грудь.
- Ее с утра никто не может найти, урод! Всем известно, что она таскалась за тобой, словно собачонка! Она из-за тебя стала совсем другой, превратилась в жалкую безжизненную тень! Что ты с ней сделал? Где она? Если ты навредил ей, тебе не жить, упырь! – дерзко произнес мальчишка.
Гров с насмешкой осмотрел «защитника», который едва доходил ростом ему до плеча, правда парень был достаточно коренаст, однако вампир решительно не мог воспринимать это лохматое нечто в качестве реального противника и угрозы. И все же он не собирался позволять «рыцарю» угрожать ему всеобщей оглаской и уж тем более расправой!
Он злобно прищурился, продолжая изучать жертву холодным взглядом профессионального мясника.
Незнакомец побледнел, подсознательно чувствую в нем угрозу.
- Я не приближался к твоей магичке почти две недели и понятия не имею, где она может быть! А ты прямо сейчас ответишь за свою дерзость! Ты заплатишь мне кровью – извинений я, увы, не принимаю, - угрожающе спокойно произнес Гров.
Парнишка побелел еще больше - он не мог отвести взгляд от потемневших от ярости и голода глаз вампира, руки его тряслись, а губы дрожали, шея покрылась красными пятнами.
- Эй, Парк, чего ты тут застыл! Я тебя повсюду ищу! Лимия сказала, что Эми видели у северной башни на рассвете, говорят, она направлялась в глубь леса, - из-за плеча мага-водника появился еще один недомерок, судя по одеянию этот был первокурсником.
Рыжий мальчишка в недоумении таращился то на застывшего в немом ужасе друга, то на Грова.
- Я разберусь с тобой позже, - сквозь зубы процедил Гров. – Сначала доберусь до этой девчонки и откручу ей голову, а потом займусь тобой! – пообещал вампир.
Гров яростно рассекал пространство, торопливо преодолевая все препятствия.
«Почему с ней всегда так сложно?»
Перед глазами возник образ блондинки. Странная, нелогичная, хрупкая, сильная и… страстная. Последнее оказалось настоящей неожиданностью! Гров хорошо контролировал похоть и вожделение и никогда не поддавался этим слабостям, если они могли навредить делу и ослабить его внимание и контроль над происходящем вокруг. Но девчонка смогла не только разозлить его, но и превратить желание уничтожать в ослепляющее желание владеть ею.
Запах ее крови, невинность, которую она с такой легкостью отдала, и настоящее живое пламя внутри холодной льдинки с чистыми голубыми глазами. Он понял, что она способна стать его слабостью, способна затуманить мысли и чувства, а значит продолжать эту игру слишком рискованно. Оставляя ее в то утро, Гров сказал, что взял все, что она могла ему дать и больше ему ничего от нее ненужно. Он заверил ее, что теперь она может наслаждаться своей никчемной жизнью, как того и желала.
Гордячка приняла сказанное молча, ее прямой и открытый взгляд был полон эмоций, но она не показала ему их, сдержала, даже не пошевелилась, пока он не ушел.
«Этот недоумок Парк что-то значит для нее? Они успели сблизиться? Ей не следовало быть такой неосторожной, заводя новых друзей! Это может быть опасно для их жалкой жизни!» - что-то пугающе похожее на ревность жгло душу, и вампир злился еще больше.
Гров уверенно шел сквозь лес, уже догадываясь куда именно следует идти. Он чувствовал магичку: ее едва уловимый, но до скрежета в зубах знакомый запах, а еще запах ее магии и воду, много воды – видимо, впереди располагалось озеро.
Лес вокруг становился гуще, температура воздуха ниже, а вскоре под ногами уже похрустывали схваченные легким инеем валежины. День сегодня выдался теплый, но здесь земля была пропитана магией, и холодная стихия, повинуясь воле своей хозяйки, струилась по стволам застывших деревьев и кружила в воздухе мохнатыми снежинками. Через несколько минут он уже ощущал под ногами настоящие сугробы, но магички все еще не было видно.
Озеро казалось огромным, как она смогла заморозить его? Увиденное заставило Грова остановиться, пораженно вглядываясь в силуэт девушки.
Эмилия не чувствовала холода, на ней не было теплой одежды и даже обуви. Легкое белое платье чуть ниже колен длинной и такие же белые носки. Девушка стояла прямо посреди озера, взгляд ее был прикован к небу, которое виднелось в небольшом просвете между крон полуголых деревьев. Она снова насылала заклятие, и с каждым сказанным ею словом вокруг становилось темнее от наползающих туч, щедро сыплющих белоснежными хлопьями.
- Ты сошла с ума? – наконец произнес Гров.
Эмилия вздрогнула, опустила голову и медленно обернулась. Пугающая бледность ее лица, ресницы, покрытые инеем, платье, ткань которого хрустела на морозе – она казалась скорее мертвой, нежели живой.
- Не подходи, - спокойно произнесла девушка, и глаза ее снова наполнились магией.
- Уверена, что не хочешь этого, - насмешливо поинтересовался Гров, делая шаг по льду.
Она опустила взгляд, зашептала, и ледяная корка под ногами вампира угрожающе захрустела. По льду поползли трещины.
- Не подходи! – повторила Эмилия свой приказ.
- Думаешь, меня можно так легко остановить? – снова делая шаг навстречу, спросил вампир.
Трещины стали расползаться еще быстрее, угрожающий треск пронзил тишину вокруг.
Гров вздохнул, выказывая все раздражение ее поведением в холодном надменном взгляде, глаза его засверкали магическим светом, а лед наконец перестал трескаться: его сила в магии воды не была столь велика, как у этой безумной магички, но удержать свой вес на поверхности и не провалиться под лед он был точно в состоянии.
Девчонка поджала губы и отступила к середине озера, тяжело ступая по снегу и неуклюже пятясь спиной вперед.
- Оставь меня в покое! – крикнула она. – Ты обещал, что не вернешься за мной! Ты обещал мне! – отчаянно твердила.
Магия с новой силой хлынула наружу, послышался треск, подобный раскатам гром, треск стремительно разламывающегося льда, а еще через мгновение Эмилия с головой ушла под воду.
Гров сорвался с места, сбросил с плеч тяжелое пальто, намереваясь достать девчонку, но толстые куски льда уже снова срастались, образуя прозрачное как стекло полотно.
- Какого демона ты вытворяешь! – рыча, выкрикнул вампир.
Тяжелый кулак ударил по льду. Обжигающая магия огня тут же прорвалась наружу. Лед быстро таял. Руки тянулись к воде, губы шептали заклятие, снова и снова призывая стихию воды вытолкнуть наружу свою хозяйку.
- Ты точно заплатишь мне за все это безобразие, - бормотал парень, вытаскивая девушку из воды.
Уложив ее на берегу, Гров снова призвал стихию, и теперь уже во второй раз за один сегодняшний день да и вообще всю свою жизнь применил силы, чтобы спасти человеческую жизнь. Магичка долго не могла откашляться и прийти в себя, смотрела на него испуганными и растерянными глазами, словно вообще не понимала, что только что произошло. А еще она дрожала, тряслась от холода и не могла произнести ни слова.
- От тебя одни неприятности, Эми! – укоризненно произнес Гров, опуская теплую ладонь на тонкую щиколотку девушки.
Она тут же дернулась, пытаясь освободить ногу, но лишь неуклюже упала на спину.
Гров зарычал, яростное пламя вырвалось наружу и окружило их стеной из плотного огненного кольца, снег вокруг тут же растаял и даже испарился, воздух наполнился влагой, окутывая магов поднимающейся от земли дымкой.
