Ярость всколыхнулась с такой силой, что не мог найти себе места. Соскочил с кресла, заметавшись по кабинету из стороны в сторону, словно загнанный зверь.
— Продолжай! — процедил сквозь зубы замолчавшему стражу.
— Частые изнасилования. В этой семье нет мужчин. По словам женщин, их убили все те же стражники, когда они пытались заступиться.
— Да какого дьявола?! — взревел я, не сдерживая трансформацию, отчего перепончатые крылья черного цвета распахнулись за спиной, приводя Лариана в ужас. — Почему мне никто ничего не сообщал?! Почему они молчали?!
— Они не молчали, правитель, — прошептал страж. — Их отказались принять в замке, когда они решили прийти лично к вам, ведь письма до вас не доходили. Потому что, по словам этих женщин, вам было отправлено больше пятидесяти конвертов.
25. Каждый будет наказан!
Ариман
— Ты узнал, кто это? — виски пульсировали. Мышцы вздулись, сдерживая дракона внутри. Мой зверь был готов разорвать в клочья этих мразей, которые возомнили себя невесть кем!
— Нет, правитель, — покачал головой Лариан. — По словам этих бедных женщин, они всегда приходят в масках на лицах, но не скрывают герба на камзоле.
— Их нужно найти! Позови ко мне хранителя! — отвернулся к окну, пытаясь собраться с мыслями. Гнев внутри не знал границ, мешая здравому рассуждению. Кто-то упорно пытается обвалять мое имя в грязи. Ведь эти мрази специально не скрывали герб на своей одежде.
— Правитель, — долетел до моего слуха тихий голос Лариана. — Пожилая женщина сказала, что их уже давно не было. А это значит…
— А это значит, что вскоре можно ждать их визита! — рыкнул я, резко поворачиваясь к мужчине. — Позови мне хранителя!
Стражник не стал больше отвлекать меня от раздумий. Он поспешил выполнить приказ, и примерно через несколько минут перед моими глазами стоял седеющий хранитель, борода которого свисала почти до пола.
— Готовь сферу верности, Хинарис! — выпалил я, замечая удивление на лице старца. — Нужно проверить весь замок на наличие черной души! До меня дошли плохие новости. И я просто не понимаю, как смог не заметить такого зла, которое творится на землях драконов.
— Когда нужно все подготовить? — этот старик всегда понимал меня с полуслова. Пусть его годы жизни и превосходили в несколько раз мои, но он еще был в здравом уме.
— Чем скорее, тем лучше. Тех, кого найдешь, сразу перемещай порталом в подземелье. Дальнейшее уже сделаю сам. Да, — окликнул уходящего мужчину, — возьми к себе в защиту тех, кому безоговорочно доверяешь. Всякое может быть. Не хочу потом оплакивать твое тело.
— Проверяем всех? — спросил в дверях Хинарис.
— Всех! Абсолютно всех, — сжал зубы, не завидуя тем, кто попадется в мои руки.
— Я понял вас, ваше величество. Примерно через час начну проверку. Как только работа будет окончена, я сам вас найду, — хранитель поклонился и скрылся за дверью.
Давно нужно было это сделать, дабы выявить наличие гнили в замке. За последнее время уж слишком много новых слуг и стражей, которые делают все, что им заблагорассудится. Пора заканчивать с беспорядками. Жаль только, что умерших от этих беспорядков не вернуть.
Выругавшись сквозь зубы, отправился на кухню. Я сам принесу Алисии еду. На данный момент опасно просить об этом кого-то.
— Мне нужен обед для принцессы, — не стоит говорить, что мое появление ввело всех в полный шок. Нервировали нерешительные дракайны, которые, развесив рты, глупо хлопали глазами, боясь пошевелиться.
— Сейчас, ваше величество, — отмерла одна из них, хватая поднос и нагружая на него тарелки с разнообразными блюдами.
Поблагодарив, поспешил в свои покои. Лиса, поди, переживает. Ведь я обещал ей вернуться раньше. Ничего. Она у меня девочка умная не по годам.
— Мне нужно уйти из дворца, Алисия! — сказал решительно, ставя перед дочерью на стол поднос и сразу обрывая ненужные вопросы. — Ты будешь здесь, рядом с Катариной. Из покоев не выходи. Я сейчас принесу твои игрушки сюда. Может, еще что-то нужно взять?
— Когда ты вернешься? — взволнованно прошептала дочь, так и не притронувшись к еде.
Я прекрасно осознавал ее волнение и страх. Она переживала за меня, но боялась в этом признаться. Пусть Алисия и мала, но все же малышка понимала, что творится что-то неладное.
— С рассветом. Я вернусь с рассветом. Повторяю. Из покоев не выходи и никому не открывай дверь. Только ты можешь перешагнуть мой барьер. Больше никто. Ты меня слышишь? — внимательно смотрел на Лису и по ее лицу понимал, что приближается истерика. — Ты уже взрослая. Поэтому я могу доверить тебе одну тайну, — решил схитрить я.
— Какую? — шмыгнула носом дочь.
— Скоро во дворце будет большая проверка световой сферой, — прошептал я едва слышно, — Лиса сделала губки буквой «о» и захлопала ресницами. — Теперь ты понимаешь, что мне нужно отлучиться. Ведь я правитель, и без меня такие вопросы решить не получиться.
— Поняла тебя, папа, — закивала дочь. — Катарина еще спит, но я прослежу за ней.
Поцеловав дочь и еще раз наказав не выходить из покоев, я вышел за дверь.
Решил, что останусь в доме бедных женщин один. Моей силы вполне хватит и на десятерых. Неужели не смогу справиться с двумя? Да. Вы все правильно поняли. Я собирался дождаться этих мразей, которые порочат честь королевских стражей. Лариан отправился со мной, но только для того, чтобы указать на нужный дом, а потом вернуться порталом к дверям моих покоев. Так мне будет гораздо спокойнее.
Нужно было видеть испуганные глаза дракайн, когда я зашел в хлипенький домишко. Они сразу узнали меня по энергетике. Две женщины и три девушки жались друг другу, боясь произнести хоть слово. Я не привык кого-то успокаивать, разве только свою дочь. Поэтому, просто попросив вести себя непринужденно, скрылся в одной из комнат.
Солнце клонилось к закату, отдавая землю во власть ночи. Старался сохранять спокойствие, но никак не мог взять себя в руки. Как же я мог так запустить государство? И самое обидное, что я не жалел сил и денег, чтобы народ процветал, а вовсе не наоборот. Получается, что многие меня обманывали, донося лживую информацию.
Перед глазами до сих пор стояли хлипкие, едва стоящие дома, которые сразу бросились мне в глаза, когда мы с Ларианом подлетали к окраине города. Отсутствие освещения на улицах. Люди словно вымерли, боясь показывать на улицу нос. Неужели их настолько запугали? Гневно скрипнув зубами, переместил взгляд на подобие кровати, где, судя по всему спала одна из женщин. Деревяшка, на которой лежало сено и засаленная подушка. Да что далеко ходить, женщины были одеты настолько бедно, что даже страшно было на них смотреть. Сколько же всего я пропустил, живя припеваючи и ни в чем себе не отказывая?
Мысленно истязая себя, настолько глубоко ушел в свои мысли, что не сразу услышал жалобные всхлипы и шлепок от удара.
— Ну что, девочки? — донеслось едкое до меня. — Все как всегда. Старые несут деньги и еду, а молодые раздвигают ноги. Будем веселиться!
Ярость взбурлила с такой силой, что едва смог сдержать трансформацию. Резко распахнув дверь, увидел двух мужчин, один из которых тянул к себе за запястье девушку.
— Любите веселье? — произнес протяжно. — Я тоже его обожаю! — на моем лице растянулся хищный оскал, когда мужчины, завидев меня, попытались выбежать во входную дверь. Вот только не тут-то было. Родовая магия быстро сделала свое дело, блокируя все входы и выходы. — Какая странная штука жизнь, — проговорил угрожающе, шагая к двум запаниковавшим мразям, — сегодня она радует вас, давая совершать даже самые отвратительные действия. А завтра в один миг преподносит на блюде вашу смерть.
Распахнув перед испуганными стражами крылья, вогнал их в еще больший ужас, отчего один из драконов замочил штаны, разливая в воздухе характерный запах мочи. Скривившись, спустил с пальцев голубое свечение, которое побежало по телам предателей. Оно вмиг связало их по рукам и ногам, превращаясь в едва заметную тонкую нить. Стражи взвыли, понимая, что обречены, гневно стреляя взглядами в сторону притихших женщин.
