Но поплакать почему-то не получилось. Как ни пыталась посожалеть об упущенной возможности, так и не смогла. Вроде бы Раллиэн мне и нравится, но… И вот это самое «но» никак не давало покоя. Билось неясной мыслью в голове, отрезвляло от мечтаний о зеленом драконе. Конечно, мы не пара. И думать нечего. Помывшись, вылезла из огромной лохани медного цвета не только чистой, но и уговорившей собственную совесть умолкнуть. Ну а что? Буду делать вид, что ничего не произошло. Может, я после каждой вечеринки просыпаюсь в чужой постели. В моем мире это вполне допустимо. Если девушка свободна, она сама решает, где и с кем провести очередную ночь. Вот только я так и не знаю до сих пор, свободна ли… Сколько раз ни задавалась вопросом – продолжу ли отношения с Мишей, если удастся вернуться – так и не разобралась в себе. Но если уж совсем откровенно – вряд ли Михаил Филонов покажется мне столь уж впечатляющим после драконов-правителей. Даже если мысленно представить Мишу рядом с Артом или Раллом, то выходит как-то смешно. Хотя раньше я спокойно жила с гражданским мужем и после свидания с Артуром. И никакие сравнения не беспокоили. Как и угрызения совести, кстати.
Завтрак попросила подать в спальню. Никакого желания видеть придворных после столь бурной вечеринки не было. Да и настроение Раллиэна с утра сильно озадачило. Показалось, что я чем-то огорчила его. Расстроила, испортила что-то… Не знаю, но снова смотреть на его недовольное лицо и ловить холодок во взгляде не хотелось. Тоскливо поела у себя и отправилась в библиотеку. Недавно в голову пришла мысль, что стоит узнать побольше про брачные метки. Так и не поняла, откуда она могла взяться у Арталиана. Он ведь вроде не женат.
Нужные книги нашла сразу и до обеда потерялась в потоке новой информации. Все, что касалось магии, я обычно проглатывала, не замечая хода времени. А драконий брак – это очень магическое действо. И сам обряд чрезвычайно красивый, и чувства супругов. А главное, насколько серьезно драконы относятся к любовным клятвам. Не так, как на Земле. Захотелось расплакаться над описанием брачных ухаживаний. Не только банальные цветы и пирожные, но и драгоценные подарки, демонстрация своих владений с проживанием драконицы в доме потенциального жениха. Становясь женой, невеста знает хозяйство своего избранника до последнего зернышка в амбаре. Если ей это, конечно, интересно. Каких-то особых требований к девушкам драконы не предъявляют. Только хранить верность и сокровища рода мужа и стараться зачать, выносить и вырастить детей. Но смысл в том, что мужчины здесь открываются во время ухаживаний, демонстрируют себя, привлекают женщину. А у нас… До сих пор не знаю, в каких числах у Миши зарплата. И не сказала бы, что мне всегда на все хватает – на наш общий дом и на собственные нужды. Да ну его, этого Филонова! Права мама – если до сих пор не сделал предложение, то и жениться не собирается. Так, удобно ему, что кто-то готовит, убирает, постель греет. Не понимаю, как раньше не видела очевидного. На что-то надеялась, ждала, в глаза заглядывала… Наивная дурочка ты, Женя.
Глава 18.
До определенного момента все у Арталиана Дорнейского шло по плану. Но решив устроить привал близ собственных границ, новоиспеченный правитель еще не знал, какое правильное время для этого выбрал. Вместо отдыха и спокойного сна Арт получил головную боль и яростные приступы ревности. Отказавшись от истинного облика, монарх удалился в пещеру, виднеющуюся в отдалении. Там он промучился весь вечер и часть ночи, надеясь избежать неконтролируемого оборота. Ведь это уничтожило бы все его замыслы уже сейчас и привело бы к неблагоприятному исходу вопреки всем усилиям. В какой-то момент Арталиану стало совсем невмоготу. Отросшие когти заскребли по каменному полу, а чешуя начала болезненно прорезываться из еще вполне человеческой кожи. Недообратившийся дракон – слишком легкая мишень для врагов, а Дор Девятый сейчас никому не доверял. Поэтому из последних сил он завалил вход в пещеру камнями и повалился рядом с этой импровизированной дверью без сил. Порой несчастный впадал в забытье, иногда почти терял сознание от ужасной боли, расходящейся волнами по телу от места брачной метки. Когда-то в юности красный дракон читал об изощренном способе мести среди истинных. Измена в такой паре могла привести к действительно катастрофическим последствиям. А его Женя сейчас явно была не одна.
Когда боль и ярость стали уж совсем невыносимы, краем сознания Арталиан услышал голос Евгении. Его имя, она произнесла его имя. И в тот же миг что-то изменилось. Сначала король замер, не веря, а спустя пару минут расслабленно вытянулся на земле и вскоре размеренно задышал, уснув. Утром Дор Девятый чувствовал себя препаршиво, но сила рода быстро подлатала обессиленное тело и успокоила разум. Нужно торопиться, решил красный дракон. Ведь неизвестно, когда его скрутит в очередной раз. Разобрав завал, Арталиан вышел к своим воинам, немногословно уверил их, что с ним все в полном порядке и велел ждать здесь. Сам же обернулся и направился к храму Видящей. Позавтракал прямо в воздухе, благо птиц в этих краях хватало. Это подпитало его решимость, отвлекло от грустных мыслей и даже немного развлекло. Тем более в человеческом облике он бы все равно сейчас ничего не смог в себя засунуть. А вот дракон с наслаждением охотился и хрустел перьями. Хорошо бы успеть это и переварить в этой ипостаси…
Видящая вышла встречать нового правителя Дорнейя лично. Это считалось большой честью, даже учитывая статус гостя. Арталиан даже приободрился, приняв это за хороший знак.
- Поздравляю с обретением власти, - прошептала древняя старуха из-под своего глубокого капюшона. – Криар.
- Криар, - ответил Арт и почтительно склонил голову.
Он стоял перед ней в человеческом облике. Полностью обнаженный и нисколько не смущающийся своего вида. Впрочем, и Видящую было сложно смутить подобным. Достаточно драконов в любых формах повидала она на своем веку.
- Полагаю, Арталиан Дорнейский, тебя и с обретением истинной можно поздравить, - старуха взяла дракона за руку и подняла его ладонь к лицу, чтобы рассмотреть метку.
- Обрел, - сухо подтвердил мужчина. – Вот только поздравлять не с чем.
- Вижу, что ты не в лучшей форме, - проговорила Видящая и жестом пригласила гостя следовать за собой.
Это тоже было почетно – не всех ищущих советов в храме звали дальше зала приемов. Арталиана же хозяйка привела в личный кабинет, где удалось побывать лишь некоторым из правителей этого мира. Но, вместе с тем, дракона немного сбили с толку последние слова Видящей. Никак не ожидал он услышать что-то про свой внешний вид. В этот храм приходят не за подобными высказываниями. Арт, как и прочие, надеялся, что здесь с ним поделятся видением совсем иного порядка, но старуха не торопилась пророчить Дору. Сначала прислужницы принесли посетителю одежду, потом накрыли на стол рядом с большим мягким диваном.
- Садись, Арталиан. Поешь, отдохни с дороги. Знаю, что торопишься. Не за чем…
Наконец Видящая начала изъясняться более привычно. Арт расслабился и занял указанное место на диване. Впрочем, он не был голоден, да и не в настроении для неторопливых застольных бесед. Но храм это не то место, где допустимо спорить с хозяйкой. Поэтому дракон налил себе душистого травяного напитка в чашку и послушно отхлебнул.
- Торопился. Не в том я положении, старица, чтобы медлить…
- Да, не просто тебе сейчас. Но порой необдуманные поступки хуже промедления…
- Разве можно принимать взвешенные решения, когда ярость и ревность сжигают изнутри?
- Это сложно, но нужно постараться. Ты теперь король Дорнейя, не позволяй страстям руководить собой.
- Иномирянка – моя истинная!
Арталиану не очень нравилось, как складывается их разговор. Мужчина, будучи натурой импульсивной, начал быстро выходить из себя, понимая между тем, насколько неправильно он себя ведет.
- Я знаю. Но ей ничего не угрожает, - попыталась успокоить гостя Видящая.
- Женя в Араде! Ар похитил ее и удерживает в своем замке!
