Да, теперь было немного неудобно без части юбки. Я подняла отрезанные остатки и взвалила их на плечи.
Мне и самой не помешало бы порасспрашивать колдуна о внезапно проснувшейся магии. Может, это связано с тем самым проклятьем, о котором он говорил? Вдруг его только Гаспар и видел!
— Подвал? — ужаснулась Кристи. — Но зачем туда?
— Пошли.
Мы подошли к двери, ведущей к подвалу, но, как назло, она оказалась закрыта. Все же научился маг закрывать ее от непрошеных гостей.
Кристи смотрела на дверь и сжимала кулаки. На них вновь появилась тьма. Я резко отскочила, когда она выпустила темный шар в дверь, который разбился, врезавшись в деревянную преграду. Послышался щелчок.
— Получилось, — похлопала в ладоши Кристи. — Просто здорово.
Я с удивлением посмотрела на нее.
— Только вот не надо обо мне думать всякого. Просто у нас дома я сама запирала двери, а когда надо было, то только я могла их открыть, — пояснила Кристи.
— А-а, — махнула я головой.
Я и не думала ничего такого. Меня больше волновало, чтобы Влэд вернулся. Я же не желаю ему зла. Просто чтоб жив и здоров был.
Мы спускались по знакомой мне лестнице. Затормозили только возле огромных ворот, которые вели к клеткам с драконами.
Я прислушалась. Там, за стеной, ничего не было слышно. Или звукоизоляцию Гаспар поставил. Но драконов не было слышно. Тем более я смутно помнила, куда идти дальше.
А там, за дверью, драконы. Кто знает, как себя Кристи поведет перед ними.
— Крис, — сказала я. — Мы сейчас войдем внутрь. Мне надо, чтоб ты сдерживала себя. Точнее, магию свою.
Я кивнула на ее руки.
— Ты еще спрашиваешь? Я не буду колдовать в незнакомом месте. Наверное. А что там?
— То, что тебе меньше всего понравится, — призналась я.
— Драконы? Те, которых притащил принц Влэдайрен в замок? — догадалась она.
Я кивнула. Кристи отвела взгляд.
— Я сдержусь.
— Что вы тут забыли? — чуть ли не за волосы хватался старичок Гаспар, когда мы постучались в его дверь.
Он, когда ее открыл, с ужасом уставился на нас.
— А мы к вам, — я улыбнулась.
— Я закрывал дверь в подвал! — он побледнел и стал белее снега.
— Нет, — призналась я. — Не закрыли.
— Да, она была открыта, — кивала, впечатленная драконами, Кристи.
Мы буквально промчались мимо клеток к другой двери. На этот раз драконы только рыкнули да успокоились.
— Да? А вы чего пришли? Опять нога болит?
— Нет, — сказала Кристи и прижала руки к груди. — Скажите, пожалуйста, то донесение про драконов, которые прорвались на восточные земли – в нем не говорилось, какие деревни?
— А, сейчас, — Гаспар достал листочек. — Так, Фонтезима.
Кристи вновь замерла.
— Это же рядом с моей, — прошептала она.
— Так, спокойно, — сказала я.
— А вы пришли насчет проклятия поговорить? — перевел тему Гаспар.
— Проклятье? — мы выпалили с Кристи вдвоем.
Я поморщилась.
— На вас сильное заклинание наложено. Только я понять не могу, на что оно рассчитано.
Я нервно сглотнула.
— Ни на что оно не рассчитано. Я понимаю, о чем вы говорите. Но если есть проклятие — не надо меня расколдовывать.
— Конечно-конечно! — он тут же поднял руки вверх. — Ваше право. Хотите ходить заколдованной — ваше решение. Станет хуже, а виноват будет Гаспар. Он же предупреждал.
— Да нет. Дело не в этом, — сказала я. — Я понимаю, в чем именно. Поэтому не могу вам позволить снять это.
Я какой-то своей собственной интуицией чувствовала, что сними он это “проклятье”, то это коснется моего ребенка. А так нельзя. Я не могу рисковать маленькой жизнью внутри меня.
— Это может быть опасно и для других. Ладно, ваше дело. Я удовлетворил ваше любопытство?
— Да, спасибо, — ответила я.
— Спасибо, — кивнула Кристи. — А у вас там драконы? Почему вы их здесь держите?
— А это драконы принца Влэдайрена, — говорит Гаспар.
Мы переглянулись с Кристи.
— Но зачем ему?
— Надо. Что вы тут спрашиваете?
— Одна из них беременная.
— А-а, Маруся. Да, беременная.
— Маруся? — усмехнулась я.
— Да, у нее лапа больная. Не смотрите так на меня. Знаю, что драконы нам враги, но она беременная. Если у нее родится драконенок, то его возможно воспитать для людей! Это же такой шанс.
— Они там все беременные? — ужаснулась я.
— Так, я вам и так сильно много рассказал. Все, идите отсюда. Точнее, стоять, я вас сам выведу, а то еще раздраконите драконов мне там.
Мы пожали плечами.
Прошли мимо клеток, пока драконы не очнулись. И то раздался рык позади нас. Уже у самого выхода Гаспар нас покинул, пожелав удачи.
— Вот и выяснили, — сказала я уже на выходе.
Мы тут же замерли. Возле двери на кухню стояла Луиза, видимо, собираясь войти – ее рука уже лежала на ручке. И она видела, как мы выходили из подвала. Как назло, тут была не кромешная тьма, а тусклое освещение свечи.
Окинула нас пристальным взглядом.
— Вы были в подвале? — спросила она. — Были.
И улыбнулась зловещей улыбкой.
Я нервно сглотнула. Угу, я помнила, что нельзя ходить в подвал, иначе будет плохо. Луиза вошла на кухню.
Нам же ничего не будет за то, что мы спустились в подвал?
Дверь в наши покои резко распахнулась, заставив нас вздрогнуть. На пороге появились наши служанки и Луиза.
— Девушки, — сказала она. — Для вас отбор закончен.
— Что? — поднялась Кристи.
Я тоже что-то не поняла.
— Вы неоднократно пренебрегали правилами отбора. Кроме того вы несете опасность замку. Во славу Трианалона, вы будете исключены.
— Но наши метки, — продолжила Кристи. — Это воля короля? Мы можем с ним переговорить?
— Его Величество занят, но он распорядился, что сегодня несколько участниц должны покинуть отбор. В частности, были предоставлены списки тех, кто нарушал правила неоднократно, — тут же сказала Луиза.
— Но мы только один раз спустились в подвал – и то на входе встретили господина Гаспара, чтобы расспросить его о том, с какой стороны пришли драконы, — возмутилась Кристи.
— Не один раз, — сказала Луиза, переведя на меня взгляд.
Вот… жучка. Значит, меня тогда спалила та служанка, которую я встретила впервые. Ну точно. Слуги же слушались Луизу!
— А может, договоримся? — предложила я, лихорадочно перебирая варианты.
Что я могу дать? А-а, мамочки! Только внука королю могу дать.
— Боюсь, что вы мне не можете предложить что-либо. Отбор должен быть честным мероприятием. А вы много себе позволили. Вы думали, что мы ничего не видели и не слышали? Нет, мы все видим, и ваша нечестная игра не осталась без внимания. Такая невеста королю Гиллеберту не нужна. Но единственное — вы можете забрать свои вещи.
Ага, только наши вещи собирали служанки. Сносили все в общую гостиную. Даже цветок мой принесли.
— А вот цветок не разрешено, — сказала Луиза. — Алзоэн очень редкий.
— Это мой, — я устремилась к горшку. — Или хотите поспорить?
Луиза надменно хмыкнула.
— Но наши метки до сих пор горят, — приспустила рукав Кристи.
Ее метка так и сияла желтым свечением на коже. Я приспустила и свой. Точно такое же сияние. И гаснуть оно совершенно не собиралось.
— Это не имеет значения. Вдали от замка ваши метки погаснут и так.
— Но это решает отбор, а не король.
— Решает король. Без его интереса ваши метки ничего не стоят. Прошу покинуть замок, — Луиза кивнула стражникам.
Те тут же подошли к нам.
Обступили с двух сторон. Не вырваться.
— А я из такого далека, что домой без помощи короля или принца Влэдайрена не вернусь! — вставила я.
— Неважно, — продолжила Луиза. — Выводите их.
Кристи молчала. Она будто боролась с собой – остаться здесь или уйти с отбора и попасть домой? Там она точно узнала бы, что с родственниками.
