— Да я сама-а могу сходить на кухню! — обиженно заныла я, — я чувствую себя прекрасно!
Но бабушка была настолько уперта в своем, что мои слова проходили мимо нее. Возможно, тому виной командировка мамы, ведь из-за ее отсутствия бабушка чувствовала свой долг опекать меня еще сильней, будто это какое-то предназначение.
Она побежала на кухню, и я услышала громкий шум пакетов. Похоже, бабушка купила что-то вкусненькое. От этого предположения желудок громко заурчал, прося съесть сладенького.
Я подошла к компьютеру, пошевелила мышкой по столу. Когда загорелся экран, закрыла вкладку с сайтом про инопланетян. Не хватало, чтобы бабушка это увидела.
Поставив телефон на зарядку, увидела несколько пропущенных от мамы. Позвонив, услышала череду нотаций о том, насколько криминал может испортить жизнь, что в раннем возрасте заниматься этим очень плохо и, если хочешь купить еды, только попроси прислать денег. С трудом успокоив маму после шести минут разговора и сказав, что я ни в чем не виновата и это была лишь ошибка, спокойно направилась на кухню. Бабушка положила в микроволновку тарелку с рисом и сосисками на две минуты. На столе стоял йогурт с орехами, салат Цезарь, тарелка печеней и круглая кружка горячего кофе.
— Тебе помочь? — робко спросила я.
Бабушка посмотрела на меня ошарашенно:
— Бетти, я сказала: тебе нужно полежать.
Я наклонила голову набок, хмуро сдвинув к переносице брови и надув свои губы. Бабушка знала, что таким взглядом я выражала свое недовольство.
— Ну ладно, — улыбнулась она мне.
Я присела за стол, взяв вилку и проткнув ей листья салата.
— Как день прошел? — поинтересовалась я.
— Ой, знаешь, вообще никак. Обещала соседке, тетушке Руте, что-то показать. А что именно: забыла! — последнее слово бабушка произнесла слишком громко. Женщина внимательно наблюдала, как крутилась тарелка в микроволновке, — а твой как? Не считая допроса.
— Ну…насыщенно… — тихо прошептала я, жуя измазанные в майонезе сухари, — в голове полная каша. Кстати, вместо каши в столовой выбрала суп.
— Суп! — внезапно хлопнула бабушка себя по лбу.
— Что суп? — не поняла я.
Бабушка отбежала от микроволновки и начала быстро открывать ящики в комоде.
— Суп…суп…суп… — повторяла она себе под нос.
— Что такое? — я озадаченно посмотрела на бабушку. Она присела у комода и начала перебирать содержимое нижнего ящика.
— Я вспомнила! Я обещала тете Руте показать рецепт моего фирменного супа! — радостно воскликнула бабушка.
Она вытащила книгу с яркой обложкой, где было написано "ТЫСЯЧА и один рецепт". Раскрыла ее, потрясла над полом и из книги выпал клочок бумаги. Бабушка его подобрала с пола и быстрым шагом покинула комнату. Микроволновка издала писк, показывающий, что еда подогрелась.
Мои губы расплылись в улыбке, когда я забрала с микроволновки тарелку с рисом, из которого исходил густой пар. Бабушка временами бывает суровой, но чаще забавной. С ней можно легко разговаривать на одном языке, мы особо не ругаемся. И за это я обожаю свою бабушку.
******
После ужина пугающие предположения вновь ко мне вернулись. Отсутствие Сары в школе меня всерьез озадачило и испугало. Мы вчера по душам поговорили, почему она не пришла в школу? Неужели я что-то не так сделала и отпугнула ее? Но зачем школу прогуливать?
"Я, если что, проживаю в Аллеи Эртан, дом пятидесятый. Жду в гости!"
Я решила съездить к ней и проведать. Время не позднее. Аллея Эртан находится в трех кварталах от моего дома. Путь на велосипеде займет пару минут.
Я зашла в гараж, где обычно хранила свой любимый велосипед. Если бы жила далеко от школы, всегда бы на нем добиралась, однако путь пешком занимал меньше десяти минут. Дернула за включатель, и помещение залилось ярко-желтым светом. Душный воздух ударил в ноздри. Одинокий красный автомобиль мамы "Toyota Corolla" стоял посередине помещения, возле него находились стеллажи, где на полках стояли инструменты для ремонта по дому, бабушкины горшки и лейка — она увлекалась садоводством — и закрытые банки с краской.
Я оглядела гараж и почувствовала, как в сердце екнуло.
Велосипеда в гараже нет.
И следующие мысли подвергли меня в ужас, нахлынувший огромными ледяными волнами.
Вчера я приехала на соседний полуостров, положила велосипед на землю, подошла к дереву, за которым скрывался иноземный корабль, меня злой двойник подбросил в воздух…
Неужели мой велосипед всю ночь пролежал в лесу?
От этого предположения все тело покрылось потом. Жуть дико охватила. Пальцы на руках затряслись.
Надо срочно ехать за велосипедом!
"И надень толстовку, а то похолодает вечером, не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать" — пронесся холодный голос Арктура в голове.
Он как будто знал, что я соберусь куда-то вечером…
Может мне это кажется. Хотя плевать на него. Велосипед мне слишком дорог.
******
— Бетти, ты куда? — настороженно спросила бабушка, заметив, как я в прихожей обувала кеды.
— Гм… к однокласснице сходить надо, — быстро соврала я и почувствовала себя мерзко. Лгать близкому человеку так подло и низко. Но если я скажу правду про велосипед, на меня обрушится волна вопросов.
— В семь вечера?! — возмутилась бабушка.
— Ну там срочно нужно, — начала я говорить первые слова, которые лезли на ум, — я быстро, честно. Дом в трех кварталах.
Бабушка покачала головой, сомнительно на меня глядя. Мои слова ее не убедили.
— Нет, милая. Твоя мама утром устроила мне скандал за то, что я тебя вчера не уследила, так ты еще днем с инспектором беседовала. Сиди дома!
— Но…
— Никакой улицы! Дома сиди! — громко крикнула бабушка, сжимая руками полотенце, — с девочкой завтра встретишься! То магазин обокрали, трупы пропали, то из Флориды человек пропал ночью! Дома сиди! Тебе шестнадцать!
— Скоро стукнет семнадцать, через два года я стану совершеннолетней! — возмутилась я, громко вздохнув.
— Полностью совершеннолетней по закону ты станешь в двадцать один год, не умничай тут. Все, дома сиди! — злобно крикнула бабушка и дернула входной замок двери. Выход на улицу для меня теперь закрыт.
Класс!
Когда бабушка злится, она такая упертая, что разговаривать с ней бессмысленно!
Прям как я.
Расстроенная направилась в комнату, скинув с ног кеды, которые звонко шлепнулись на пол. Бабушка, злобно что-то пробормотав, подняла ботинки и положила в шкаф.
Не хотелось сидеть дома, зная, что мой любимый велосипед одиноко лежит в лесу, вдали от меня.
Может его уже украли…
От этой мысли стало страшно.
Несправедливость меня просто терзала. Ничего ведь не будет плохого, если я на часик смотаюсь за город на автобусе! Я ведь домой вернусь. Как будто я только и делаю, что сбегаю из дома, не ночую и где-то пропадаю! И я не маленькая уже, дорогу домой найду!
Я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Плюхнулась на кровать, устремив свой мрачный взгляд в окно. Багровое солнце висело над горизонтом, небо окрашивалось в нежно-пурпурные оттенки, по которому парили белоснежные воздушные облака, похожие на сахарную вату. Такой красивый вид, но он не очаровывал мое сердце.
Где-то далеко лежит велосипед…
Тут мне в голову пришла мысль, которая казалась безумной, опасной и гениальной одновременно. И она не дала мне спокойно сидеться на месте.
Доносился шум телевизора. Бабушка в зале для гостей смотрела сериал.
Я накинула на себя темную толстовку, надела узкие черные джинсы, положила в задний карман несколько центов на проезд. Открыв шкаф, достала оттуда старые летние кеды.
Предвкушение заставляло трястись всем телом.
