Но по вечерам, в редкие дни, когда она не была загружена работой, Айлона Лиам рассказывала своим детям волшебные сказки о далёких городах и странах, об огромных морях и океанах и невероятных кораблях, бороздящих их просторы.
Наверное, поэтому я и выросла такой бунтаркой. Мысли о свободе и равенстве, о возможности самой выбирать свой путь и строить свою судьбу, с самого детства засели в моей голове и толкали к самостоятельности и практически недостижимой цели.
И теперь, в шаге от неё, я не собиралась отступать. Лишь приготовилась временно сменить ориентиры - расследование, невольной участницей которого я стала, оказалось не менее важным, чем долгожданная свобода. А всё потому, что я не могла допустить, чтобы имя моей мамочки связывали с какими-то непонятными событиями, очерняя её светлую память. И на выяснение всех обстоятельств у меня было слишком мало времени. Всё тот же месяц... .
Вздохнув, я встала, набросила на плечи плащ и выскользнула в коридор. На то, чтобы добраться до внушительного холла, много времени не потребовалось. Один из нужных мне узлов охранной сети обнаружился под лестницей, и я, не раздумывая, залезла туда, чтобы с увлечением поковыряться в настройках. Нет, разрушать тщательно установленную защиту я не собиралась. Всего лишь хотела обмануть артефактную сеть, заявив себя одним из владельцев особняка и получив возможность уходить отсюда и возвращаться обратно в любое время.
С плетениями, наброшенными на впаянную в мраморный пол друзу кварца, обладавшего большой проводимостью энергии, я разобралась достаточно быстро - за какой-то час, а вот с внесением себя в разряд “свой-чужой” пришлось повозиться и даже пожертвовать для этого капельку своей крови. Но оно того стоило!
Теперь я могла спокойно отправиться по делам и, как ни в чём не бывало, проскользнуть обратно, не затронув сигнальные нити. Оставалось лишь нейтрализовать мессира Таурея, чтобы он не сообщил оборотню о моём уходе, и они сразу же не бросились на мои поиски. Как это сделать, я придумала ещё в управлении, оставалось лишь воплотить план в действие.
Убедившись, что ни слуг, ни самого Вархана поблизости не наблюдается, я быстро проскользнула в гостиную и принялась готовить её к приходу огненного. Я понимала, что с моей далеко не самой сильной магией мне нечего ему противопоставить, а воспользоваться одним из артефактов он мне точно не даст - демонстрация моей хитрости в ресторации тут сыграла против меня. Но ведь можно всё сделать и без магии, правда?
Вытащив из одного из кармашков тонкую, но невероятно прочную нить, я натянула её между ножками дивана и кресла примерно на расстоянии ладони от пола. Совсем немного сдвинула ковёр, чтобы по центру образовалась небольшая складка и принесла практически полное ведро воды, которое нашлось в подсобном помещении рядом с кухней. Его я задвинула за диван, а затем стащила на пол расшитое покрывало, заранее попрощавшись с дорогой тканью.
Пропитанную сонным зельем сеть, с которой обычно охотилась в лесу на свои ингредиенты, я сжала в спрятанной за спиной руке. Вторую же прижала к груди и, откашлявшись, заорала, подпустив в голос панических ноток:
- Варха-а-ан!
И так увлеклась, что даже немного взвизгнула в конце, неудивительно, что огненный влетел в комнату меньше, чем через минуту, яростно сверкая глазами и на ходу зажигая языки пламени прямо на ладонях. Прикипев ко мне взглядом, он совершенно не заметил абсолютно примитивную ловушку и споткнулся, растянувшись на приготовленном мною покрывале.
В мага тут же полетела моя сеть, а на вспыхнувшую от соприкосновения с огнём ткань - ведро с водой.
- Видите, что бывает, если недооценивать женщин, мессир Таурей, - пропыхтела я, пытаясь затащить мокрого Рыжего на диван, но уже через пару минут сдалась и просто накидала на пол подушек, устроив между ними сладко спящего мужчину. - И это я ещё была достаточно гуманна. Поспите каких-то пару часиков и сможете паниковать дальше, а я пока сделаю то, что собиралась. А то посмотрите на них: запереть они меня решили! Щаз-з!
И, убрав следы своей самодеятельности, потопала к выходу. Пусть только попробуют мне что-то предъявить. Буду стоять на том, что ничего не знаю и ничего не видела, а Вархан уснул в полёте просто от усталости, потому что злой оборотень загонял своего напарника.
Уверена, что они, конечно, догадаются, что на самом деле здесь произошло, да только доказать всё равно ничего не смогут. А уж как сменить их гнев на милость, я подумаю чуточку позже.
Кстати, а может, им хватит маминых записей? Хотя, нет, не думаю… Наверное, всё же придётся готовить ужин, да ещё и приглашать на него наглого рыжего мага. Папенька, вот, от еды всегда добреет, чем эти мужчины отличаются от него? Да ничем.
Решено! Именно ужином я и займусь, когда вернусь обратно. Главное, не перепутать зелья и какие-нибудь приправы, чтобы благородные мессиры не передрались за фаянсового друга.
С этими мыслям, я покинула дом и шустро двинулась к портальной площадке, собираясь наведаться в Корк.
После шумной Лимеры, улицы родного города показались пустыми и безлюдными. Накинув капюшон плаща, переулками дошла до нашего дома, сняла защиту и проскользнула во двор. Я была здесь сегодня утром, а ощущение, что прошло не меньше недели.
В дом заходить не стала. Оттуда я уже всё забрала, упаковав с вещами. Мой путь лежал в мастерскую, которую я оборудовала в небольшом подвале хозяйственной постройки. Кроме меня и Эфрона, которого пропускала моя родовая магия, туда не мог войти никто.
Благодаря защите, наложенной на помещение, и отец, и Мара, да и, вообще, все люди без дара, не вспоминали о его существовании, а, оказавшись рядом, сразу же находили множество важных дел и проходили мимо. Одарённые же к нам не захаживали. Но, если бы им вдруг что-то и понадобилось здесь, их ждало бы несколько неприятных моментов.
Просто любопытных защита предупредила бы маленькими разрядами молний, а самых настойчивых ждал целый набор заклинаний, вплоть до полного обездвиживания на несколько часов до прихода стражи. На весьма неприятные последствия в виде сыпи, кожного зуда и заикания, по которым можно было опознать воришку, даже если бы ему удалось сбежать, я тоже не поскупилась.
Само собой, что тайник в мастерской, где хранились важные и памятные вещи, доставшиеся мне от мамы, и созданные мной серьёзные, а через один и опасные, предметы, я скрыла гораздо лучше. По факту, на нём я использовала те же плетения и артефакты, что и мама, для защиты нашего сгоревшего дома, просто немного усовершенствованные.
Признаться, я до сих пор не понимала, как в настолько совершенной системе мог произойти сбой, повлёкший за собой возгорание, но эксперты из СРМП, расследовавшие смерть наших родных, заявили, что шесть лет назад произошёл несчастный случай. Не верить им не было основания, ведь доказательств, что пожар был неслучайным, так и не нашлось.
Включив осветительные шары и открыв схрон, я извлекла из него толстые тетради исписанные мелким, убористым почерком и устроилась за столом, разложив их перед собой. Казалось, помимо запаха бумаги и старых чернил, они хранили шлейф маминых духов, и от этого каждый раз становилось так тоскливо, что, порой, мне не удавалось сдержать слёз.
И в этот раз я не стала себя останавливать. Здесь, в безопасности, наедине с собой, я могла вволю поплакать, изнывая от тоски, выплеснуть обиду на отца и страх перед будущим.
За последние сутки на меня свалилось столько, что впору было за голову схватиться. На фоне этого даже встреча в лесу с оборотнем, утверждавшим, что я его пара, совершенно меркла. А ведь существовал шанс, что он меня ищет, и не только для того, чтобы наказать за выдернутый клык. Словно, без этого мне проблем мало…
- Совсем ты, Каро, уже… - вздохнула я и отбросила ненужные сейчас мысли, придвинув к себе ближайшую тетрадь.
Плетения, схемы и виды артефактов, принципы работы с различными ингредиентами, составы зелий для закалки или придания особых свойств камням, металлам и тканям - всё это было здесь, чётко и по пунктам изложено старательной рукой Айлоны Лиам. Своего рода путеводитель и настольная книга, написанная специально для меня.
