— Вот именно, что если ваши невесты прознают, — выразительно посмотрела на него, — в лучшем случае буду сидеть в зале заседаний неделю, в худшем лежать вон под тем кустом розы в виде удобрения.
— В зале заседаний? Удобрением? — Мужчина поперхнулся чаем и странно посмотрел на меня.
— Черный юмор, — развела руками, показывая, мол, простите, но вот такие мы.
— Любите удивлять?
— Скорее шокировать.
— Угощайтесь, — и Теодор пододвинул блюдо с блинчиками.
— Спасибо, — отказываться не видела смысла, потому радостно взялась за угощение. Раз принц так расстарался, значит что-то от меня надо.
Беседа не завязывалась. Мы просто сидели и совместно трапезничали в молчании. Природа вокруг просыпалась, солнце поднималось выше, а его высочество так ничего и не сказал.
— Вы что-то хотели, Теодор? — Воспользовалась данным правом называть его по имени.
— Почему же сразу что-то хотел? Вы были одним из лидеров на последнем испытании. Я всего лишь выполняю обещание о свидании, — принц улыбался, а его глаза смеялись. Он видел, что меня грызут сомнения, но делал вид, что все идёт так как должно.
— Ранним утром? Когда все приличные грасситы ещё спят? — Я скептически посмотрела на собеседника.
— Ну вы же любите встречать рассветы в саду. Разве я не прав? — Лукавый взгляд выдавал наследника с головой.
— Ага, — согласилась я. — Ещё люблю ядом плеваться в симпатичные мишени, — добавила, прищурив глаза.
— Я думал, вы только мастер по откручиванию носов. Столько талантов в одном флаконе! Удивлен, удивлен. — Реакция была настолько искренняя, что я в восхищении посмотрела на мужчину. Вот это дрессировка!
— Это вы ещё не знаете, что мы придумали на конкурс талантов, — хмыкнула и подлила еще чай в обе кружки.
— После ваших слов начинаю опасаться за дворец. Думаете стоит провести это, несомненно, чудесное событие вне стен моего дома?
— О, снимите большой театр. Профессиональная сцена вдохновит девушек на ещё более безумные подвиги, — пафос лился из моих уст рекой. Затем несколько минут мы играли с принцем в гляделки, а потом этот дракон громко засмеялся.
— Тефра, я обещаю подумать над вашим предложением.
— Обязательно подумайте, — согласно кивнув, отпила чай, — и друзей привлеките, нечего без дела шататься.
— Что-то имеете против моих друзей? — С улыбкой спросил Теодор.
— Я? Упасите боги что-то иметь против или за этих… драконов.
— Тефра? — Кронпринц ещё шире улыбнулся.
— Кроме того, что любят свои губошлепки распускать, ничего не имею, — пожала плечами и посмотрела на сидящего рядом мужчину.
— Даже так. — Он откинулся на спинку скамейки, а потом задал возмутительный вопрос, — и как вам? Понравилось? Что-то почувствовали?
— Понравилось? О, да, наверное вам со школы начинают преподавать азы обольщения женщин.
— Может тогда и мне вас поцеловать? — Кронпринц задумчиво посмотрел на мои губы, а затем в глаза.
— Надеюсь вы пошутили, — осторожно добавила я.
— Я настолько неприятен вам? — Выгнув бровь, его высочество ждало ответа.
— Наверное, встреться мы в другой реальности, я бы таяла от каждого вашего взгляда. Но! Я не такая, плюс, у меня есть еще причины, по которым воздержалась бы от обжиманий с вами, — честно выпалила как на духу.
— Похвально, что так отстаиваете свои позиции. Но согласитесь, нечестно, что невеста моя, а целуют ее другие. Да? — Хитрый вопрос от жениха застал врасплох.
— Не спорю, — осторожно ответила я.
— Предлагаю исправить это досадное упущение, — на этих словах принц придвинулся ближе и мягко привлек меня к себе, гипнотизируя взглядом, а потом легонько коснулся губ губами.
Я прикрыла глаза и решила, что раз нельзя отвертеться от сомнительной участи, то буду наслаждаться. Регине потом объясню все как-нибудь… или же оставлю в тайне, чтобы не делать подруге больно. Пока я витала в мыслях, Теодор углубил поцелуй. С удивлением поняла, что он не вызывает у меня ту бурю эмоций, какая была с Мором или грасситом Орби.
— Вам не понравилось, — отстранившись контактировал факт мужчина.
— Скорее не вызвал отклика в душе, ваше высочество, — растерянно ответила я.
— А мои друзья…? — Теодор не договорил вопрос, который теперь висел в воздухе.
— Давайте не будем об этом, пожалуйста, — проговорила, опустив голову, — я себе-то ничего объяснить не могу.
— Понятно, — постукивая пальцами по столу, кронпринц смотрел вдаль о чем-то размышляя.
— Тео, вот ты где! — В беседку ворвался Мартин Орби. Недоумение отразилось на его лице. — Теперь понятно, почему ты отменил тренировку со мной, — быстро бросив взгляд на будущего правителя, Мартин вновь посмотрел на меня. — Доброе утро, грассита Фотис. Чудесно выглядите. Но, смотрю вы снова гуляете с сырыми волосами. Так любите пить лекарства от больного горла?
— Доброе утро, грассит Орби. Обожаю просто! — Язвительно ответила новому участнику свидания.
— Что? — Кронпринц переводил удивленный взгляд с меня на друга. — Я что-то не знаю?
— Не знаешь, дорогой мой друг, — кивнул Мартин, — эта грассита обожает гулять с сырыми волосами по дворцу. Ни ковров твоих не бережет, — на этих словах Я покраснела, — ни свое здоровье. — Подойдя, ко мне, он быстрым движением вынул гребень, и волосы упали на спину. Мужчина вновь провел рукой по ним. Волна магии мгновенно высушила волосы.
— Спасибо, — тихо прошептала я.
— Почему вы не попросили служанку высушить вам волосы? Зачем вообще решили их помыть? И почему меня не попросили их высушить? — Теодор посмотрел на меня, взглядом требуя ответов.
— В такой раннее время служанка ещё спит. Помыла, так как иначе было не расчесать самостоятельно, — отрапортовала я. — Не попросила, — тут призадумалась, — потому что в голову даже не пришло просить особу королевских кровей сушить мои волосы, тем самым, не дай Боги, получить нагоняй за сравнение с прислугой, — и пожала плечами, показывая, что больше сказать нечего.
— Она всегда такая? — Кронпринц перевел взгляд на друга.
— Всегда, — вздохнув, ответил тот
— Не завидую.
— Зато не скучно, — хмыкнул Мартин.
— Что ж, Тефра, думаю наше свидание можно заканчивать. Скоро проснутся девушки, а вы насколько я помню, не хотите, чтобы кто-то знал о встрече со мной.
— Да, ваше величество, — кивнула я.
— Вас проводят. Было приятно провести с вами время, — Теодор взял меня за руку и нежно поцеловал ее, затем отпустил и щелкнул пальцами, перед столом появился утренний охранник.
Принц и его друг молчали. Бросив последний взгляд напоследок, я отправилась куда вели.
В родной обители было тихо. Рина ещё не пришла, да и других слуг по дороге не видела. Окинув взглядом апартаменты, я увидела злополучное кресло, где под подушкой до сих пор лежало письмо от мамы.
Медленно подошла и села коленями на пол. Аккуратно убрав подушку, взяла исписанные листы в руки. Мысли метались в голове, а на душе скребли кошки. Прочитать — значит изменить весь мой мир. Готова ли я сделать это?
Вчера вечером не вспомнила, так как внутренне понимала, что не хочу… Даже в какой-то степени была рада приходу начальника тайной канцелярии и императорского целителя, сабантую с девчонками и позднему возвращению. А сейчас?
Разум кричал, что в руках ответы на многие вопросы.
Сердце кричало, что в руках много боли.
Интуиция кричала, что в руках моя жизнь.
Откинув сомнения и страхи, я развернула листы и приступила к чтению.
"Здравствуй, доченька, если ты читаешь это, значит пришло время узнать правду.
Жаль, что не могу лично рассказать, но надеюсь ты когда-то сможешь простить меня за все, что было сделано, и за все, что прочтешь дальше.
Начну с того, что я драконица одного сильного и древнего рода, который обладал уникальной магией, способной точечно останавливать время. Мы называли свой дар — стазисом, но никогда не афишировали его. Только самые близкие друзья знали тайну нашей магии.
