красить глаза, когда у тебя на груди болото, но лучше я пойду виниться к мистеру Дауру во всеоружии, похожей на приличную девушку хотя бы выше воротничка.
— Где это тебя так угораздило? — раздался высокий недовольный голос у меня за спиной. Я от неожиданности чуть каял не выронила. Вроде же только смотрела в зеркало — никого в дамской комнате не было. Мелькнула было мысль про призрака и тут же пропала, краем глаза я поймала отражение характерных блондинистых кудрей.
Глория.
Вот же некстати!
Холёная девица подплыла к умывальникам походкой театральной дивы, обдав меня по дороге приторно-цветочным ароматом духов.
— На меня опрокинулась ваза, — промямлила я нейтральную версию, решив умолчать о всех сопутствующих событиях. Ни к чему чужой секретарше знать, что именно мы разглядывали в кабинете журналиста.
— Ваза, значит, — хмыкнула Глория со знающим видом. Наклонилась ближе ко мне и прошептала: — А чем вы таким занимались на рабочем столе мистера Хэмнетта, что она опрокинулась?
Вот уж кому следствие вести! Я судорожно сглотнула, не уверенная, что именно ответить и стоит ли отвечать на этот не слишком приличный выпад вообще. Отрицать все — практически сознаться в непотребном. Да, женская логика именно так и работает. Потом не отмоешься, и я не про пятна сейчас. Сказать, что работали? Тогда с чего вдруг на меня вылили воду из-под цветов?
Пока я мялась, секретарша редактора уже пришла к каким-то своим выводам, удовлетворенно кивнула и прищурилась.
— Ты выбрала интересный образ. — Глория окинула меня настолько профессионально-цепким взглядом, что я поежилась, ощутив себя снова в полицейском участке. — Эдакая провинция с налетом шика, невинность с изюминкой. Занятно.
Она постучала светло-розовым ноготочком по подбородку, обходя меня по кругу. Я с удвоенной остротой прочувствовала влажность липнущей к телу блузки и штопаную юбку. Пусть зашивала ее Саманта, а частично так и вовсе восстановила, но сам факт нервировал. Ох, уволит меня мистер Даур! Я ему рекламу обещала, а выходит совсем наоборот.
— Мы с девочками такого еще не пробовали, — задумчиво протянула Глория тем временем загадочную фразу, возвращая меня из паники в реальность. — Думали, ему по душе строгие фифы, вроде его невесты, а оно вон что! Ну, посмотрим, посмотрим, может, у тебя что и выйдет. Оригиналка ты наша!
— Что? — переспросила я слабым голосом. Не слишком красноречиво, но что поделать. Поток новой информации вкупе с недавним протухшим душем выбил меня из колеи. Секретарши пытались соблазнить мистера Хэмнетта, подделывая стиль его невесты?
Они ее видели?
Что-то у меня вообще не туда мысли поскакали.
Я дернула головой в безуспешной попытке упорядочить их и наткнулась на подводку, которую все еще держала в руках. На щеке образовалась кривая чёрная полоса, добавлявшая безуминки в и без того оригинальный образ.
— А что ты собралась с каялом делать? Выколоть себе глаз? — с нескрываемой насмешкой осведомилась Глория, наблюдая за моими попытками оттереть краску. Водой она, зараза, не смывалась! Я сморгнула злые слезы, надеясь, что те незаметны под прикрытием обильных потоков воды, стекавших со щеки, и снова с ожесточением потёрла кожу пальцами.
— Ну кто же так делает? Деревня, как есть деревня, — вздохнула блондинка.
Цепкие пальцы жестко и уверенно ухватили меня за подбородок и развернули. Лица коснулось что-то мягкое, пахнущее розами и миндалем.
— Каял оттирается маслом! — назидательно сообщила Глория, одним движением уничтожая свидетельство моей неуклюжести и демонстрируя чёрное пятно на кусочке ткани. Откуда только его выудила? — Дай сюда.
Два уверенных взмаха подводкой, и на моих веках красуются идеальные стрелки. Думаю, и Саманта бы не нарисовала лучше. Словно смутившись собственной щедрости и благородства, секретарша поспешно всунула каял мне обратно в руку и зацокала каблуками к выходу из уборной.
Сильно подозреваю, что зашла она исключительно из любопытства к моей персоне.
— У меня на тебя треть зарплаты поставлена! — Глория, обернувшись на пороге, погрозила мне остро наманикюренным ноготком. — Ты уж не подведи! Жди здесь, я тебе сейчас блузку принесу.
Я содрогнулась и мелко-мелко закивала.
Да, не так я представляла себе взаимоотношения боссов и секретарш!
Как именно мне нельзя подводить Глорию, я понятия не имела, но готова была в тот момент пообещать все, что угодно.
Даже интересно, зачем она на меня поставила? Неужели у них тут тотализатор — кто соблазнит мистера Хэмнетта? Вот тебе и приличная работа с приличными людьми. И что же, теперь они от меня ждут, что я…
Покраснев по самую шею, я принялась стягивать промокшую одежду. Что бы там ни принесла Глория, нужно успеть еще очистить пиджак и юбку от попавших на них капель грязи. Вряд ли у нее полностью сменные костюмы висят.
Отрывистый стук в дверь я восприняла совершенно однозначно — мне принесли смену блузке.
— Да-да? — отозвалась я.
— Ты тут живая? — распахнув дверь во всю ширь, мистер Хэмнетт уставился на меня и застыл. Закаменел и вроде даже забыл, как дышать.
Я же, напротив, вспомнила и прижав к себе пиджак, как последнюю баррикаду, заверещала что было сил.
Эхо вопля отрезонировало от бетонных покрытий, преумножаясь, стекла опасно завибрировали, добавляя тревожной ноты в и без того опасно накалившуюся атмосферу.
— О, вы ее нашли? Вот и хорошо, — беззаботно прочирикала Глория, подныривая под рукой мистера Хэмнетта, которой он все еще придерживал дверь. — Может, закроете все же? Девочкам нужно… хм. Припудрить носик!
Журналист сглотнул и нетвердо сделал шаг назад.
Наступила гулкая тишина, которую нарушал только высокий звенящий смех блондинки.
— Как я его, а? — восторженно шепнула она, протягивая мне нечто кремово-воздушное и кружевное. — Он тебя в коридоре искал, я ему и посоветовала сюда заглянуть.
— Ты? — выдохнула я с нескрываемым возмущением, натягивая предложенную вещь не глядя. — Зачем?
— Ну, он бы так и ходил кругами, — пожала Глория точеными плечиками. Вины за собой она не чувствовала. — А так разглядел товар лицом, глядишь, побыстрее зашевелится.
— Да нет между нами ничего! — в сердцах рявкнула я, повернулась к зеркалу и рефлекторно прикрыла грудь руками. — Ой.
— Тебе очень идет! — оценила мой новый имидж блондинка.
Мне так не казалось. То есть в пене просвечивающего кружева мой бюст выглядел очень заманчиво и внушительно, несмотря на скромные размеры… но это же неприлично!
— Это у тебя в деревне неприлично! А тут модно, — назидательно сообщила Глория, выпятив нижнюю губу. — И вообще! Могла бы и спасибо сказать!
— Прости, пожалуйста. Конечно, я очень благодарна, что ты меня выручила! — спохватилась я, прикидывая, как именно прикрыть это вопиющее безобразие. Выходило, что придется застегнуться в пиджак на все пуговицы.
Что там скрывать? Он и так разглядел все,
