"Ни за что", — ответила я. Даже если бы захотела, то сдержалась.
"Хорошая девочка. Помучай его. О! В пятницу игра, а в субботу вечеринка. Думаю, Коул придет на обе вечеринки, чтобы увидеть тебя. Увидимся!"
Я быстро ответила ей: "Правда?"
Ничего. Никакого ответа.
"Кэт? ОН БУДЕТ ТАМ???"
Опять ничего.
"Если ты не ответишь, Бешеный питбуль, я скажу всем, что прозвала тебя Принцесса Флаффи."
По-прежнему ничего.
"Завтра у нас будет серьезная ссора!" Написала я ей.
Иии все еще ничего.
Она умная девочка, поэтому поймет, что ссора со мной, будет как картофельное пюре. Когда дело касалось ее, я становилась кашей.
Время отвлечься. Вздохнув, я открыла компьютер и стала искать любую информацию о Коуле Холланде.
В течение следующего часа я узнала, что у Коула нет страницы в Facebook или Twitter. А если и есть, то он не подписан своим настоящим именем. Никто из девчонок не прислал мне ссылку на видео в YouTube, поэтому я могла только предположить, что избиение — это еще одна "правдивая история".
Единственные статьи, где он упоминался, были о смерти его друзей, которые умерли от болезни, как и говорила Кэт. Это назвали посттравматическим синдромом. На школьном сайте о нем не было никаких упоминаний. Он не состоял ни в каких клубах, командах или комитетах.
Информации о его бывшей тоже нет. И я перепробовала все возможные способы, чтобы найти хоть что-то, что угодно.
Я не знала настоящих имен Льда и Бронкса, поэтому не стала их искать.
Заинтересовавшись, я поискала свое имя, чтобы посмотреть, что другие смогут выяснить обо мне, если проведут небольшую разведку самостоятельно. Первое, что всплыло? Статья об аварии и трагической девочке-подростке, которая потеряла все.
С гораздо большим усилием, чем нужно, я выключила компьютер. Я ненавидела, что кто-то может прочитать это и пожалеть меня.
Желая отвлечься от своих мыслей, я приняла душ, оделась в майку и пижамные шорты и высушила волосы. Девушка, смотревшая на меня из зеркала, удивила.
Под ее слишком яркими голубыми глазами залегли синяки. Щеки были впалыми, хотя и раскрасневшимися. Губы — опухшими от того, что она так часто их жевала. Она выглядела хрупкой. Хрупкой. Внезапно слова Коула о сказке обрели смысл. Он не делал мне комплиментов. Он думал, что я Золушка, которой нужна крестная фея, и не могу противостоять Маккензи. И он мог быть прав. Сильный ветер может сломать меня пополам.
Мне нужно начать заниматься спортом. И мне нужен сон. Что-нибудь. Мама пришла бы в ужас, увидев меня в таком состоянии. Отец не заметил бы, если бы ему кто-нибудь не сказал… он был бы слишком пьян… но усадил бы меня за обеденный стол и прочитал бы мне нотацию.
"Если ты не будешь тренироваться, как ты сможешь защитить себя от монстров?" Такими были бы его первые слова. Эмма бы забеспокоилась… забеспокоилась, как в моем видении… и больше всего на свете я ненавидела беспокоить ее.
Я подошла к окну, чтобы закрыть шторы. Решив сегодня не следить за лесом. Не буду вскакивать от каждого жуткого свиста ветра, от каждой извивающейся тени. Я помолюсь и постараюсь уснуть. Если дурные сны попытаются поглотить меня, то буду читать.
Не успела я полностью закрыть шторы, как мою кожу начало покалывать, а меленькие волосинки на затылке поднялись… как будто за мной кто-то наблюдал. Мое сердце бешено колотилось, пока я выглядывала наружу, лихорадочно ища.
Не было никаких признаков Невестищи и Жениха. Вообще никаких признаков жизни. Дрожа, я полностью закрыла шторки, отгородившись от ночи. Но не ушла. Я постояла там минуты две, пытаясь взять свое тело под контроль.
Стиснув зубы, я рывком раздвинула шторы. И увидела движение слева. Я сфокусировалась на нем и подумала, что вижу высокое, мускулистое тело, одетое в черное. Мне показалось, что тело остановилось, повернулось… и фиолетовые глаза встретились с моими.
* * *
"Случится ли со мной когда-нибудь что-нибудь обычное?" — задавалась я вопросом на следующее утро, идя к школьному автобусу. После того, как мне показалось, что увидела Коула, я легла спать, как и планировала, но меня разбудили плохие сны. Я пыталась читать, но в итоге начала ворочаться и думать о фиолетовых глазах.
Видела я их по-настоящему, или мне показалось?
Конечно, мне показалось. Коул никогда бы не стал стоять возле моего дома, чтобы понаблюдать. К тому же, он не знал моего адреса. Я даже Кэт его не сказала.
Погрузившись в свои мысли, я не вспомнила о том, что нужно опустить голову и отвести взгляд. В задней части автобуса я заметила Джастина Сильверстоуна с его темными волосами и карими глазами щенка.
Он тепло улыбнулся и помахал мне рукой. Я не смогла сделать вид, будто не заметила его, он бы обиделся. А я не могла его обидеть, потому что была ему вроде как должна. Когда я потащила свой тысячефунтовый рюкзак в конец автобуса, то заметила, что темноволосая девушка, которая сидела напротив него, смотрит на меня. Я не знала ее и с легкостью проигнорировала.
Джастин подвинулся к окну, освобождая место для меня. Я села рядом.
— Привет, — сказал он. От него приятно пахло какими-то фруктовыми хлопьями и зубной пастой.
— Привет. — Его волосы не были каштановыми, как я предполагала. Утреннее солнце бросало яркие лучи через стекло, подчеркивая пряди. Он был рыжим. На самом деле, пряди вдруг стали выглядеть так, словно они горели.
— Меня зовут Джастин.
— Знаю. Мы виделись в столовой, и девочки мне все рассказали. Я удивлена, что тебя зовут не Туз или Киллер.
Его глаза вспыхнули раздражением.
— Почему? Что они рассказали тебе обо мне?
Я не поняла, что сказала такого, что разозлило его, и поспешила успокоить.
— Только твое имя и тот факт, что ты держишься особняком, но в школе у всех, кажется, есть прозвища. Кэт, Лёд, Бронкс. — И, поскольку я не хотела выделять дружков Коула, то придумала несколько. — Медвежонок Бу, Мармеладка, Веснушка.
Он перестал злиться и рассмеялся.
— Неплохое предположение. А что насчет тебя?
— Меня зовут Али.
— Просто Али? Не Ангел или Снежинка?
Я постаралась не рассмеяться.
— Снежинка? Серьезно? Это все что ты смог подобрать мне?
Он протянул руку и зажал прядь моих волос между пальцами, напомнив мне о Коуле.
— Да. Не убивай гонца, но оно тебе подходит.
— Может, я только немного обижу гонца. — Я чувствовала себя с ним непринужденно. Он мне нравился. И, что самое приятное, он, наверное, жил недалеко от меня, так как мы ездили на одном автобусе. Может быть, мы могли бы, не знаю, проводить время после школы. Очевидно, мне нужно пересмотреть привычный распорядок дня. — Кстати, я так и не поблагодарила тебя, — сказала я. — Извини за это.
— Поблагодарить меня за что?
— За то, что помог мне с мистером Засранцем в первый день, а также за наводку о Маккензи.
Рассмеявшись, он приподнял бровь. Его смех был таким теплым и естественным, как будто он находил развлечение во многих вещах и не боялся получить удовольствие.
— Засранец? Ты любишь прозвища, не так ли?
Я пожала плечами.
— Кстати, секрет мистера Баттла, заключается лишь в том, что он любит, когда ему льстят. Если ты скажешь ему, что он самый умный учитель, который у тебя когда-либо был, он будет твоим на весь год.
Мистер Баттл. Точно. Как я могла забыть?
— Так вот, что ты сделал?
— Я немного усовершенствовал слова, но да.
— Это так по-мужски, — ответила я, фыркнув. — Значит, ты много говорил и держал его за плечо.
— Это средневековые методы. Почувствуй разницу.
Теперь я приподняла бровь.
— Покажи как надо.
— Хорошо. Учись. — Его выражение лица приобрело благоговейный оттенок. — Черт возьми, мистер Баттл. Мой голова болит от информационной перегрузки. Отличная работа, чувак.
Автобус наехал на кочку, и мы подпрыгнули на своих местах.
