Прошло минут пятнадцать, прежде чем я смогла разглядеть небольшие аккуратные домики из белого камня, увитые фиолетовым плющом. Меньше всего это место походило на деревню. Скорее, на какой-то приморский городок, который предполагает наличие набережной и песчаного пляжа.
– Представляю, какие у вас города, – пробормотала я, осматриваясь по сторонам.
– Зачем представлять, ты скоро увидишь всё своими глазами, – улыбнулся мужчина и направился в сторону центрального дома. – Пойдём.
Мне ничего не оставалось, как последовать за Клаусом, осторожно пробираясь по заросшей травой тропинке. Это место не выглядело разрушенным. Казалось, что люди просто покинули свои дома, побросав вещи. Но ведь тёмный говорил, что почти все погибли… Так что здесь произошло на самом деле?
Клаус провёл меня в дом, который выбрал, осторожно придержав тяжёлую, будто мраморную дверь на скрипучих петлях. Я ненадолго замешкалась на пороге, осматриваясь по сторонам.
– Куда делись местные жители? – обернувшись, спросила я. – Они просто оставили свои дома?
– Можно и так сказать, – помолчав, ответил Клаус. – Они пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти этот мир.
– Зачем? – ужаснулась я. – Они принесли себя в жертву?
– Не совсем так, – покачал головой мужчина. – Они отдали свои силы этим землям, но это не конец их жизней. Они всё ещё могут вернуться.
– Как?
– Если мы вернём в мир магию, жители, отдавшие свои жизненные силы вернутся, – пояснил тёмный. – Можно сказать, что они живы, просто находятся не здесь.
– А почему ты не ушёл с остальными? – нахмурилась я.
– Кто-то должен был остаться, чтобы заняться поисками источников магии, – спокойно ответил Клаус.
– А почему вы выбрали именно тот мир? Почему именно оттуда уносите источники?
– Я расскажу тебе об этом, – отвёл он глаза. – Но не сейчас.
Похоже, Клаус и сам понимает, что всё это неправильно. Пытаясь спасти свой мир, они обрекают на смерть другой. Но я всё равно его в чём-то понимаю. Он хочет спасти свой народ, хочет помочь им вернуться. Это даже благородно, если забыть про то, как нагло они себя ведут в мире Таши.
– А что будет с тем миром, когда вы наберёте достаточно магии? – задала я очередной вопрос. – Он погибнет? Или, как и ваш, станет выживать за счёт населения?
– Твоему миру ничего не грозит, – ответил он. – Он продолжит существовать, утратив свою магию.
Глава 18
Таша
Мир тёмных разительно отличался от мира Таши. Это место было соткано из магии и просто не могло существовать без источников. Когда чужаки украли месторождения силы, местные жители отдали свою магию, буквально растворившись в атмосфере этой планеты. Но как только всё вернётся на круги своя, люди вернутся…
Теперь я стала понимать Клауса. Мне открылись его мотивы и я, наверное, даже перестала считать его род чудовищами, готовыми на всё ради лишней силы. Они собирали это не для себя, а для того, чтобы спасти других.
– Ты, наверное, проголодалась? – спохватился мой жених, услышав, как мой живот издал громкое прошение о перекусе. – Сейчас я раздобуду нам еды.
– Ты станешь охотиться? – нахмурилась я.
– Да, на яблоки и вишню, что растут за домом, – чистосердечно признался тёмный. – Но ты должна простить мне мою кровожадность. Я это делаю ради тебя.
– Я постараюсь, – рассмеялась, почувствовав, как напряжение немного отпускает.
Мужчина вернулся совсем скоро и принёс целую корзину фруктов, где помимо обещанных яблок были сливы и абрикосы. Даже не верится, что плодовые деревья приносят урожай, не получая никакого ухода. Или всё это благодаря этому миру? Неужели сама земля заботится о брошенных садах?
– Вы здесь одними фруктами питаетесь? – уточнила я, присаживаясь на вычурный каменный стул.
– Нет, иногда охотимся, но сейчас в этом нет необходимости, – пояснил Клаус. – Мы стараемся беречь свой дом. Пока нет возможности наладить хозяйство, закупаемся в вашем мире.
– Как вы нашли путь в другой мир? – заинтересовалась я. – Искали место, где можно разжиться магией?
– Не совсем так, – покачал головой мужчина. – Благодаря сильному дару, мы всегда могли перемещаться между планетами. Мы путешествовали, приобретая новые знания, пока в наш дом не пришли чужаки…
– Как это произошло? Как они смогли вас найти?
– Один из верховных магов вернулся из другого мира с невестой, – со вздохом произнёс Клаус. – В подарок от жениха она получила искру, из которой мог родиться источник магии. Невеста была из мира без магии и захотела подарить свою искру семье. Маг был не против, ведь у нас было достаточно силы и от подобного подарка ничего бы не изменилось. Девушка отправилась домой и укоренила свою искру в родовом гнезде, решив, что так она поможет своей семье приобрести дар. Всё вышло так, как она хотела…
– А что случилось потом? – тихо спросила я.
– Получив немного дара, семья девушки поняла, что этого им мало, – потерев лицо руками, ответил тёмный. – Они использовали источник против нас, похитив десять месторождений сил, в которых рождались искры.
– Почему вы не противостояли им? – нахмурилась я. – Вы же были сильнее!
– Только не против магии нашего же мира, – горько усмехнулся Клаус.
– Мне очень жаль…
Вот так и дари подарки иномирным невестам… Но, с другой стороны, на её месте я, возможно, поступила бы так же. Кто в своём уме откажется от волшебного дара? Но я бы точно не позволила своей семье напасть на мой новый дом… Жаль, что тёмные не могут пойти к настоящим виновникам катастрофы и настучать по их глупым головам. Эти придурки целый мир чуть не уничтожили, решив заполучить себе магию. И кто знает, остановились ли они, заполучив желаемое?
– Нам придётся выходить на рассвете, – оповестил Клаус. – Думаю, сейчас самое время лечь спать.
– Ты прав, – кивнула я, вставая. – Здесь есть спальня?
– Да, идём, – протянув мне руку, кивнул тёмный.
Ухватившись за его ладонь, я пошла следом, замерев на пороге дальней комнаты с большой кроватью в центре.
– Да ты издеваешься, – нервно хихикнула я. – Мы будем спать вместе?
– Остальная мебель в доме непригодна для сна, – резюмировал Клаус.
– Знаю, – вздохнула я и направилась к постели. – Ты, главное, ничего не подумай, если я ночью буду к тебе приставать.
– Зачем приставать? – улыбнулся тёмный.
– Кто знает, что мне присниться может, – философски заметила я, забираясь под одеяло. – Вдруг мне кошмар приснится или свадьба с каким-то красавчиком…
– Звучит устрашающе, – сдерживая смех, согласился Клаус. – Ты тогда тоже ничего не подумай, если я начну к тебе приставать. Кто знает, что за сновидения меня посетят.
– Ты мне это прекращай, – сузив глаза, пригрозила я. – Тебе ещё свой мир спасать. Лучше береги себя. Неужели вас ничему не научил предыдущий опыт?
– Ты о чём? – присев на кровать, уточнил мужчина.
– Иномирные невесты – зло! – заявила я. – От таких дамочек одни неприятности.
– Я верю, что ты станешь исключением, – устроившись рядом, сообщил тёмный.
– Наивный, – фыркнула я и повернулась к мужчине спиной, успев услышать тихий смешок.
Ну вот почему он такой милый? Неужели трудно сказать гадость или нагрубить, чтобы я смогла на него злиться? Ну да, он, по сути, меня похитил, но у него ведь есть веская причина для такого поведения. Я не могу винить его за это. Клаус действует в интересах своего мира и притащил меня сюда только потому, что думает, что я завладела источником. Даже не представляю, как он отреагирует, когда поймёт, что ошибся…
Проснулась я очень рано и не сразу поняла, что нахожусь не в трактире. А вспомнив всё, что приключилось накануне, очень расстроилась. Не из-за того, что тёмный меня украл, а по причине, что я была так самоуверенна, что даже не проинструктировала беса о его действиях, если он останется один.
