Легкое потрескивание костра, окутывающее тепло, чье-то сиплое дыхание, запах глины, жженых трав и вина, еле слышное непонятное бормотание, да мерные постукивания развеяли остатки сна, погрузили в неприглядную реальность. Девушка распахнула глаза, оглядела довольно странное помещение, и хотела было вновь притвориться спящей, но прямо позади нее раздался довольно скрипучий голос:
- Ну, рассказывай, сколько не встаешь, да ешь как птица малая, что все кости видно. Сказывай и про то, где боль тебя терзает, чувствуешь ли ноги.
Светомира невольно сжалась, а после и вовсе ахнула от возмущения, как ощутила наготу свою. Лежала она укутанная шкурами, а ноги были обмотаны тряпицей, и так она их согревала и покалывала, что впору бы ее размотать.
- Молчишь, - недовольно проговорила женщина, скривившись. – А как мне тебя на ноги поднимать? Иль думаешь, тебя тут на руках носить будут. Мы, знаешь ли, сильно рискуем тем, что тебя пожалели, да с собой взяли. Накличешь на нас беду, как весь вижу. Не слушают меня, ой, зря. Я то чувствую, что от тебя смертью свербит. За зря только дома свои покидаем.
- Помочь, - обняв себя руками, еле слышно медленно проговорила Светомира.
- А ты думаешь, прожила бы там долго, - всплеснула руками женщина, обернувшись к ней. – Меченые долго не живут! Давно бы издохла, кабы не мы.
- Отпустите я уйду!
- Ага, убежишь, - зло хмыкнула ведьма.
- Тогда помогите уйти, раз я вам зло несу.
- Ладнира, вон! – прогремел мужской голос.
Женщина тут же сжалась, посмотрела испуганно, голову вниз опустила, и выбежала прочь.
Буеслав же неспешно присел около костра, вытянул руки вперед, растопырил пальцы в разные стороны, согревая их. С улыбкой посмотрел на Светомиру, сощурился лукаво, разглядывая ее.
- С ума выжила баба старая, хорошо хоть навыки свои не растеряла, с ней быстро ходить начнешь. Пару лун придется в неудобствах провести, а после обустроимся на новом месте.
- Вы оставили свои дома, из-за Светозара?
- Да, буйствует он, убивает всех без разбора, опасно подле горных хребтов оставаться, нагрянет сразу, как припомнит, что глаза у нас зеленые. Уберемся подальше, чтоб не нашел. Наслышана о его делах подлых?
- Слышала лишь то, что в Новых Землях логово ведьм погубил.
- Не просто погубил. Замучал, заживо сжег ни в чем не повинных, издевался зверски, кровью их упился, а после из черепов убиенных себе и своим воинам кубки сделал. Особо сильно над женщинами измывался, раздевал их, насильничал, а после тела их умасливал, и нагих на песках оставлял, растянув при этом руки и ноги, так они и лежали, пока о смерти просить не начинали, а он подходил к ним с факелом горящим, и поджигал, даруя конец мучениям. А после Новых Земель отправился искать и другие поселения ведьмовские. И всех, кто встречался на его пути, ждала та же участь. Никого не щадил.
Светомира поморщилась, дурно становилось от подобной жестокости. Она покачала головой, показывая осуждение и ужас, проникающий в тело, а сама задумалась. Помнила, как коварны ведьмы, нет им веры. Хотят, небось, про Светозара разведать, да погубить, чтоб ноги его по земле не ходили.
- Жестокость ему свойственна, - сказала тихо, подтверждая слова Буеслава.
Тот хмыкнул, подсел поближе, да так в глаза проникновенно заглянул, будто она для него девица желанная. Долго молчать не стал, предложил защиту свою, да сказал, чтобы сразу ему говорила, коли кто обидит.
Глава 14
Буеслав в ту ночь остался рядом со Светомирой. Кинул себе пару шкур, да улегся чуть поодаль от нее. Сказал, что за костром смотреть надобно, да ей так спокойнее будет. А уж если, захочет девица о боли своей, да о кручине, что на сердце лежит рассказать, то он ее непременно выслушает, утешит, мудрым словом поможет. Он то многое уже повидал, а ей, небось, страшно и мерзко от языков злых, для которых ведьмы хуже любой хвори.
Девушка перечить не стала, уж пусть лучше все думают, что она с ним будет по воле доброй, чем ведьмы будут рвать ее тело на куски, решая, кто будет первый делить с ней ложе. А как ходить сможет – сбежит. Доля ей пусть и нелегкая досталась, но мириться с ней она точно не хочет. Одна пройдет весь путь.
Отвернулась она от него, сказав, что не готова о судьбе своей рассказывать, да бедами делиться, а что калекой она стала, он и сам видит. А после и вовсе притворилась, что спит, после чего услышала легкие шаги. Страшно стало, сердце тревожно застучало, но виду не подала, продолжила с закрытыми глазами лежать, да пытаться дышать размеренно.
Буеслав наклонился над спящей девушкой, внимательно рассматривая ее лицо, откинул в сторону выбившуюся прядь, провел костяшками пальцев по волосам.
- Хороша… - протянул задумчиво и, расправив одеяло, отошел.
Жар отхлынул от лица, дышать стало проще. Не убьет, не снасильничает. Постепенно сердцебиение успокоилось, дрожь ушла, а вместо нее пришел сон, окутал своей темнотой, забрав к себе последние волнения.
Когда Светомира открыла глаза Буеслава уже рядом не было. Костер по прежнему играл огнями, а странная постройка, не похожа ни на что их того, что девушке приходилось прежде видеть, шаталась на ветру. Только сейчас она заметила дыру на потолке, которая была расположена как раз над костром. Странная опора из жердей удерживала чудом натянутую ткань, кое-где были видны щели, но, тем не менее, было тепло.
Пришедшая женщина, которая показывала свою неприязнь к ней, на этот раз молчала. Ее губы пытались выжать что-то наподобие улыбки, а лоб предательски хмурился, показывая истинные эмоции ведьмы.
- Ты меня девонька прости, напутала я, за другую тебя приняла, - мученически протянула она.
Светомира кивнула ей, соглашаясь забыть обо всем, а сама стала присматриваться к ней. Ладнира заметно хромала, каждое движение давалось ей с трудом, иногда она и вовсе не могла сдержать стон, а как принялась растирать ноги девушки, так и вовсе на ее лице слезы выступили.
Побили ее видимо хорошенечко, за слова неосторожные. Жалко Светомире было женщину, да только помочь ей никак не могла, самой бы на ее месте не оказаться.
- Как скоро я смогу ходить?
- Лениться не будешь, от зелий пахучих кривиться не станешь - быстро на ноги поставлю. Первое время с посохом ходить будешь, а луны через две сможешь и его в сторону отбросить. Может и раньше, если Буеслав поможет, но это вы сами с ним обговорите. А сейчас пей, и собираться в дорогу надобно, негоже засиживаться.
От варева пахло гнилью болотной, да и по цвету оно было таким же, еще и пузырилось. От одного вида тошно становилось.
- Нос зажми и пей, - посоветовала ведьма.
Светомира набрала в грудь побольше воздуха, задержала дыхание, нос пальцами сдавила и сделала первый глоток. Горячая жидкость потекла по горлу, и тут же запросила назад. Если первый позыв девушка еще смогла сдержать, то последующие полились из ее рта потоком. Все, что она ела - выходило наружу.
- Плохо дело, - покачала головой Ладнира и вышла наружу.
Отравила! А она вновь доверилась, выпила без сомнений. Живот сдавливало спазмами, слезы выступили на глазах, а ее все продолжало мутить. Светомира даже не сразу заметила, как к ней подбежал Буеслав, обхватил ее лицо руками, прижал к себе, успокаивая.
- Такое бывает, скоро пройдет все. Ты дыши глубже.
Мужчина поглаживал ее по спине, заботливо укутав в одеяло, чтоб она наготы своей не стеснялась.
- Коли дурно тебе от зелий, есть другое средство. Его и используем. Крови моей глоток сделаешь, она и излечит тебя.
- Что? – переспросила Светомира.
- В крови моей сила немереная…
- Нет, нет! – замотала головой девушка. – Никогда!
- Хорошо, - согласился он и слегка отстранился.
Буеслав добродушно улыбался, смотрел на испуганное лицо, а сам запустил руку в карман, и зубы стиснул. Светомира хоть и следила за ним, да была насторожена, а все равно не ожидала, что он резко просунет свою руку под одеяло да окинет его в сторону, уколет ее кинжалом и тут же порез своей рукой зажмет.
