– Это не дело, ты даже во сне не даёшь к себе приставать, – короткий поцелуй коснулся шеи, а пальцы очертили дугу вокруг пупка.
Я заёрзала, ощутив, как кровь одновременно приливает к щекам и к месту его прикосновений.
– Как тебе наше путешествие, Лорин?
Смена разговора застала врасплох. Но я была рада перейти на что-то менее смущающее, да и хотелось, если честно, поделиться впечатлениями.
– Мне нравится. Мир такой большой и необычный. Просто огромный. И в нём столько удивительного. Помнишь райских птичек? Как они пели! А тот смешной зверёк! Как улепётывал от Зубастика, – рассмеялась, вспомнив тот забавный момент.
– А в Лазерте тебе понравилось?
– Да, красивая страна. И, на самом деле, она мало отличается от Меориса. Кронос, я понимаю, к чему задан этот вопрос. Но в Лазерте мне нет места. Я же вижу, как драконы зло на меня косятся.
– Все изменится, я этого добьюсь ради тебя.
– Я вернусь в Меорис, – произнесла резче, чем хотела.
Даже Зубастик вздрогнул во сне. А хватка Кроноса на моей талии усилилась, будто я прямо сейчас сорвусь с места и уйду. Наступила гнетущая тишина. Я ощущала учащённое дыхание Кроноса на своей макушке. Не знала, что сказать, чтобы сгладить ситуацию. Да и что говорить, если я сама не могла разобраться в своих чувствах.
– Знаешь, а я вообще в восторге от нашего путешествия, – его пальцы на моём животе вновь пришли в движение, вычерчивая на коже замысловатые узоры. – Люблю это. Неизвестность впереди, новые места, теперь ещё и ты рядом. Не знаю, что будет дальше, но сейчас я счастлив. Ты ведь тоже?
Несколько мгновений я молчала, пытаясь оценить свои чувства. Вспоминался момент, когда Кронос подарил мне цветы. До того, как включился здравый смысл и я радовалась переходу через лес.
– Да, я тоже.
Губы Кроноса прижались к коже в основании шеи. Пальцы поддели пояс брюк, настойчиво проникая под ткань.
– Что ты делаешь? – дёрнулась, пытаясь отодвинуться, да только безрезультатно. Дракон пошёл на штурм.
– Собираюсь исправиться за себя во сне.
– Я буду кричать, – и вопреки фразе слова прозвучали шёпотом, когда все ощущения сосредоточились на осторожных поглаживаниях наглых пальцев. Путешествующих на границе между заигрыванием и соблазнением.
– Лучше не шуми, а то все узнают, как ты нагло соблазняешь меня, пользуясь тем, что у нас один спальник.
– Я соблазняю?
– Ну не я же, – тело Кроноса затряслось от беззвучного смеха.
Он развернул меня к себе лицом, прижал к груди, запечатлев поцелуй на макушке.
– Любимая, завтра предстоит сложный день. Мы не знаем, что нас ждёт в Храме. Поэтому давай отложим военные действия между нами на другой день, а сегодня просто немного отпустим себя. Хорошо?
До боли прикусила губу, наверное, только сейчас задумавшись о серьёзности ситуации, в которой находимся. Одержимые действуют на территории закрытой страны, из-за чего мы отправились малой группой. Никому неизвестно, как сложится следующий день и, наверное, глупо тратить его на споры и ругань.
Кронос почувствовал, как я расслабилась в его объятиях. Шершавая ладонь легла на мою щеку, чтобы приподнять голову. Твёрдые губы осторожно накрыли мои. Этот поцелуй был с привкусом тревог и чего-то нового, непонятного, пугающего, но такого сладкого.
Глава 27
Кронос
Наш путь продолжался, а я жалел о том, что нас не выбросило в месяце пути от храма. Прошедшая ночь была самой целомудренной из всех, что я провёл с девушкой в прошлом. Но я бы не променял её ни на что на свете. Тихие разговоры, перемежаемые несмелыми поцелуями, осторожные ласки и первый отклик Лорин. Она быстро заснула, пригревшись под моим боком, утомлённая с дороги. А я ещё долго лежал, перебирая её волосы и обдумывая будущее.
Лорин ведь права, мой народ примет её, но неприязнь к демонам никуда не уйдёт. А значит, мне надо решить: или попытаться всё изменить или уйти с ней. Причин бороться с обществом ради нас у неё нет. Потому раньше нужно убедить её выбрать меня. Но если ночью она казалась близкой и родной, то сейчас снова закрылась. Стыдилась она того, что произошло, жалела? Мне не было неизвестно.
Мы продвигались быстро, не знали, что встретим, когда наш путь подойдёт к концу. Сильные боевики и воины, каждый не привык к неудачам, потому мы воспринимали путешествие новым приключением. Но все понимали, что ситуация сложная и опасная. Только чем ближе мы подходили к конечной точке пути, тем серьёзнее шли разговоры и тем строже мы были к себе. Обсуждали привычные тактики, подстраивая их друг под друга, перечисляли слабые и сильные места, самые мощные атаки, чтобы ненароком не задеть друг друга, если придётся драться. Обговаривали разные ситуации. Даже возможное отступление.
– Хлюпик, держись ближе меня. Я это… если что прикрою, – впервые весёлость покинула Эльвиру и выглядела она не на шутку встревоженной.
– Хватит меня так называть, – огрызнулся он. – Лучше за своей спиной следи. А я в состоянии за себя постоять.
– Дурак ты, – фыркнула блондинка и ускорилась быстро оббежав идущего впереди Луку.
– И точно дурак, – проурчал оборотень.
– Что опять не так? – растерялся Дональд.
– Мне кажется, она за тебя переживает, – глубокомысленно изрекла Лорин.
Но развить тему мы не успели, впереди послышался голос Эльвиры, застывшей у раскидистых кустов с широкими листьями:
– Все сюда. Живо!
Мы поспешили к ней, а вскоре поняли, что привлекло её внимание. Впереди, среди деревьев высились выстроившиеся в круг столбы. Широкие металлические диски на их вершинах сияли, отражая лучи солнца. Между столбами расположился алтарь. Территория вокруг храма была очищена и мощена камнем. Перед высокой аркой входа уходящей под землю, выстроились люди в чёрных одеждах.
– Это и есть Храм богини Вэйры? – шёпотом спросила Лорин.
– Да, – взглянул на Дональда.
Он и без просьбы извлёк из кармана артефакт с заранее подготовленным плетением сканирования. Таким сложным, что я не мог опознать и половины связок. Но действенность плетение показало сразу, отправившись широкой сетью под землю. Пока шло сканирования, я взял Лорин за руку и отвёл в сторону.
– Я знаю, что там важный для тебя артефакт. Но давай не терять голову и действовать осторожно.
– Я справлюсь, Кронос, – она устремила беспокойный взгляд к Дональду.
– Лорин, – сжав её подбородок пальцами, вновь развернул её лицо к себе. – Соберись.
– Вдруг мы опоздали. Мы долго шли.
– Мы добрались до места настолько быстро, насколько возможно, – мягко помассировал её плечи. – Не отходи от меня. Я рассчитываю на то, что ты будешь прикрывать мою спину. Поэтому, если меня ранят, то и спрос с тебя. Накажу.
Лорин приоткрыла рот в изумлении. Кожа вспыхнула румянцем. И она рассмеялась, прикрыв глаза.
– Я буду следить за твоими тылами.
– Ты со мной заигрываешь?
– Может быть потом, – пожала она плечами.
И не отпрянула, когда я нагнулся, чтобы запечатлеть на её губах короткий поцелуй. Наоборот, ответила. Её отклик вспыхнул теплом в душе.
– Готово, – объявил Дональд.
Мы все собрались вокруг созданной им проекции храма. Оказалось, что под землёй находятся настоящие катакомбы. И на втором уровне катакомб в широком зале пульсировала точка, отражающая источник самых сильных магических эманаций. Там находились артефакты. Только свечение всё усиливалось. Кажется, мы прибыли как раз вовремя.
– Ты можешь определить, что за ритуал они проводят? – деловым тоном поинтересовалась Эльвира.
– Я уже. Сканирование определяет расширение межпространственных пластов.
– Они пытаются открыть портал? Но куда?
– В свой мир, – предположил очевидное. – Одержимые пытаются открыть новый разлом в Бездну.
С тех пор, как был открыт первый разлом, прошло много лет, но незримая война только набирала обороты. Твари бездны метят всё выше в желании одержать верх. И становилось понятным, к чему они стремились.
