— Мистер Саргон, — попыталась я воззвать к голосу разума. Не то, чтобы мне было очень страшно, но и оставлять Избранную на произвол судьбы в случае моей безвременной кончины не хотелось. — Я вам чем угодно готова поклясться, что у меня нет времени на приватные беседы. Совсем. Нисколечко. Слишком много всего произошло сегодня, с чем мне нужно разобраться. Срочно.
— Десять минут, — он прищурился и шагнул ко мне, опаляя своим изумрудным взглядом. — Десять минут ты в состоянии мне уделить?
Выдержать и не поддаться было очень трудно. Мне было, с чем сравнивать, потому что однажды пришлось в довольно категоричной форме отказать принцу Кристоффу Ирингару, ныне коронованному. Изобразив на лице искреннее сожаление, я покачала головой.
— К сожалению, вы… — окончание моей фразы потонуло в его злобном рыке.
— Ты, наверное, не в курсе, кто уладил твои неприятности, — дракон сделал еще шаг ко мне. — Кто спас твой бизнес и репутацию.
Вероятно, тот же, кто их чуть не похоронил. Но вслух такое произносить, конечно, не стоило.
— И за это я очень вам благодарна, мистер Саргон, — поблагодарила я. Хорошо, что Архонт не стал скрывать от меня личность благодетеля.
— И все равно не собираешься пойти на уступки? — кажется, дракон действительно не верил. — Безднова тварь! Ты хоть знаешь, что удерживает тебя от падения в пропасть?
И он выразительно покосился мне за спину.
Вероятно, больше ничего.
Или Ноа Варгас, который как раз показался в другом конце галереи. И я, признаться, еще никогда в жизни не была так рада увидеть своего бывшего.
Даже издалека было видно хмурую складочку между белоснежных бровей. Когда-то я любила разглаживать ее пальцем. Пока мы были вместе, Ноа никогда не был зол или расстроен, но все, что нарушало его ледяное спокойствие, делало дракона вот таким вот мрачным. И можно было лишь догадываться, какие эмоции обуревали его при виде развернувшейся в коридоре сцены.
— Что происходит? — спросил Ноа, быстрым шагом подходя ближе.
— Просто мило беседуем с мисс Хайд, — Саймон больше не пытался тянуть ко мне свои руки, но что-то подсказывало, что он не отступится. — Иди куда шел.
Ледяному дракону хватило одного беглого взгляда, чтобы правильно оценить обстановку.
— Мисс Хайд, — сухо обратился он ко мне. — Позвольте вас на пару слов.
— Мисс Хайд, — передразнил его огненный и демонстративно закатил глаза. — Как будто я не знаю, что она твоя бывшая подстилка.
Я втянула носом воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но осеклась, наткнувшись на бешеный взгляд Ноа.
— В таком случае, — усмехнулся он. — Я вообще не понимаю, почему мы все еще это обсуждаем. Идем, Селина.
Испытывая непонятные чувства по поводу случившегося, я послушно собралась следовать за ледяным драконом, но огненный крепко ухватил меня за руку.
— Не так быстро, — рыкнул он. — Вы, насколько я помню, уже год как не вместе.
— Какое это имеет отношение… — начала я, но осеклась, потому что в другую руку железной хваткой вцепился Ноа. Каждый потянул на себя, и я заскользила на каблуках по гладкому полу, как какой-нибудь военный трофей.
— Отпустите меня! — мой возмущенный вопль потонул в яростном драконьем рыке.
Богиня, за что мне все это?
Может, ну их, эти десять тысяч золотых? Деньги я всегда смогу заработать, хоть и не так быстро.
— Отпусти ее, — холодно потребовал Ноа и крепче сжал мое запястье, готовый дернуть на себя, как только противник ослабит хватку.
Такими темпами не удивлюсь, если он мне что-нибудь оторвет, хотя, по идее, беспокоиться об этом должен огненный, а я в этой ситуации — невинная жертва.
Вместо того, чтобы послушаться, Саймон тоже усилил хватку, заставив меня скрипнуть зубами от боли.
Это уже перешло все границы.
Я дернулась, пытаясь вырваться, и что-то треснуло. Драконы, слишком занятые игрой в гляделки, кажется, ничего не заметили, а вот меня начала одолевать паника. Если эти двое сцепятся, я могу пострадать, а они этого даже не заметят. И не то, чтобы это сильно меня пугало, но все же…
— Прекратите! — крикнула я. Определенно, пора завести телохранителя. Вот как только выберусь из этой заварушки, так сразу и займусь.
— Думаешь, сможешь как-то повлиять на нее? — Саймон меня не услышал, продолжая сверлить взглядом собеседника.
— Что тебе от нее нужно? — чуть громче, чем обычно, спросил Ноа. — Решил запугать и повлиять на ход отбора?
— Какого, в бездну, отбора? — взревел Саймон. — Ты слышал, что предложили Артас?
Это они решили продолжить здесь недавно закончившийся совет? Я, несмотря на свое плачевное положение, навострила уши.
— Слышал, — скрипнул зубами Ноа. — И вроде бы ясно высказался по этому поводу.
— Но они правы!
— Нет! — твердо заявил ледяной дракон и потянул меня на себя.
Еще немного — и разорвут меня на сувениры.
— Вы в меньшинстве, — недобро оскалился огненный. — И проиграете.
— Тебе?
У меня немного закружилась голова от того, как часто приходилось переводить взгляд с одного на другого. Но я старалась не пропустить ни слова.
— Да хоть бы и мне, — рыкнул Саймон. — Поэтому сваха пойдет со мной. Есть у меня к ней… предложение.
Он плотоядно усмехнулся и больно дернул меня на себя. Не удержавшись на ногах, я рухнула на колени и вскрикнула, потому что Ноа меня наконец-то выпустил.
Как оказалось — для того, чтобы освободить руку. Качнувшись к Саймону он коротко, без замаха, ударил его в нос. Раздался тихий хруст, и на мою белоснежную блузку брызнули крупные капли крови. Тихо выругавшись, огненный, наконец, тоже меня отпустил и бросился на Ноа.
Поднявшись на ноги и едва не вскрикнул от боли в лодыжке, я отхромала подальше от дерущихся драконов и осмотрелась по сторонам в поисках подмоги. Как назло, это, видимо, была не самая оживленная часть дворца, и даже на грохот, когда Ноа со всей силы влетел в стену, никто не явился. По-хорошему, надо было пойти и кого-то позвать, но я просто не могла оторвать взгляд от развернувшегося зрелища. Они не использовали магию. Это был негласный кодекс, придерживаться которого — дело чести.
Драконы рычали, осыпая друг друга ударами. Саймон разбил окно затылком, и теперь в алых волосах сверкали крошечные осколки, а ворвавшийся в галерею ветер трепал его пряди. Ну скуле ледяного дракона кровоточил порез, а разбитая губа начала заметно опухать, но они, кажется, и не думали останавливаться.
И что, интересно, вызвало этот конфликт? Я не тешила себя иллюзиями, что это произошло из-за меня. У нас с Ноа все давно в прошлом, и вряд ли бы он стал заступаться за меня после того, как именно мы расстались и в чем он меня обвинил.
По шее огненного дракона тонкими ручейками бежала кровь. Но Саймон, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Проведя подсечку, он в в очередной раз впечатал тело Ноа в стену, и я, наконец-то взяв себя в руки, поспешила за помощью. Далеко уйти мне не удалось. Саймон, не дав ледяному перевести дух, схватил его за грудки и швырнул мне под ноги. Не удержавшись на ногах, я упала и пару метров проехала по гладкому полу, после чего моя голова встретилась со стеной.
В глазах на миг потемнело, но сознание я не потеряла, оставшись в здравом уме и трезвой памяти. Ну, или почти, потому что то, что происходило дальше, больше напоминало кошмарный сон. Неспешно приблизившись, Саймон одним неуловимым движением вздернул меня на ноги и прижал спиной к оконному стеклу. Несмотря на лето, я почувствовала холод сквозь тонкую ткань блузки. Оглушенный Ноа медленно поднялся на ноги, слегка покачиваясь.
Мне никогда не доводилось видеть драконью драку. Всегда казалось, что уж эти-то высшие существа привыкли все вопросы решать в переговорных, сидя в удобных креслах и попивая ароматный кофе, а иногда и что покрепче. Этим мужчинам удалось меня удивить.
— Я никак не могу повлиять на Избранную, — пролепетала я, предположив, что именно об этом огненный хотел со мной поговорить. — и даже если вы станете следующим, не факт, что метка проявится. Давайте не будем терять голову и ставить под угрозу весь ваш вид.
