— Спасибо господин…, — произнесла я медленно, растягивая каждый слог.
Атмосфера подобно вакууму накрыла нас троих.
Бесконечное мгновение, словно перед бурей, наполнилось невыносимой тяжестью.
Черт. Сейчас начнётся.
Кайлар это знал. Возможно остальные из нашей веселой компашки по захвату преступника тоже. Те, что готовились устроить ловушку — без сомнения.
Только Кох не понял.
Пока еще…
Уловила то, как дернулась от напряжения жилка на лбу иллюзорника. Как он сжал кулак рядом с кружкой эля и по костяшкам прошлись искры.
Ну что ж…
Поехали.
— С удовольствием принимаю ваше предложение, щедрый господин, — закончила я.
Слова зависли в воздухе. Нечто заискрило.
Доля секунды и Кох дернулся и вместе с его движением стол окутал черный туман, поднявшись плотным столбом.
Следующая доля секунды и черная завеса спала.
Кайлар оказался быстрее.
Накинув на шею иллюзорнику странную удавку, в виде сияющих золотых нитей, он рывком потянул его на себя.
С усмешкой, дракон шепнул Коху на ухо нечто короткое, непонятное. Я не расслышала.
Тот заскулил.
И в этот момент игральный дом содрогнулся.
Несколько гостей, из тех, что предположительно готовили ловушку, сорвались с мест. Темными тенями ринулись к нашему столу. Люди Кайлара и Дрейка молниеносно среагировали.
Они сцепились.
Ненадолго.
Все сторонники Коха оказались обездвижены за считанные мгновения.
Особенно отличился Алый, в образе воительницы — официантки. Даже магией почти не пользовался, кулаками все решил.
— Сдавайтесь, — рявкнул Кайлар, сильнее сжав горло побледневшего Коха. Он задыхался, но не от удушения. Его лихорадило от слабости и злости.
Обидно наверное, когда подводят собственные амбиции.
Казалось, все закончилось. Сейчас всех арестуют и мы разойдемся по домам.
Так бы и было, но меня будто что-то толкнуло. Сработал инстинкт интуита.
Глаза успели сфокусироваться на той самой фигурке, что ранее сбежала порталом.
Вот, она вернулась.
С сюрпризом, кстати.
Швырнула на пол шарик и тот прокатился к нашему столику.
— Берегитесь! — вскрикнула я.
Чего беречься? Никто не понял.
Хлопок.
Дым.
Искры.
Глаза закрыла белая пелена.
Глава 15
Пелена спала. Остался туман, застилающий все вокруг.
— Где я? — задала себе логичный вопрос.
— В Аду, — усмехнулся дракон.
От неожиданности я подпрыгнула на месте. Обернулась.
Кайлар безразлично озирался по сторонам. Подняв руку, произнёс короткую едва слышно фразу и на кончиках его пальцев заискрилось золотистое сияние. Сделал пас и я приняла его за атаку меня.
Молниеносно пригнулась, развеселив этим действием дракона.
На самом деле вспышка света пролетела вперед, полыхнула и клубистый туман осел. Не до конца, но видимость обстановки улучшилась.
Мы находились в лесу. Своеобразные тонкие деревья с кривыми стволами и голыми ветвями. Несколько извилистых тонких троп, ведущих в глубь.
Мрачная и даже жуткая обстановка.
— Вы всегда ждете подвох от тех, с кем работаете? — с ухмылкой на губах осведомился Кайлар.
Это он видимо про мою реакцию на его фаербол.
— Осторожность в наше время никому не помешает. — парировала в ответ.
Он обдумал мои слова и согласно кивнул.
— Правильно. Особенно и карьеристке из провинции такой подход не помешает, — добавил он и у меня дернулся глаз.
Вот вроде одобрительное что-то сказал, но черт возьми, даже здесь уколол.
— Вы что-то имеете против провинциалов и карьеристов?
Кайлар прошел мимо меня пожав плечами.
Нехотя добавил, словно обращался в пространство, а не ко мне:
— Напротив. Очень ценю и уважаю.
Прозвучало как «вы мне безразличны, просто я сноб и мне нравится над вами подтрунивать».
— Вы специально так себя ведете? — спросила я у его широкой спины.
— Нет. Я такой по жизни, — бросил он, покосившись в мою сторону.
Опустился на корточки, затем приложил ладонь к земле и прикрыл веки, будто прислушиваясь к чему-то.
— Послушайте, Кайлар…— знаю не время, но я неожиданно для себя стала закипать, как кастрюлька на мощном огне.
— Помолчите, пожалуйста, — осек меня он.
Я сначала недовольно открыла рот, чтобы возмутиться, но подумав — решила последовать его совету. Он вроде пытался разобраться с тем, где мы находимся.
Минута молчания и дракон собрал рукой комок земли. Раскрыл глаза, наблюдая за тем, как глинистая земля посыпалась сквозь его пальцы воздушным пеплом.
Рывком поднявшись, Кайлар отряхнул ладони и повернулся ко мне.
— Кэтти, что вы видели, до того как мы оказались здесь?
Неожиданно. Нет, я помню, но я не думала, что он спросит и к тому же непонятно, как лучше сформулировать увиденное мной.
Кайлар напомнил:
— Вы крикнули «берегись!». Почему?
— Там была фигура. Она кинула шарик на пол. Кажется она была рыжей.
— Рыжей?
— Ну да. Из под капюшона кудри рыжие торчали, — подумала и с легким намеком уточнила, — знаете, кто это?
Вот лично я подумала на его шерру. Неизвестно, каким боком она могла оказаться в «Котле удачи», но она рыжая и мадам с шариками — рыжая. Обе кудрявые. Чем не совпадение.
Дракон задумался и сухо мотнул головой.
— Уверены?
— А с чего вы взяли, что я могу ее знать, Кэтти? — он все так же с каким-то выраженным усталым безразличием прищурился.
— Нуууу, — протянула я, мысленно напомнив себе, что Кэт Решето не может знать, какого цвета волосы у любовницы дракона. Да и концентрация рыжих девушек на город может превышать количество одной штуки. Поэтому я оправдательно выпалила, — так просто спросила. Я вот ее тоже не знаю. Но вдруг она была в курсе операции и тоже сотрудничать с Кохом.
— Разумеется так и есть, — дракон скользнул по мне высокомерным и пронизывающим взглядом.
Мне все меньше нравилась его компания. Пока я была Ванессой, я к нему просто неприязнь испытывала. А в образе Кэт мне еще приходится чувствовать себя на фоне него глупо.
— Где мы в итоге? — поспешила переключить тему.
— В иллюзии. Очень умелой и опасной. Нам не стоит задерживаться, — он снова совершенно безразлично пожал плечами.
Да что с ним? Почему он ведет себя так, будто ему все равно на все.
— Эрр Хартрей, с вами все в порядке?
— Лучше чем у провинциалки, провалившей свое первое задание.
— Ч-что? — у меня не то что челюсть отвисла…щеки полыхнули. — Вы меня специально провоцируете?
— Тратить время и силы на провокацию неинтересной мне особы? — усмехнулся дракон. Правда усмешка его звучала как-то сдержанно, словно он просто констатировал очевидный для себя факт, — нет, Кэтти, никаких провокаций.
Я зло стиснула зубы, но постаралась сохранить бесстрастное лицо.
Вот и поговорили.
Кажется этот мир делает меня чересчур чувствительной. Обижаюсь на слова неинтересного мне мужика, дожили.
Но как же сильно мне захотелось куснуть его в ответ.
— Кэтти? — позвал он меня.
— Что такое, могущественному столичному дракону потребовалась моя помощь? — у меня сработал рефлекс «атакуй».
Кайлар вопросительно изогнул бровь.
— Ладно, я вас слушаю, — выдохнула я, попытавшись снизить градус раздражения, — что надо, эрр Хартрей?
— Вы сможете определить тропу? — он указал на дорожки, ведущие в лес, — мы можем выбраться, но нужно найти правильный путь.
— Ох, попробую.
Пробежалась глазами с одной тропы на другую. Вроде разные и в тот же момент одинаковые. Никаких выраженных отличий и чутье интуита молчало.
Попыталась сосредоточиться, но ощущение, что дракон за мной наблюдает, постоянно сбивало.
— Если вы не перестанете на меня смотреть, ничего не выйдет, — я недовольно покосилась на него.
Замерла.
Золотистые глаза дракона впервые за то время, что мы находились в туманном лесу, отразили эмоции. Сдержанные и нечитаемые, но мне показалось, они отдавали интересом.
