Но нет, змей был бодр и, кажется, весел.
Богдана посмотрела на решётку. Замка не было. Как и входа. Может, она опускается? Ну, не важно, она просто вырежет в решётке дыру — и дело с концом.
Но вначале в клетку Лиама.
Богдана боялась себе признаться в том, как сильно она хочет проверить и убедиться, что Лиам в порядке. Её почти трясло, когда она медленно подходила к его клетке и направляла внутрь луч фонаря.
Лиам висел на цепях и не шевелился.
Паника захлестнула Богдану, она мгновенно выбрала место и стала резать решётку. И она боялась его звать. Если бы Лиам был в сознании, давно бы услышал шум и поднял голову посмотреть, кто там и что вообще происходит. А если он продолжает висеть и не шевелится… лучше побыстрей его вытащить!
Богдана довольно быстро разрезала решётку в клетке Лиама, вырезала дыру достаточного размера, чтобы пролезть самой и чтобы пролез змей. Банку с жиром оставила в клетке.
Потом пошла к змею. Тут возникла трудность — змей, глупая скотина, так и лез к решётке! Вертелся вокруг своей оси, а потом резко бросался в её сторону, будто играл. Бодал решётку. Пару раз Богдана его даже подпалила — и хоть бы хны! Лез себе дальше!
Богдана ругалась вполголоса и в конце концов просунула ногу в решётку и стала его отпинывать. И почему-то даже не подумала, что змей может ей ногу откусить. Но тот не стал кусаться, он поддержал игру и теперь при виде ноги вроде как убегал в заднюю часть клетки. На пару секунд. Потом возвращался и снова бодал её головой. Но всё же с горем пополам Богдана смогла прорезать дыру и его не покалечить.
Стоило последнему куску решётки упасть на пол — Богдана не успела его подхватить — как змей ринулся на выход.
Он сшиб Богдану с ног и, шурша, потёк мимо. Та подивилась, ну насколько же длинный этот змей! Потом опомнилась и вскочила. Ещё улетит сейчас!
— Стой! Смотри что у меня есть! — Засюсюкала Богдана и полезла в клетку Лиама. Подняла банку с жиром, открыла крышку и потрясла ею. — Видишь? Узнаёшь?
О! Змей узнал! Унюхал, потому что жир пах… сильно. Будто что-то прогорклое.
Ну, о вкусах не спорят.
Пых перевернулся в воздухе, сделал сальто и полетел к Богдане. Она быстро пошла к Лиаму, обвешанному цепями.
Сердце стучало… она впервые к нему приближалась. Но чувствовать момент было некогда, сзади подпирал змей, который мог в любой момент выхватить из рук банку с жиром — и пиши пропало!
Богдана не особо разбиралась, просто открыла крышку и плеснула жиром в гущу цепей. Мимо пронёсся змей.
А вдруг он вместе с цепями Лиама напополам разгрызёт?
Богдана побледнела. В темноте она видела лишь его неподвижный силуэт, так что вполне могла попасть этим жиром на тело.
Змей уже чавкал и хрумкал. Богдана быстро посветила туда, в мешанину его лохматых колец.
Да, эту жёлтую субстанцию Пых явно обожал! Он так причмокивал, что слюни во все стороны летели! Было не очень приятно, но Богдана прикрыла лицо и продолжала смотреть.
Лиама змей не трогал. Он действительно раскусил цепи. Или даже скорее сожрал их. На землю сыпались только небольшие куски в несколько звеньев и совсем мелкая металлическая крошка.
Потом Богдана увидала длинный красный язык. Змей кружился вокруг Лиама и облизывал его. Брр.
Тот вдруг стал заваливаться вперёд. Богдана еле успела подбежать и подхватить его. Лиам был тяжёлый и горячий. Он навалился на Богдану с такой силой, что она и сама чуть не упала. Схватила его подмышки и еле удержала. Его голова упала ей на плечо, тяжёлая, как камень. Волосы защекотали ей щёку. И ещё запах… от него пахло какой-то химией, то ли смазкой, то ли ацетоном. Неожиданный, в общем, запах.
— Чёрт! — Просипела Богдана, когда поняла, что вес Лиама совсем немаленький, и что он тянет её на пол за собой.
Богдана упёрлась ногами в пол и удержала Лиама.
Только что дальше?
Надо было уходить. Богдана огляделась… резак на полу, как и остатки бачка от жира, который змей разжевал и выплюнул.
Сам Пых до сих пор обнюхивал пол, где, видимо, остались капли этой жёлтой субстанции, к которой он столь неравнодушен.
На резаке наверняка остались её биологические следы. Боярцы сделают анализ и узнают… Лучше пусть узнают не очень быстро. Но если она положил сейчас Лиама на пол, то потом уже не поднимет! Он казался худощавым, но весил как слон!
— Пых… — Прошептала Богдана. — Пых, а, Пых… На, съешь вот это.
Змей не обращал на неё внимания. Богдана кое-как вытянула ногу и подтолкнула резак в сторону змея. Резак заскрипел по полу. Змей мгновенно отреагировал, видимо, на звук — резко извернулся, посмотрел на резак и тут же схватил его губами. Засосал в свою бездонную пасть. Через пару секунд выплюнул скомканную массу.
Ну, возможно это поможет.
Теперь можно идти.
Ну, как идти… Богдана попятилась к выходу и поволокла за собой Лиама. М-да. Так она далеко не уйдёт. А лестница? Как его поднять по лестнице? А дотащить до ближайшего тоннеля с Фур-фуром? А затолкать внутрь?
Миссия невыполнима.
Надо привести его в чувство, это единственный вариант.
Богдана всё-таки уложила Лиама на пол, получилось, что на живот. Села рядом.
Лиам не шевелился. На его спине были чётко видны следы от ударов плетью. Ну, видимо, плетью — толстые такие жгуты, налитые кровью. Больно, наверное.
— Тебе нужно очнуться.
Богдана нерешительно поднесла руку к его голове… потом положила ему на голову. Провела рукой — он такой горячий. Хоть бы не воспаление!
Она откинула ему волосы со лба и наклонилась.
— Лиам. Тебе нужно очнуться. Я не дотащу тебя до укрытия. Пожалуйста. Слышишь меня?
Богдана погладила кожу на его виске. Ей показалось, под пальцами сильно бьётся жилка. Потом она провела пальцами по скуле, по щеке. Может, ему станет щекотно и он проснётся?
— Ну же… — Богдана не выдержала и дёрнула его за нос. — Очнись! Что мне тебя, целовать что ли нужно, чтобы ты очнулся? Ты не Спящая принцесса!
— Я Маугли. — Пробормотал Лиам и вздохнул. Богдана отдёрнула руку.
Лиам упёрся рукой в пол, приподнялся и попытался перевернуться.
— Нет! Не нужно! У тебя спина вся в ранах!
— Ладно.
Он снова уткнулся лицом в пол, прямо в плитку, потом вздохнул и спросил:
— Где Пых?
— Вон вертится.
— Пых.
Змей услышал его голос и подлетел. Стал тыкаться мордой Лиаму в голову. Лиам поднял руку и схватил змея за шерсть на шее.
— Выплюни Пифку.
Тот игриво щёлкал пастью и вилял всем телом.
— Выплюни, скотина такая, кому говорю.
Рука у Лиама ослабла и упала. Он снова обмяк.
Та-ак. Богдана не думала, что сможет привести его в чувство второй раз. По крайней мере в ближайшее время. Зато она ухватилась за его слова и бросилась к змею. Бесстрашно схватила его за шерсть по обе стороны глаз — змей завис на уровне её пояса и изумлённо моргал — и зашипела:
— Давай, выплёвывай! Ну? Плюнь, кому сказала!
А времени всё меньше! В любой момент их может кто-нибудь поймать на горячем!
Богдана затрясла змея, чуть клочья шерсти ему не повыдергала!
Тот вывернулся, недовольно фыркнул и отлетел в угол, развернулся к ней хвостом. Покосился с опаской, а потом его тело стало ходить волнами. И звук такой раздался, как у кошки, которая собирается отрыгнуть шерсть.
Потом что-то звякнуло о пол. Богдана отогнала змея и увидела на полу круглую ржавую на вид штуку.
Да это же ИИ-помощник! Древний, чуть ли не первого выпуска! Но, наверное, рабочий.
Вот только он весь в соплях и вообще бог знает в чём! Богдана поморщилась, но ничего подходящего вроде тряпки рядом не было, так что пришлось брать его и вытирать рукавом.
Потом она нащупала кнопку… наверное, кнопку. По крайней мере, ИИ-помощник включился. Взлетел, зажёг свет.
— Я включился. — Сообщил ИИ-помощник.
Ему никто не ответил. Богдана ждала, что будет дальше, Лиам лежал без сознания, Пых дулся в углу.
Наконец, Пифка сообразил просканировать окружающее пространство. Наткнулся на Лиама. Подлетел к нему, засуетился вокруг. Видимо, сделал нужные инъекции, потому что почти сразу Лиам вздохнул и снова зашевелился.
