— Милая, — пролепетал сладким голосом Ваня, смотря на ту самую старуху. Да еще взгляд был переполнен нежностью. — Тебе не следовало открывать карты так рано. Вдруг эта мерзкая кикимора не та, что мы ищим. Вначале мне нужно было убедиться.
— Ты считаешь, что мало кикимор перепробовал? — возмутилась его возлюбленная. — Думаешь, мне твои шашни с молодками приятны?
— Но это же все ради тебя. — оправдания парня были такими нелепыми, что даже я фыркнула.
— Как ты оказалась без магии? — перевела на меня взгляд своих пустых глазниц незнакомка. Она словно видела меня изнутри.
— Еще в детстве отдала все свои силы, ради того, чтобы лучший друг выжил.
— Неужели? — она поднесла костлявый палец с длинным желтым ногтем к губам, словно погружаясь в свои мысли.
Иван же все это время с такой нежностью смотрел на старуху, что мне обидно стало. Хотела бы и я чтобы на меня так смотрели. Но только уже не этот парень.
Глава 38
— Так это ты? — спустя недолгое время, произнесла старуха.
— Наверно, — под растерялась я.
— Малышечка, что-то не так? — у Ивана был растерянный взгляд. — Ничего не получится?
— Ты должна вернуть себе магию, — не обращая внимания на парня, старуха обратила на меня взгляд своих пустых глазниц.
— А вам то это зачем? — не то чтобы я удивилась. Ситуация вокруг уже перестала быть обыденной.
— Тебе это знать не обязательно, — глухо прошептала она, — Да не мешай ты, — рявкнула на Ваню, который словно напуганный ребенок держался за ее руку.
— Ну если вам нужна моя магия, логично, что у меня возникают вопросы. — озвучила очевидные вещи. — Вдруг вы хотите завоевать весь мир. А в таком я участвовать не хочу.
— Да как ты смеешь! — воскликнул мой бывший возлюбленный, переходя на высокие ноты. — Ты должна приклониться…
Но договорить ему не позволили. Таким убийственным взглядом его одарили, что даже мне не по себе стало.
— Ты просто мне должна, — переведя взгляд на меня, прохрипела старуха.
— Что то я вас не припомню. Да и ничего в долг я не брала.
— Не дерзи. Твоя магия давно должна принадлежать мне.
— Да что вы говорите? — я даже обомлела от такой наглости. Удивительно, что мне так моя магия не нужна, как окружающим. — Что еще мое принадлежит вам?
— Ты тут не ерепенься. — хмыкнула старуха. — Без своей магии ты не сможешь спасти свою сестру и ее нерожденное дитя. Но если ты добровольно передашь мне хотя бы половину своих сил, я тебе расскажу, что необходимо сделать.
— Я и без вас справлюсь.
Заключать сделку с дьяволом, а в моем случае с старой каргой, я точно не собиралась. Еще неизвестно чем мне это потом аукнется. В том что мы спасем Ариэлку своими силами, я была уверена.
— Ох зря. — старуха вальяжной походкой рассекала комнату, а Ваня как верный пес топтался за ней следом. — Тебе видно сестра совсем не жаль…
Я нутром чуяла, что ведьма играет на моих чувствах и любовью к близким. Но червячок сомнения уже пробрался в мою душу, заставляя все сильнее переживать за сестру. Ведь пока я здесь, драгоценное время уходит.
— Хорошо, — выдернула меня из размышлений старуха. — Я готова помочь тебе сделать правильный выбор. Смотри.
Взмах ее руки и стена в комнате зарядила. Секунду спустя, передо мной предстала жуткая картина, заставившая мое сердце сжаться от боли. Две кикиморы, бледные как мел, стояли взявшись за руки. Я с трудом узнала свою маму и родительницу Ариэлы. Судя по их губам, они плели заклинание. Даже невооруженным взглядом было видно, что их магический резерв почти опустошен.
— Отпустите меня. Я должна им помочь. — уже не просила, а приказывала, как это и должна делать дочь владыки.
Ответом мне была лишь злобная ухмылка, а перед моими глазами появилась новая, еще более ужасающая картина. Ариэлка лежала совсем неподвижно. Складывалось впечатление, что она не дышит. Ее грудь вздымалась еле заметно, а жабры и вовсе были неподвижны. Но когда мой взгляд спустился ниже, я уже была согласна на все, лишь бы спасти сестру. По ее ногам струилась кровь, как верный знак гибели плода.
— Я готова, — сказала, отвернувшись. Смотреть на эту жуткую картину не было сил. — Но только сначала вы спасете Ариэлу и ее малыша.
— Как ты смеешь ставить условия самой могущественной ведьме? — воскликнул Иван. — Ты обязана беспрекословно подчиняться моей возлюбленной.
Я мазнула по нему брезгливым взглядом. И как я могла влюбиться в такое ничтожество. Сейчас даже черты его лица были мне противны.
— Не лезь, — резко так воскликнула старуха, я даже дернулась от ее грубого тона. — Я разберусь, мой сладкий, — добавила уже нежнее. — Мы заключим с тобой сделку. Но тогда ты будешь должна мне две трети своих сил.
— Сделки не будет. — мужской голос раскатом грома пронесся по комнате.
Глава 39
Валдис так эпично появился в комнате, словно рыцарь пришел спасать свою принцессу.
— Водяного забыли спросить, — хмыкнула карга, а Иван лишь напрягся, но от греха подальше решил спрятаться за спиной своей любимой. — И без твоей мокроты разберемся.
— Даже если Лиша и согласиться отдать тебе хоть всю свою магию, без моего участия ничего не получится. — друг твердой и уверенной походкой направился к аквариуму, игнорируя недовольное сопение Вани.
Легким движением руки Вала, одна стенка аквариума просто испарилась. Я уже мысленно подготовила свою пятую точку к удару об пол, когда сильные руки водянова подхватили меня.
— Как ты смеешь хозяйничать в моем доме? — возмутился бывший плод моего обожания. Но из-за спины своей старухи так и не вышел. — Пошел вон.
— Я уйду только вместе с Лишей, — он посмотрел на меня таким нежным взглядом, что внутри меня зацвели кувшинки.
Почему я раньше не замечала синеву глаз своего друга? Нет, я знала их цвет, но раньше не испытывала такой магнетизм. Я не хотела прерывать этот зрительный контакт. Никогда.
— Мне нужно домой, — произнесла с придыханием, сама не узнавая свой голос. — Нет. К ведьме. Ариэлке нужна помощь.
— Она никуда не пойдет, — словно опомнилась после недолгого молчания старуха. — Мне нужна магия.
— Своей что ли не хватает? — усмехнулся Валдис, бросив взгляд через плечо, на обескураженную парочку. — Слушай меня внимательно, — прошептал он мне в самое ухо, отчего по моей коже пробежала толпа мурашек. — Сейчас ты окажешься дома и будешь помогать Ариэле и родителям.
— А ты? — прошептала я.
— Запоминай, — он осторожно поставил меня на пол. Ладонью провел по моим волосам. — Чтобы не произошло, ты не должна сюда возвращаться. Поняла?
— Я не могу тебя бросить, — я обеими ладонями схватилась за его руку, а в глазах искала подсказку, что же он задумал. Хоть Валдис и сильный водяной, но сила магии старухи нам неизвестна.
— Тебе нужно домой, — отчеканил каждое слово друг. Или уже не просто друг?
— Прекратите там миловаться! — истерично прокричал Иван, что будь у меня хоть грамулька магии, я бы точно облила бы его ушатом холодной воды. — Отойди от Лиши!
Звук смачного подзатыльника разлетелся по комнате.
— Ты что это, ирод, ревнуешь? — прорычала старая колдунья. — Я тебе сейчас быстро истинный вид наколдую.
— К-к-какой? — промямлил испуганный парень.
— Козла безрогого! — сказала старуха и отвесила ему новый подзатыльник.
Вся эта ситуация вызвала у меня улыбку. С удовольствием бы понаблюдала за разборками этой чудоковатой парочки, да еще и от чипсов из водорослей не отказалась. Но мое внимание вновь привлек Валдис.
— Ни при каких обстоятельствах не покидай пруд. — он взял меня двумя руками за щеки. — Я скоро вернусь.
Вал смотрел в мои глаза, да и я не могла отвести взгляд. И тут его холодные губы накрыли мои. Всего на мгновение, но я предпочла, чтобы это длилось вечность.
— Не покидай пруда, — он крепко прижал меня к себе, словно прощаясь. А я уже чувствовала его магию.
