содержимому и отпила немного.
— Хм, вкусно. Спасибо. Что за напиток? Надеюсь, в него не добавили кровь?
— Нет, — усмехнулся я, присев обратно за стол. — Этот напиток очень давно изготовили люди Дартании как замену вину. Никакого вреда для здоровья и наоборот даже польза, а любители терпкого вкуса винограда и вовсе не пройдут мимо. А кровь мы так просто не пьем, только для восстановления сил и только в полнолуние. Таков закон нашей страны, который каждый житель неукоснительно соблюдает уже много веков.
— Если это правда, то почему со мной поступили вот так? — Анайя недовольно посмотрела на свою ладонь, будто перед ней лапа чудовища. — И самое главное — кто это сделал?
— Это вышло случайно, — ответил, отрицательно покачав головой. — Тебе не желали зла, уж можешь быть уверена.
— Неужели? — гостья отпила из бокала и удивленно подняла бровь. — А может ты близко знаешь преступника и поэтому так его выгораживаешь?
В ее глазах потихоньку вскипала ярость, чего, разумеется, допустить было нельзя. Выдохнув для успокоения, я как на духу открыл ей ту самую, главную тайну.
— Близко знаю, причем даже очень. И поверь, он искренне сожалеет о случившемся, ибо преступник этот — я сам.
Анайя затихла, бесцельно зашевелив губами от переполняющей ее смеси удивления, злости и страха.
— Так это ты… Из-за тебя…
Хотел было подняться из-за стола, чтобы успокоить ее, но девушка заприметила это и вскочила с дивана, от неожиданности бросив на сиденье пустой бокал. Пришлось предотвратить преждевременную попытку бегства и ухватить гостью за плечи.
— Ты наверняка мне не поверишь, но это вышло случайно. От охраны мне пришло сообщение о нападении, и я явился на разведку. На месте мы обнаружили твою карету и мертвый экипаж. Ты умирала, но в душе твоей я почувствовал желание жить, поэтому решил помочь тебе с помощью своего дара. Маленькая частица бессмертия, переданная мной через укус, должна была исцелить твои раны и исчезнуть, но в итоге случилось то, что мы сейчас видим. Я не желал тебе зла, Анайя, но и отменить твое обращение, как и повернуть время вспять, мне не по силам.
Сжав губы, избранница, сохраняя молчание, отвела в сторону взгляд. Слезинки, стремительно собирающиеся в ее глазах, ярко выдавали настроение гостьи. Ей больно слышать мои слова, и в голову, как назло, не приходило ничего дельного. Из-за меня она лишилась родного дома и от нее отвернулись родные, а еще этот магический выброс и украденный мной поцелуй… Как бы я себя чувствовал на ее месте, свались на мою голову столько неприятностей? Наверное так же, или даже хуже.
— Раз дорога домой закрыта, то что мне теперь делать? — Анайя коснулась моей руки, чтобы убрать ее с плеча, но так и замерла, не сделав этого.
— Насчет этого чуть позже я поговорю с графом Владэусом, правителем Дартании. Может удастся, к примеру, хотя бы иногда разговаривать с ними через зачарованное зеркало. Что же касается твоей судьбы, то пока ничего обещать не могу. Твоя внешность, возможно, будет немного меняться до ближайшего полнолуния, но окончательное обращение так просто не свершится.
— Нужно три раза укусить меня, да? — огорошила меня избранница, посмотрев мне в глаза странным, немного даже уверенным взглядом. Как ни странно, в ее мыслях лишь отдаленно читалась ненависть. Неужели она действительно не держит на меня зла после признания? — Так сказала Маргарет.
— Ты права, — кивнул я, шагнув к дивану и подобрав бокал. — По закону, как минимум третий укус должен пройти с разрешения человека, которому предстоит обращение. Разумеется, я не собираюсь ловить тебя в замке и так просто кусать, я не изверг. Так уж вышло, что моя оплошность отняла у тебя дом и будущее, но хотя бы окончательное решение должно остаться за тобой. Так правильнее.
— Разве я не умру, если не завершу обращение? — поинтересовалась Анайя, присев на диван и приняв у меня из рук чистый наполненный бокал.
— Скорее всего да, — ответил, растерянно пожав плечами. — Но зато ты останешься тем самым человеком, с нетронутой даром бессмертия душой. Только, говоря по правде, не знаю как тебе, но мне бы хотелось видеть другой исход.
Гостья удивленно моргнула и отпила напитка. Уф, неужели я все же как-то раскрыл свои чувства? Рановато ей, как мне кажется, знать о знаке судьбы. Тем более что на ее руке еще нет того самого символа. Интересно, а чувствует ли она сейчас нашу связь?
— Что ж, до полнолуния еще есть время подумать, а пока, раз выбора особого нет, можно поближе узнать страну, в которой мне предстоит провести ближайшие дни, — размышляла избранница, задумчиво побалтывая в руке бокал с остатками напитка. — Не каждый житель Эльтании может похвастаться тем, что побывал у соседей.
— Обязательно помогу с исследованием всеми силами, — среди тишины раздалось недовольное урчание живота голодной избранницы. Ах да, из-за выброса магии бедняжка даже поесть не успела. — Но сначала, думаю, тебе стоит поесть и отдохнуть. Из-за бедлама, случившегося в комнате, ты даже не успела позавтракать. А после уже займемся прогулкой по городу, нам как раз нужно будет кое-куда заглянуть.
— Надеюсь, нам не придется возвращаться в комнату? — Анайя нервно затеребила руки от одной лишь мысли о случившемся. — Там же…
— Пока что нет, прислуге нужно навести порядок. На время уборки тебе выделят другую комнату, а также принесут еду, — почувствовав мой зов, дворецкий весьма вовремя явился в кабинет. — Дэмиен, пожалуйста, проводи нашу гостью в новую комнату и угости завтраком.
Вампир услужливо поклонился и жестом пригласил мою избранницу на выход, но в шаге от двери Анайя опомнилась и остановилась.
— А тот выброс… Он…
— Больше он не должен случиться, но лучше на всякий случай постарайся лишний раз не нервничать. Во время прогулки я все расскажу, а пока что иди. И да, приятного аппетита.
Гостья кивнула, смущенно выпрямив губы в линию, и осторожно зашагала за дворецким, а я опустился в кресло и облегченно выдохнул. Уф, как ни странно, но обошлось без ругани и разрухи. А ведь ничто не мешало случиться второму выбросу…
Подкармливая с руки пернатого друга, что помог мне отыскать потерянную избранницу, я размышлял о возможном будущем. Выбросы магии — не проблема, достаточно лишь сходить к артефактору. Обучить Анайю владению своими силами — уже другой разговор, чуть более серьезный. Но вот вопрос по поводу ее судьбы оставался открытым. Удастся ли у меня убедить девушку остаться рядом или же она покинет этот мир, чем ранит мою душу?
Похоже, ответ даст лишь время…
