— Что за тварь может содержать животное в таких условиях? — Проговорила я горько, вставая на ноги и встречаясь глазами с быстро спускающейся со ступеней женщиной. Наши взгляды скрестились.
Передо мной была огненно-рыжеволосая, очень яркая женщина. Ее красивое круглое и очень белое лицо казалось еще изысканнее из-за ореола волос, придающего всему ее образу призрачную хрупкость. Ее темные глаза сверкали из-под мягких трепещущих ресниц, а алые губы подрагивали от едва сдерживаемых чувств. Со вновь затопившей сердце болью я отметила, что она великолепна и будь я мужчиной, я бы не сомневаясь, обратила на нее внимание. Энгер и обратил — подумала я, сжимая руки в безмолвной ярости. Какое-то время мы пристально рассматривали друг друга тяжело дыша, как после долгого бега. Неужели он хочет вернуть ее опять, пронеслась в моей голове предательская мысль. Я облизала мгновенно пересохшие губы. Амелота прервала молчание первая.
— Ну, привет, Элиса. Раньше ты называла меня подругой, а теперь тварью. — Ее ноздри красиво затрепетали.
Я сжала губы. — Раньше я неосмотрительно снисходила до всякого сброда, а теперь исправляю свои ошибки.
Девушка сделала шаг по направлению ко мне, я подготовилась к бою, криво улыбаясь. Но броситься друг на друга нам не позволили.
Амелота, рванувшись ко мне, пошатнулась и с трудом восстановила равновесие от резкого порыва ветра, а я оказалась прижата спиной к груди Ди Госнира и полностью обездвижена его крепкими объятьями. От неожиданности и внезапного смущения я тут же успокоилась и замерла.
— И что же здесь происходит, любимая женушка? — Опаляя кожу своим дыханием, прошептал мне на ухо, маг не спуская с меня пристального взгляда.
Не сразу собравшись с мыслями я, наконец, сообразила что ответить. — Мне нужен этот магический зверек. Прямо сейчас. — Я развернулась и прямо взглянула в такие любимые грозовые глаза.
Мужчина выжидал, ожидая продолжения. Я осеклась, понимая что возможно пожалею о сказанном, но отступиться не могла. — Мы сможем договориться?
Мужчина, не спуская с меня разгорающегося взгляда, все также тихо прошептал. — Думаю сможем, любимая женушка.
Так как ладони Энгера по прежнему уверенно прижимали меня к его груди, соображать мне было трудно. Я взглянула на его резко очерченный подбородок и на серые локоны и на светлые, так идущие к его глазам ресницы, и сдалась — что бы он не попросил, я все исполню, нет смысла и дальше отрицать какое влияние он оказывает на меня. Я собралась и приготовилась к тому, что маг попросит, наконец, уступить ему и закрепить этот странный брак первой брачной ночью. Одна часть меня радовалась этому, другая взволнованно замерла, но мужчина попросил о другом.
— Элиса я выполню твою просьбу, если ты перестанешь ускользая от меня, жаться к краю постели чуть ли не скатываясь на пол, и позволишь мне хотя бы обнимать тебя по ночам.
Волнение опять забурлило в моей крови. Он не угрожал, не требовал, он действительно просил просто позволить обнимать себя? Я задумчиво взглянула на своего мужа, пытаясь понять является ли это очередной уловкой или он действительно любит меня? Ди Госнир ожидал ответа, пока я раздумывала как мне поступить, а Ур Афен, давно уже пришла в себя, и, видимо, еще больше обозленная безразличием своего бывшего любовника, желчно приказала служанке заносить клетку в карету. Я испуганно взглянула на ткань, опять накрывшую заверещавшего зверька.
— Да, Энгер. Да, я не против того, чтобы ты обнимал меня по ночам. Делай что хочешь. — Прошептала я. — Только не позволяй ей увезти Ави. — Произнесла я тихо, давая имя понравившемуся зверьку.
Маг не переставая удивлять меня, улыбнулся и поцеловав меня в лоб, наконец, выпустил из своих объятий. Я огорченно вздохнула с трудом подавляя желание вновь прикоснуться к нему.
— Амелота, ты уезжай, но хранитель останется здесь. Я дарю его своей супруге.
Рыжеволосая женщина резко развернулась к магу, взметнув волну огненных волос. В гневе она была еще великолепнее, я даже засмотрелась на нее. Но когда она заговорила, все очарование пропало.
— Энгер, ты забываешься. Не ты ли подарил его мне за великолепные горячие ночи, которые мы разделили? — Женщина презрительно взглянула в мою сторону. — С ней ты не испытаешь такого. Только я могу вызывать…
— Амелотта, между нами все кончено, можешь больше не унижаться, пытаясь вернуть мое внимание. Мне, как любому мужчине, нужна была женщина для отдыха, ты просто была самой доступной. Все наши ночи я уже оплатил. Мы с обоюдной выгодой провели какое-то время вместе, но больше ты мне не интересна. — Он холодно взглянул на служанку, держащую клетку. — Магический питомец-хранитель тебе не принадлежит. Я купил его и пока он не выбрал кому служить, могу делать с ним все, что хочу. Хранитель не принял тебя и не признал своей хозяйкой, так что ты не имеешь на него никаких прав.
Женщина даже побагровела от злости. — Но он мой.
Маг взмахнул рукой, ткань слетела с клетки и прутья выгнулись в сторону, выпуская Ави из клетки. Я села на корточки подзывая зверька и питомец шустро запрыгнул мне на руки и проскочив на плечо спрятался в волосах. Я нежно погладила эту странную ящерицу по гибкому тельцу, успокаивая. Животное опять издало мурлыкающий звук.
Амелотта бросила на меня полный ненависти и ничего хорошего не обещающий взгляд. Ее губы были плотно сдавлены, а руки сжаты. — Хорошо, Энгер. Я запомню, как ты был со мной нежен и щедр и хорошо отблагодарю за все. И твою жену-воровку тоже отблагодарю.
Ди Госнир ничего не ответил, но я ясно видела как он раздражен.
Я ощущая мягкую шерстку и осторожные коготки Ави на своей шее, молча смотрела как раздосадованная женщина садится в карету и отъезжает от парадного входа в поместье. Мне опять вспомнились ее алые губы и огненные глаза, и я невольно представила как должно быть красиво были разбросаны эти пылающие кудри по подушке и как мелькали белые зубки в разнеженных губах, когда мой муж ласкал ее тело и был в ней. Победа тут же померкла, и я разочарованно вздохнула. Маг подошел ко мне и попытался взять за руку, но я быстро отшатнулась от него, взглянув на него с негодованием. Он не должен был соблюдать мне верность, но я не могла выбросить из головы мысль, что тогда мы уже были женаты и он изменял своей жене, мне полгода. А теперь он просит… я вспомнила тот жар и опаляющий трепет, захватывающий мое тело и разум, когда Энгер находился слишком близко. Вспомнила тоску и боль, когда он находился далеко и не могла решить, что из этого разрушает меня сильнее. Наконец, я подняла на него взгляд. Мужчина молча пристально рассматривал меня.
— Зачем ты все это делаешь, Энгер? — Произнесла я, стараясь успокоиться. — Зачем тебе все это? Я и моя близость? Мы не должны мучить друг друга. — Произнесла я, пытаясь донести до него свою боль.
Маг сделал ко мне неспешный шаг, я опять отступила, не спуская взгляда с его грозовых глаз.
— Элиса, я уже все объяснил тебе. Я хочу, чтобы ты научилась доверять мне и приняла меня как мужа, как своего возлюбленного.
Мое сердце пропустило удар. Он действительно хочет чтобы у нас была семья? Эта простая мысль повергла меня в смятение. Настоящая семья. Я развернулась и как можно быстрее направилась прочь от него, ощущая как земля под моими ногами переворачивается и трясется от этого неожиданного предложения. Я за все это время ни разу не размышляла о нас с Энгером как о семье. Сначала я пыталась понять кто он, потом сбежать от него, потом справиться с всепоглощающим влечением к нему, потом понять что он ко мне чувствует и чего хочет от меня. И когда он, наконец, раскрыл свои планы, я испугалась. Испугалась… я замерла и слезы потекли из моих глаз. Испугалась даже не того, как сильно полюбила его и как сильно нуждалась в нем, а того предчувствия, как болезненно будет предательство, если все пойдет не так, и я уже отдавшись ему и телом и душой, окажусь когда-нибудь на месте этой Амелоты. Я до боли закусила губу, что ж, тогда я должна, наверное, мне будет лучше… я не додумала этой мысли, даже думать о таком исходе было слишком болезненно. Ави пошевелилась и лизнула меня в щеку, я слабо улыбнулась и прошептала. — Спасибо, я уже не плачу. Все хорошо.