Брови Саманты опустились. На мгновение она могла бы поклясться, что видела его раньше.
Вспомнила! Сегодня он был одним из посетителей стенда Сараи.
Но киоск Сараи находился в двадцати минутах ходьбы от квартиры Саманты, что здесь делал этот парень? Почему он подошел к ней?
Она сглотнула и помолилась, чтобы звук не был достаточно громким, но он услышал.
— Да?
Он поднял руку, Саманта рефлекторно отшатнулась, пока не поняла, что он держит — пакет в синей упаковке с одной из рубашек, которые она купила ранее.
— Ты уронила это, — сказал он.
— О! — поправив пакеты в руках, она потянулась за еще одним и встретилась с ним взглядом. — Спасибо.
Крен кивнул и улыбнулся или, по крайней мере, она подумала, что это была улыбка, из-за клыков трудно было сказать наверняка. В любом случае, она предпочла интерпретировать это как дружелюбное выражение.
— Будь осторожна, — сказал крен, прежде чем уйти.
Сэм смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом, прежде чем повернуть обратно к своему дому. Последний из миротворцев забрался в автомобиль, через несколько секунд оба «танка» взлетели и умчались прочь. Небольшая толпа, собравшаяся снаружи, медленно рассеивалась. В некоторых из существ она узнала других жильцов дома,
Саманта вошла в комплекс и направилась к своей квартире. Она понятия не имела, что сделал Раккоб, но не могла отрицать облегчения: он ушел. Было приятно бродить по коридорам, не опасаясь стычки.
Осторожно балансируя пакетами, она поднесла руку к сканеру рядом с дверью и проскользнула внутрь, как только дверь открылась. Она сделала несколько шагов за порог, прежде чем поняла, что была не одна. За ее столиком кто-то сидел.
Дверь за ней закрылась.
Саманта бросила пакеты и, обернувшись, обнаружила у двери еще одного незнакомца — козлоподобного гроалтууна. Глаза расширились от внезапного узнавания, это был тот самый гроалтуун, который фотографировал ее в торговом центре Вентриллиан. Ее сердце бешено колотилось, удары отдавались в груди подобно раскатам грома.
— Ч-чего ты хочешь? Почему ты здесь? — спросила она.
Как они попали внутрь?
— Присаживайся, — сказал гроалтуун, не сводя с нее темных глаз.
Саманта смотрела на него еще секунду, прежде чем повернулась, чтобы перевести взгляд на незнакомца, сидящего за столом.
— Я… я бы предпочла…
— Он не спрашивал, — сказал другой инопланетянин. Он был огромным, с тускло-оранжевой кожей, длинными белыми волосами и четырьмя мускулистыми руками. Казалось невозможным, что сравнительно крошечный стул выдержит его вес.
Саманта была незнакома с его видом, но ей не нужно было знать, кем он был, чтобы понять, насколько он опасен. Он выглядел так, словно мог разорвать ее на части одним движением мизинца.
Оранжевый пришелец поднял руку, указывая на стул напротив себя.
— Садись.
Дрожа, она подошла к столу и неловко опустилась на стул.
— Кто ты?
Козел сел на диван, наклонился вперед и уперся локтями в бедра.
— Ты ответишь на наши вопросы, терранка, а не наоборот.
— Кто тот седхи, с которым ты была два дня назад? — спросил оранжевый.
У Саманты кровь застыла в жилах.
Они охотились за Алкорином? Ее разум лихорадочно соображал, она не могла солгать и сказать, что не знает, о ком они говорили, потому что Козел видел ее с Алком, фотографировал их.
— Он мой друг, — сказала она.
Оранжевый поднес руку к лицу, ущипнув себя за переносицу в манере расстроенного родителя.
— Ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело? Такие, как ты, здесь в новинку, но я предполагаю, что терран не пригласили бы на Артос, если бы вы были тупыми. Назови мне имя. Дай адрес. Мы здесь за реальной информацией, а не для того, чтобы ты размышляла о природе ваших отношений.
Саманта положила руки на колени и сцепила их вместе.
— Я… я мало что о нем знаю. Я только что познакомилась с ним. Его… его зовут Колтар. Это все, что я знаю.
— Контактная информация, — сказал Козел.
— У меня ее нет.
Оранжевый оперся двумя руками о стол и приподнялся, наклоняясь к ней, стол застонал под его весом. Он оскалил зубы и зарычал.
Саманта отшатнулась и вскинула руки ладонями вверх.
— Клянусь! Мы только что встретились! Я не знаю о нем ничего, кроме имени.
— Вы двое казались чертовски близкими, хотя, как ты говоришь, только что встретились, — сказал Козел.
Пальцы оранжевого пришельца вцепились в края стола, металл прогнулся.
— Тебе лучше начать давать нам информацию, терранка.
Слезы навернулись на глаза Саманты, когда ужас разъедал ее изнутри. Она ничего не могла им дать. И ничего не дала бы. Что бы Алкорин ни сделал этим существам, она отказалась предавать его. Не тогда, когда он так много для нее сделал.
— Я ничего не знаю, — сказала она дрожащим голосом. — Мы только что встретились. Он был очарован тем, что я человек, и флиртовал со мной. Мы провели день вместе, и с тех пор я его не видела. Вот и все!
Оранжевый наклонился ближе к ней.
— Как ты поддерживаешь с ним связь?
— Я не знаю! Я не знаю как. Он ничего мне не давал, он сам пришел ко мне.
— Когда ты снова с ним встретишься? — спросил Козел.
— Я-я не знаю. Я же говорила. Он просто пришел.
Пришельцы обменялись взглядами друг с другом.
— Ради себя самой, — Оранжевый с удивительной скоростью потянулся через стол и схватил ее за волосы, поднимая со стула, пока ее лицо не оказалось в сантиметрах от его. — Лучше скажи нам правду. Нашему боссу не понравилось бы, если бы ты солгала в этом.
Она вскрикнула, ее руки взлетели, чтобы схватиться за его, когда боль пронзила кожу головы.
Никчемная. Слабая.
Слезы потекли из ее глаз.
— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо!
— Мы будем поблизости, — Оранжевый оттолкнул ее.
Она отшатнулась назад, споткнулась о ножку стула и упала на пол. Она оставалась там, дрожа, и наблюдала сквозь завесу волос, как они покидали ее квартиру. Закрывшаяся за ними дверь была подобна выстрелу, возвещающему начало гонки, заставившему ее прийти в движение. Вскочив на ноги, она метнулась через комнату, нажала кнопку блокировки на панели управления дверью и защелкнула тяжелый засов, который скользнул в пол.
Она не знала, кто они такие и как они проникли внутрь, как и то, насколько легко смогут проникнуть снова, но она сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить их возвращение.
Прижавшись спиной к стене, Саманта сползла на пол. Она делала один резкий вдох за другим. Паника угрожала овладеть ею, сердце бешено колотилось, горло сжалось, а тело сотряс озноб. Перед глазами поплыли черные точки.
Нет! Я не могу потерять сознание. Мне нужно предупредить его.
Саманта заставила себя дышать глубоко и ровно. Темнота медленно отступала.
Отползая от двери, она села на край кровати и подняла запястье. Дрожащими пальцами она активировала голокомм и пролистала меню, чтобы открыть контакты.
Она сделала паузу.
Почему они не заставили ее показать им свой список контактов?
Какими бы ни были их причины, сейчас это не имело значения. Ей нужно было рассказать Алкорину.
Она начала визуальный вызов.
Через несколько секунд голограмма Алкорина появилась на ее дисплее. Он сверкнул клыками в ухмылке.
— Саманта, — промурлыкал он. — Я уже начал беспокоиться, что ты не…
— Ты нужен мне, — быстро сказала она.
Его глаза расширились, брови опустились, когда он наклонился ближе, изучая ее лицо.
— Что случилось? Что произошло?
— Здесь кое-кто был, они искали тебя. Они задавали мне вопросы о тебе.
— Кто был, Саманта?
— Они не сказали, но одним из них был гроалтуун из торгового центра Вентриллиан. Тот, кто фотографировал, — она вытерла влагу со щеки тыльной стороной ладони. — Я им ничего не говорила. Клянусь. Я даже дала им вымышленное имя. Ты должен поверить…
— Они причинили тебе боль? — спросил он, его третий глаз задержался на ней, в то время как два других сфокусировались на чем-то под голограммой.
