— Какая первая остановка? — непринуждённо осведомился Шут.
Я обрадовалась возможности сменить тему.
— Платья, конечно, — невозмутимо ответила. — Ну и всё остальное, потом.
Названия модных магазинов я выписала, Радимир снабдил этой важной информацией, слава Картам, и адресами, где они находились, тоже. В центре города, что очень удобно. Сообщив вознице в окошко улицу, куда ехать, откинулась на сиденье, рассеянно глядя в окно.
— Пока будешь обедать с Селивером, я поищу, где окопался Тейваз, — повторил Рен свои планы на сегодняшний день. — Как закончишь, позови, и без меня из дворца не выходи.
Покосилась на него, тихонько хмыкнула, но язвить или ехидничать не стала.
— Да поняла я уже, не надо повторять. Дождусь тебя, — я рассеянно проводила глазами парочку аристократов.
— Он не шутил в записке, Рами, — непривычно серьёзно и жёстко отозвался Реан. — Я знаю Тейваз, и знаю, на что он способен.
Теперь серьёзной стала я.
— Как ты защитишь меня от него? — прищурилась, сплела пальцы, подавив глухое раздражение непонятно на что.
Может, на то, что на несколько мгновений почудилось, в нашей паре Шут только играет в слугу?.. Бред, Печать врать не может, связь я чувствовала чётко. Да и то, что он выполнял мои приказания, тоже не оставляло сомнений. А может, на то, что обида на наше, мягко говоря, не совсем обычное знакомство потихоньку уходила в глубины памяти, уже не так дёргая, как в начале? Ведь Шут вчера вытащил меня из серьёзной переделки, и неважно, по какой причине. Так, нет, стоп! Такое я прощать не собиралась, обойдётся! И да, шопинг — очередная моя маленькая месть.
— О, Руна и Аркан могут многое, Рамила, — вкрадчиво мурлыкнул Шут и медленно улыбнулся. — Поверь, с Тейваз я справлюсь, если что. А вот ты — нет, — улыбка стала шире и какой-то хищной, что ли. Захотелось поёжиться, температура в экипаже упала на несколько градусов. Он прав, как ни хотелось бы утверждать обратное. Мои Карты обладали отнюдь не боевой магией, всё больше защитной, и помогали в основном по мелочи. В серьёзных заварушках приходилось использовать амулеты или местное оружие. Ну или напарников, которые могли больше. Слава Колоде, в прошлом этих серьёзных приключений по пальцам одной руки, Шут прав, я удивительным образом выходила сухой из воды, даже если с нами не было Фортуны. Радимир ведь принципиально не спешил на помощь, в короткий воспитательный период, тоже гордый как рота королевских гвардейцев — надеялся, сама позову. А вот фиг тебе, любезный, своими силами выкарабкивалась!
— Рами-и-и-и, — ворвался в мысли протяжный голос Шута, я встрепенулась и вопросительно глянула на него. — Так мы договорились, позовёшь, как обед закончится?
— Позову, позову, — рассеянно отозвалась, отведя шторку и продолжая разглядывать улицы — это помогло отвлечься от странных ощущений, шевельнувшихся в глубине души, и вызванных тем, как Реан произнёс моё имя. С явным удовольствием, словно смакуя…
Да, Нарбетта и её улицы. На самом деле, типичные улицы богатого города, по которым прогуливались прохожие, из лавок попроще зазывали хозяева, магазины посолиднее радовали красиво оформленными витринами. Из кафе и закусочных доносились вкусные запахи сдобы и пряностей — в окне не было стекла, — мимо нашего экипажа проезжали всадники и другие экипажи и кареты — Нарбетта жила своей жизнью и в ус не дула, что по её улицам ходят Карты и Руны, и перекраивается история страны. Ох, вечером же ещё неприятный разговор с Радом, про конкурентов! Поморщилась, представив, как он будет орать. Ну или не орать, цедить слова и пытаться давить авторитетом. Ладно, Шута на него натравлю, пусть выясняют, у кого авторитет… больше. Усмехнулась собственным мыслям: а ведь Рен совершенно не боится Радимира, и не питает к нему ни капли уважения. Так почему спокойно согласился на Печать? Мысль отрезвила, усмешка пропала. Я покосилась на отрешённое лицо слуги. Спросить или не рисковать?
— Ты мог отказаться от Печати, — тихо произнесла, решив рискнуть.
Синие глаза задумчиво уставились на меня.
— Мог, — кратко ответил Шут.
— Рад бы не заставил тебя, — продолжила я увереннее. — Он же про Руну не знает.
Раз не послал сразу, значит, можно расспрашивать. И наверняка Пустая Руна наделяла Шута всякими интересными способностями, в том числе и возможностью быть на равных с Императором по силе.
— Не заставил, — снова согласился Рен, по губам скользнула лукавая улыбка. — И да, не знает.
— Почему ты согласился? — в лоб спросила, не отводя взгляда от его непроницаемых глаз.
— Маленькая любопытная Императрица, — проворковал Шут своим бархатистым, хрипловатым баритоном, в полумраке экипажа в синих глазах замерцали звёзды.
Причём последнее слово он сказал так, что стало понятно — именно с большой буквы. А ещё, мне в очередной раз стало не по себе в обществе Реана, только на сей раз не от непонятной тревоги, а… Чёрт. Бред какой-то. Мне понравился его откровенно ласкающий взгляд?! Точнее даже не мне, Императрице?..
— А не скажуууу, — тем же завораживающим голосом закончил он. — Рано пока тебе знать, Рами. Но какие ты умные и правильные вопросы задаёшь, — Шут замолчал, и мне почудилось в последних словах предупреждение не лезть, куда не просят.
Так. Вывод можно сделать один: согласился фиолетовоглазый псих добровольно, по каким-то своим таинственным соображениям. По каким, пока узнать не смогу, но… возможно, догадки, что на самом деле, не так уж Рен связан Печатью и подчинением, имеют под собой основание.
— Приехали, Рами, — уже обычным, будничным голосом констатировал Шут очевидный факт — экипаж остановился.
Я тряхнула головой, выплыла из беспокойных размышлений и напомнила себе, что меня ждёт приятное для почти любой женщины дело. Рен вышел первым, придержал дверь, с поклоном подал руку. Я, всё ещё пребывая немного в рассеянности, опёрлась на неё, покинула экипаж и окинула уже осмысленным взглядом витрину. На манекенах были выставлены неплохие платья, пожалуй, тут Рад с рекомендацией не ошибся. Но даже если уже здесь найду нужное, фига с два сразу куплю! Рассеянность ушла окончательно, я вспомнила, что собиралась в очередной раз наказать Реана за выходку с крышей. Пусть сколько угодно делает вид, что ему нравится ходить по магазинам, он ещё не знает, на что способна женщина, выбирающая ТО САМОЕ платье! Я решительно поднялась по ступенькам и зашла в магазин, Рен тенью скользнул за мной.
Судя по четырём-пяти дамам, оживлённо обсуждавшим ткани у прилавка, и двум помощницам, терпеливо ждавшим выбора посетительниц, магазин пользовался популярностью. Я подошла с величественным видом к одному из манекенов, разглядывая платье, и ко мне тут же приблизилась хозяйка, женщина средних лет с улыбчивым лицом и цепким взглядом.
