Я не могла не рассмеяться, таким забавным показался мне этот парень. Антон неодобрительно покосился на меня и чуть заметно покачал головой.
Мы вошли в огромный светлый зал первого этажа. Такие помещения я видела только в фильмах. В нем не было почти никакой мебели за исключением низкого столика, похожего на журнальный, вокруг которого стояли обитые красным бархатом кресла. Но зал был прекрасен сам по себе, он не нуждался в мебели и украшениях. Пол был из светлого мрамора, стены покрыты затейливой лепниной, а окна в виде арок, застекленные разноцветными витражами, преображали солнечный свет в яркие, радостные блики. На стенах висели портреты мужчин и женщин в старинных платьях. Поймав мой взгляд, обращенный на картины, Найджел прокомментировал:
— Это наши предки! Классные были ребята…
— Забыл спросить тебя прошлый раз: «классные ребята» все до одного были белыми, — усмехнулся Антон. — Ты-то откуда взялся?
— Я — приемыш! — заявил Найджел с какой-то непонятной гордостью. — Когда Грасини увидели меня в приюте, они не могли устоять. Я пел громче всех и быстрее всех носился по коридорам! Ты еще не видела таких парней, как я, подруга, — Найджел приобнял меня, и я почувствовала резкий запах мятной жевачки. — Я отрываюсь трое суток без перерыва! И еще я…
— Прекрати хвастаться, Найджел! — прервал его властный женский голос. В дальнем конце зала я увидела женщину на инвалидной коляске в сопровождении высокого мужчины в темных очках. Они появились незаметно откуда-то из боковой двери. Эта пара напомнила мне сказку о снежной королеве. Седые волосы женщины были подкрашены в чуть голубоватый цвет, а сложная высокая прическа походила на корону. Держалась она царственно прямо, большие серые глаза смотрели пристально и спокойно. Длинное синее платье скрывало ноги незнакомки, а ее гордая осанка и твердый голос заставляли забыть о немощи. Мужчина с ней мог бы быть министром снежного королевства — немолодой, с умным, но жестким лицом. Глядя на его темный костюм, я впервые поняла, чем отличается просто хорошая одежда от очень дорогой: он сидел как влитой, без единой складочки или морщинки.
— Представь же нас гостье, Найджел! — потребовала женщина.
— Полина, это Элеонора, а это Стив. Антон ведь рассказывал тебе о них?
— Да, я знаю, что вы очень известны в мире науки… — кивнула я. У меня язык не поворачивался называть этих людей учеными — слишком спорными казались их исследования.
— Спасибо за столь лестную оценку, — Элеонора улыбнулась одними губами. — Прошу садиться.
Мы сели в старинные красные кресла у низкого столика, инкрустированного разноцветными камнями Я боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не повредить эту удивительную мебель.
— К сожалению, друзья мои, научные исследования остались в прошлом. Возраст дает себя знать, — сказала Элеонора, и Стив согласно кивнул. — Впрочем, господин Кинарь прекрасно знает об этом. Мы ведь достаточно подробно все рассказали в своем интервью. Так, господин Кинарь?
Стив снял очки и пристально уставился на Антона. Глаза у него были светло-серые, какие-то стоячие. Антон как загипнотизированный смотрел на Стива и молчал. Неловкая пауза длилась несколько минут. Наконец я не выдержала.
— Антон сказал мне, что в прошлый раз вы по его просьбе ввели ему какие-то препараты. Для увеличения работоспособности… — я замялась, потому что ждала, что Антон сам заговорит. Но он упорно молчал, и мне пришлось продолжить: — И с тех пор у него проблемы…
— Я вас не понимаю, госпожа Романова, — холодно произнесла Элеонора. — Какие препараты? Я же сказала вам, что по состоянию здоровья мы отказались от научной деятельности. Ваш друг, вероятно, что-то не так вам объяснил!
Я умоляюще посмотрела на Антона — ну скажи хоть что-нибудь! — но он сидел неподвижно как истукан. Ситуация была дурацкая.
— Вы уверены в адекватности вашего друга, госпожа Романова? — повернулся ко мне Стив.
И в эту минуту Антон вдруг вскочил и шагнул за его кресло. Стив удивленно уставился на него.
— Наденьте, пожалуйста, ваши очки, Стив! — нервно крикнул Антон, делая шаг назад. — Я не могу разговаривать, когда вы меня гипнотизируете!
Элеонора кинула мне многозначительный взгляд. «Вот видите!» — читалось в нем. Стив удивленно посмотрел на Антона, но очки надел.
— Теперь вы можете излагать, господин Кинарь? — сухо спросил он.
— Теперь могу… — Антон вернулся на свое место.
— Ты в порядке, браза? — сочувственно тронул его плечо Найджел.
Антон нервно дернулся:
— В полном!
Элеонора вновь значительно посмотрела на меня. Теперь я уже и сама сомневалась в адекватности Антона. И вообще вся эта история с увеличением работоспособности и потерей сна стала казаться мне сомнительной. Впрочем, разве моя история могла бы кому-то показаться реальной?
— Итак, господин Кинарь, вы утверждаете, что подверглись в этом доме некому воздействию? — тоном судьи заявил Стив.
— Да.
— И есть негативные последствия?
— Да.
— С точки зрения науки это выглядит так: если явление существует, значит, мы можем его наблюдать или зафиксировать. Так?
Антон кивнул.
— Тогда назовите нам эти последствия. И продемонстрируйте! — потребовал Стив.
Антон покосился на меня и тихо сказал:
— Я думаю, вы и сами все знаете.
— Нет, — отрезал Стив. — Не знаю. Но если явление существует, мы можем его наблюдать.
— Сейчас я не смогу вам показать… — все также тихо сказал Антон.
— То есть вы хотите сказать, что для демонстрации явления должны быть созданы особые условия?
Антон опять кивнул.
— И какие же?
— Я должен разозлиться, — ответил Антон, глядя в пол.
Я совсем ничего не понимала в их разговоре. Кроме одного: похоже, Антон не все мне рассказал про «побочный эффект». И вообще, сейчас я не была уверена в том, что рассказанная им история не плод его воображения.
— Разозлиться? — переспросил Стив. — То есть проблемы возникают именно в этом эмоциональном состоянии? Что ж, условие выполнимое. По-моему, Найджел разозлит кого угодно, если захочет. Так, Найджел?
Негр тут же вскочил и прямо-таки затанцевал на месте. Похоже, он утомился от бездействия.
— О'кей! — энергично завопил он и кинулся к Антону. Он схватил его за руку, стаскивая с кресла. — Вставай, факинг браза!
Антон поднялся, и несколько секунд они стояли друг напротив друга — высокие, мускулистые, похожие на бойцов на ринге. Вдруг Найджел со всей силы толкнул Антона в плечо. От неожиданности тот едва не упал. Выпрямившись, Антон посмотрел на Найджела потемневшими от гнева глазами. Несколько секунд длилось молчание, они сверлили друг друга взглядами. Но ничего не происходило.
