- Здравствуйте, Таня. Мне жаль, что я заставил вас ждать.
- Не говорите ерунды, Стас. Я прекрасно понимаю, что вы добирались не нуль-транспортировкой, а на колёсах, и на это нужно время.
Я вдруг снова почувствовал себя неловко. Она была такой трогательно-беззащитной и нереально красивой, чтnbsp;о казалась чуждой всей окружающей обстановке, как инопланетянка, потерпевшая катастрофу на неведомой планете. Я не представлял, как можно начать разговор, как будто и не было нашей многочасовой болтовни по телефону. К моей радости подошла официантка с меню, и мы стали обсуждать наш заказ. Это помогло мне придти в себя, и скоро мы уже болтали так же непринуждённо, как и по телефону, к концу обеда незаметно перейдя на "ты". Я всё время думал, как бы мне начать тот разговор, ради которого я хотел с ней встретиться. Нельзя же посреди непринуждённой болтовни обо всём и ни о чём вдруг, как дубиной по башке, выложить, что я охотник на вампиров. Таня невольно помогла мне, когда высказала удивление, что бригада строителей находится в разъездах - ведь с такой работой можно хорошо устроиться практически в любом месте. Я набрался духу, и, глядя ей в глаза, выпалил:
- Это так, подработка, на самом деле мы охотимся на вампиров.
Таня сжала губы и выпрямилась. После мучительной паузы она сказала тусклым голосом:
- И поэтому ты познакомился со мной.
- Нет, - возразил я, - поэтому я увидел тебя, а познакомился - потому, что ты самая прекрасная женщина, которую я видел в своей жизни. А поговорив с тобой, я убедился, что и душа твоя так же прекрасна, как и лицо. Я вообще не должен был говорить тебе то, что сейчас сказал, и сделал это только потому, что хочу тебе помочь, и хочу, чтобы ты знала, что я понимаю твоё положение.
- Ты не понимаешь, - перебила она меня со слезами на глазах, - не понимаешь.
Таня подняла лицо к небу, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
- Тогда объясни, - попросил я, - Как вообще получилось, что ты вышла замуж за вампира?
Таня немного помолчала, судорожно сжав пальцы, а потом начала рассказ.
- Знаешь у меня как в анекдоте, вначале было хорошо. А потом стало плохо. Причём всё и сразу. Семья у меня была счастливая. Родители любили друг друга, и всего было в достатке. Потом папа умер. Скоротечный рак. Мне тогда было одиннадцать. Мама много плакала. Потом начала пить. С работы её уволили, правда, она быстро нашла другую, но и там надолго не задержалась. Так и пошло. Вещи из дома постепенно исчезали, ни на одной работе она надолго не задерживалась. Потом появился дядя Володя. Они с мамой зарегистрировались, она прописала его к нам. Пили они теперь вместе. Трезвый Володя был злой, частенько бил меня, да и маме доставалось не меньше. Но пьяного я его боялась ещё больше. Пьяный он был ласковый. Всё время старался прикоснуться, обнять, поцеловать. Я старалась избегать его, реже бывать дома. Он изнасиловал меня, когда мне было шестнадцать. Я бросилась к маме, но она влепила мне пощёчину и сказала, что давно замечает, как я не люблю Володю, дескать, он меня содержит, а мне не стыдно на него клеветать.
Я как раз закончила восьмой класс. Хорошо закончила. Грамоту дали, особо отмечали успехи по физике и математике. Вот забрала я документы из школы и поехала в соседний город учиться на штукатура. У них в ПТУ общежитие было. Ну и, естественно крутилась, как могла. Нянькой подрабатывала, домработницей. Жить можно было. Народ у нас в общаге разный был, конечно, но нормальные девчонки попадались. Что меня пугало, так это отсутствие перспектив. Я, видишь ли, штукатуром быть не мечтала. Я учиться хотела.
Вот тогда я и познакомилась с Дэном. Мы отмечали день рождения подруги. Денег ни у кого особых не было, поэтому просто погуляли, потом сидели в кафе мороженном. Знаешь, такая уютная девичья компания. Там он к нам и подсел. Узнал, по какому поводу веселимся, поставил шампанское. Заметно, конечно, было что он постарше нас и вообще, честно говоря, не нам чета, но он был такой обаятельный, непринуждённый и всех очаровал, никого не выделяя. Всем наговорил комплиментов. Потом он проводил нас до общежития, сказал, что не может отпустить беззащитных дам гулять в такой темноте. У общаги, когда все уже прощались, он придержал меня за руку, пообещал девочкам, что не задержит надолго и увлёк за собой. Мы немного посидели в ближайшем скверике. Он спросил, сколько исполнилось моей подруге, и когда я ответила, что семнадцать, казался удивлённым. Даже что-то сказал про странное время, в котором мы живём, когда юные девушки стремятся не подчеркнуть свою юность, а выглядеть старше своих лет. Затем спросил, сколько мне. Когда я ответила, что восемнадцать исполнится через полгода, он задумчиво посмотрел на меня, потом улыбнулся так, что у меня сердце замерло, и сказал:
- Ребёнок, я тебя подожду.
Я даже не обиделась на "ребёнка", так нежно это прозвучало, тем более что действительно он был старше, как мне показалось, лет на десять, а то и больше.
Мы стали встречаться. Я сначала комплексовала, чувствуя себя рядом с Дэном бедной родственницей, но подруги меня поддержали. Мне сказали, что нет ничего удивительного в том, что он обратил на меня внимание, потому что, действительно, я очень красивая, а что одежда не очень, так её и поменять можно, вот женится - и купит, что получше. Когда мы только начали встречаться, он подарил мне золотую цепочку с подвеской-сердечком. Я не хотела принимать такую дорогую вещь, он обиделся, сказал, что для него деньги не проблема, а подарок он выбирал специально для меня. Я взяла: и цепочка была красивая, и не хотела, чтобы он обижался, тем более видно было, что он может себе это позволить. Но попросила, чтобы больше он так не делал, потому что это создаёт ощущение, что он меня покупает. Дэну это не понравилось, но больше он мне дорогих подарков не дарил. Однажды, правда, он купил мне баснословно дорогие туфли и платье, чтобы я пошла с ним на приём. Это была какая-то встреча бизнесменов. Когда я попробовала воспротивиться, он очень холодно объяснил, что его должна сопровождать дама, он предпочитает, чтобы это была я, а не какая-то девица из эскорта, и эти тряпки не подарок лично мне, а представительские расходы, которые оплатит его фирма. И ещё, он устроил меня на нормальную работу, которую можно было совмещать с учёбой. Не надо было искать никаких подработок. Я работала и получала деньги. Бумаг не оформляли. Дэн сказал, что меня это беспокоить не должно, оформлена другая женщина, которой деньги не нужны, а только запись в трудовой. Виделись мы не очень часто, потому что я разрывалась между работой и учёбой, а Дэн часто ездил в командировки. Катались на машине, танцевали, гуляли и разговаривали. Он был очень разный, иногда просто излучал очарование, а иногда был такой снисходительно-отстранённый, что меня это просто убивало. И всегда очень вежливый, ну там, стул пододвинуть, дверь придержать, руку подать. Никто из моих прежних знакомых этого не делал. К себе он никогда не приглашал, сначала я этому только радовалась, боялась, что потащит в постель. Я не считаю, что непременно нужно, чтобы всё только после свадьбы, но и спешить с интимом не хотела. Впрочем, и Дэн не спешил, он даже целовал меня редко, а я под его поцелуями просто таяла. Он отстранялся слишком быстро, а мне уже хотелось продолжения. Как-то я набралась смелости и спросила, почему он так мало меня целует.
