- Если у коня голова повернута к тебе, а уши стоят торчком, можешь смело к нему подходить. Но не приближайся к незнакомой лошади ни спереди, ни сзади. Иначе укусит или лягнет. Только сбоку и с пустыми руками. Но в кармане у тебя, желательно, чтобы лежало приготовленное угощение.
Говоря последние слова, мужчина обернулся, ободряюще мне улыбнувшись.
- Подходи ближе. Буря сейчас в хорошем настроении и не тронет тебя.
Услышав предложение, я с опаской посмотрела на лошадь. А ведь по глазам видно, что она умная и все понимает. А еще смотрит на меня с этакой хитрецой. Я замялась на месте.
- Не бойся. На, угости ее.
И вот мне уже протягивают небольшое, красное яблоко.
- Положи на ладонь и протяни руку вперед. Да, так, - у меня вдруг сложилось впечатление, что это не я приручаю Бурю, а как раз наоборот. Протягивая раскрытую ладошку со спелым фруктом вперед, я жутко боялась остаться, как минимум, без пальцев, а то и без всей кисти. А это мое состояние было заметно по дрожанию руки. - С верховыми лошадьми принято общаться стоя слева от нее. В конюшне у феода только такие. Слева же седлают, слева ведут, слева садятся и слезают. Во время чистки седловки, все время посматривай на голову.
Слушая инструкцию по уходу за животными, я не все слова понимала, но общий смысл улавливала. И вот уже лакомство с моих рук благосклонно забрали, слегка дотронувшись до ладони бархатистыми губами.
- Всегда, чтобы ты не делал, разговаривай с конем, но не сюсюкайся. Старайся при этом быть спокойным и уверенным в себе. Помни, человек главный здесь, а не лошадь, иначе они быстро все поймут. После чего скорее кони на тебе будут ездить, чем ты на них.
При мысли о том, чтобы сесть на одного из присутствующих здесь рослых жеребцов, я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. А все потому, что какие-то они уж слишком большие и высокие. Или это мне только так кажется? Как бы там ни было, а садиться я ни на кого не собиралась. Да и сомневаюсь, что мне это позволят сделать.
- Перед тем как начать чистить лошадь, привяжи ее. Хоть они у нас и приучены стоять смирно, то ты новичок и пока научишься их приводить в порядок, на это уйдет много времени. А это может наших красавцев и красавиц заставить нервничать. Все же особо большим терпением они не обладают. Но узел при этом должен быть быстро развязываемым, но не слишком свободным, чтобы лошадь не убежала.
Инструктируя меня, мужчина тут же демонстрировал все на практике.
- Подай мне скребницу.
Последняя просьба была явно адресована мне. Я тут же принялась осматриваться по сторонам в поисках предмета который меня попросили подать. И обнаружила на одной из стен несколько полок на которых лежало множество всевозможных инструментов. Вот только они явно были разные. И что именно мне надо брать?
- Неси щетку, что на ладонь надевается.
Схватив то, о чем меня попросили, я отдала щетку конюху. И он сразу же продолжил.
- Начинай чистить круговыми движениями от шеи, потом переходи на бока и живот, заканчивая крупом...
Сделав несколько показательных движений, мужчина передал мне щетку, намекая, что дальше этим делом придется заниматься мне. Я хотела было сказать, что у меня сегодня, так сказать, честно выстраданный выходной, но после решила все же поучиться ухаживать за лошадьми под руководством опытного конюха. А то мало ли, что случится завтра. А так я хоть что-то узнаю.
Делала я все неспешно, так как и плечо, и бок, и бедро, все еще болели. Но меня никто не подгонял. Даже, наоборот, подбадривали, показывая, что, как и чем надо чистить, терпеливо и без криков указывали на ошибки и еще раз демонстрируя, как правильно выполнять то или иное действие. Видно было, что мужчина любит и свою работу, и своих подопечных. Так мы вместе и привели в порядок Бурю. После чего мне вручили несколько корнеплодов, отправив знакомится с другими обитателями конюшни. Ну я и пошла вдоль стоил, уже более смело рассматривая их обитателей.
И тут я увидела его. Гнедого красавца с черной гривой. Он был значительно крупнее всех остальных обитателей конюшни, и от него нельзя было отвести глаз. Вспомнив все, чему меня сегодня учили, я тут же продемонстрировала пустые руки и стала подходить слева, восхищенно и ласково обращаясь к жеребцу. А он меня внимательно слушал, не проявляя агрессии. Последнее особенно обрадовало, как и то, что у меня осталась морковка. Положив ее на ладонь, я стала протягиваю угощение красавцу, когда сзади раздался рассерженный окрик.
- Отойди от Булата. Если, конечно же, не хочешь остаться без руки.
Резко обернувшись, я тут же скривилась от боли в боку, но руку убрать не успела. Кое-кто оказался проворнее и быстро утащил то, что ему преподнесли в презент от чистого сердца. И ничего мне при этом не откусив. Зло сверкнув глазами, я сделала шаг назад, чтобы убраться с дороги идущего к нам ли Галладжера. И принесла же его нечистая.
26
Броган ли Галладжер
Забравшись на корабль пиратов и увидев невысокую фигуру выходящую из каюты, я отдал приказ всем замереть. Сам же внимательно следил за силуэтом, посчитав, что это одна из захваченных девушек. Последнее меня обрадовало, так как она наверняка будет рада нашему появлению и сразу же покажет, где держат ее товарок. Но уже через несколько секунд понял, что ошибся в своих суждениях. Это была не девушка и парень, уже не ребенок, но до мужчины ему также было еще далеко. Вообще-то, ни на женщин, ни на детей, я никогда не поднимал руку. Но сейчас сложилась такая ситуация, что придется мальца припугнуть. Я-то ничего не сделаю, но об этом ему лучше не знать. Главное, чтобы он показал, где держат пленниц. Покажет и будет свободен.
Приняв решение, я стал внимательно следить за приближающейся фигурой. А ведь у парня еще молоко на губах не обсохло, а он уже в пираты подался. Хотя, не мне его судить. У всех ситуации складываются по-разному. При этом я сомневаюсь, что к ушурам он нанялся от хорошей жизни. И сложись она иначе, вполне возможно, что находился в другом месте. А раз так, то почему бы ему не дать шанс на нормальную жизнь. Глядишь, из него еще добропорядочный муж вырастет, а не висельник. Вот освободим наших девчонок и если они скажут, что парень никого из них не обижал, то пристрою его к кому-то из поселенцев. Пусть какому полезному ремеслу обучат. Это куда лучше, чем якшаться с пиратами. Тем более, что этих ничего хорошего не ждет. Никому не позволю нападать на мои земли и похищать моих людей.
Приняв решение, я подкрался к замершему на палубе мальчишке, приставив к его горлу нож. Особого сопротивления не ждал, тем более, что парнишка оказался совсем щуплым. Видно, едой его особо не балуют на корабле. И каково же было мое удивление, когда я почувствовал, как зубы щенка впиваются в мою руку прокусывая ее, а когда я попытался его было отодрать от себя, то почувствовал точный и болезненный удар, да такой, что перехватило дыхание и в глазах потемнело, но ни как не оттого, что вокруг была ночь. Но хуже была даже не это. Уж как-нибудь я бы справился с подростком, но он, разбив посуду, поднял тревогу. А я ведь хотел сначала освободить пленниц, и когда они были бы в безопасности, пройтись тихо по кораблю, перерезая глотки ушурам. Рисковать своими людьми и вызывать на открытый бой пиратов никто не собирался. Да и недостойны они этого. Можно было, конечно же, просто разбить корабль и утопить команду, но гнать добротное, хорошее судно на скалы, мне тоже не хотелось. Оно мне целым пригодится.
Бой был не очень долгим хоть и жестким. Ушуры понимали, что пощады не будет, поэтому отчаянно защищали свои жизни. Мы же не щадили никого, кто хватался за оружие и пытался нам противостоять. Поэтому среди пиратов выжили единицы. Но другого исхода никто и не ожидал. Правда, мы все же потеряли троих своих. Раненные, не в счет. Последних мы подними на ноги. Несмотря на то, что вступая в бой, мы всегда готовы умереть, сегодня за гибель своих людей я должен быть благодарен тому щенку, которого так и не нашли. Если бы он не поднял тревогу, то все могло завершиться более удачно и мы обошлись бы без потерь. А ведь я приказал перерыть весь корабль в его поисках. Но нет, ему все же удалось скрыться. Как же я был зол.
