— Что-то обстановочка немного скудновата для конференц-зала, — продолжает он, отпивая из одноразового стаканчика и оглядываясь вокруг. — Я в курсе, что вы, Земляне, не самая стильная раса на Млечном Пути, но клянусь, это больше похоже на тюремную камеру.
— О, продолжай, — говорит Скарлет, сдвигаясь на скамейке и хлопая ресницами. — Честно говоря, я могла бы целый день слушать твои стоны, Финиан.
Финиан садится на скамейку и вздыхает.
— Я слишком стар для этого дерьма.
Зила склоняет голову набок.
— Тебе нет и девятнадцати, Легионер де Сиил.
— Ага. А я уже слишком стар для этого дерьма.
— Умолкли, — рычу я. — Оба.
Мы в квадратной комнате, пять на пять, вдоль стен стоят скамейки. Скарлет сидит рядом со мной, Зила напротив, Кэл уселся как можно дальше от всех нас и надул губы, словно золотая рыбка. Все на взводе, поскольку нас почти достали эти Несломленные, и я все еще должен держать все под контролем. Но все дело в том, что я сам близок к срыву. Финиан прав. Когда нас буквально силой втащили на борт «Беллерофонта», дюжина солдат сопроводила нас в эту комнату для «ожидания допроса». Но судя по запертым дверям и пустым стенам, коробка, в которую нас запихали, и вправду похожа на камеру предварительного заключения.
Я ощущаю, как двигатели эсминца гудят под сиденьями, огромный корабль готовиться пройти обратно через черные Врата Складки. Стараюсь не вспоминать, как Аври смотрела на меня, когда ее уводили: один глаз карий, другой — полностью белый, и оба смотрят на меня так, словно я ее последняя надежда.
Прошу, Тайлер. Не позволяй им забрать меня.
Бедняжка. Всем известно, что долгое пребывание в Складке вредит мозгам, но я прежде не слышал, чтобы глаза меняли цвет. Чтобы с ней не происходило, я даже не подозревал, что все настолько плохо.
Надеюсь, они все же помогут ей. Творец знает, я бы не смог..
— Уберите от меня свои кровавые лапы, вы, любители гремпов..
Дверь с шипением открывается, и пара оперативников ЗСО при полном обмундировании запихивают нашего Аса в комнату, которая всю дорогу выкрикивает ругательства. Наш эскорт любезно сообщил нам, что она присоединиться к нам как только пришвартует «Лонгбоу», похоже, все прошло не так просто. Лицо у Кэт красное, волосы спутались. Ее мягкая игрушка, дракон — Шемрок, торчит из кармана летной куртки, и такой злой я ее еще никогда не видел. Стоит ей приблизится к солдату покрупнее, как тот захлопывает дверь прямо у нее перед носом, оставляя ее с нами. Она бьет по двери ботинком, оставляя на нем большую царапину, и кричит.
— Бегите со всех ног, бесхребетные придурки!
— Кэт? — спрашивает Скар, поднимаясь на ноги. — Ты в порядке?
— А похоже, что я в порядке? — выдыхает она. — Нет, я выгляжу так, словно вышибу все дерьмо из очередного… — она снова бьет по двери, — громилы ЗСО, который выпрыгнет перед моим прицелом!
— Кэт, — говорю я, поднимаясь. — Сделай вдох.
— Они прикончили их, Тайлер! — Кричит она, разворачиваясь ко мне.
Я моргаю.
— Что? Кто?
— Беженцы! — Рявкает Кэт, указывая рукой на дверь. — Танет и все остальные! Как только я пристыковалась на «Лонгбоу», ЗСО уничтожили станцию. Ее больше нет!
Голос Финиана падает до шепота.
— Великий Творец..
Я снова моргаю, пытаясь осмыслить то, что Кэт говорит. Скарлет опускается обратно на скамью, ее лицо бледнеет.
Все взгляды устремляются на Кэла. Традиционное хладнокровие нашего Танка — Сильдрати не пошатнулось, но линия его челюсти напрягается, словно сталь, когда он поднимается и пересекает комнату. Упершись руками о стену, он опускает голову и что-то бормочет. Я не так хорошо говорю на Сильдрати, как Скар, но я знаю, что слова, что он произносит — проклятия.
— Кэл? — Тихо спрашивает Скар. — Ты в порядке?
Когда он поворачивается к ней, я вижу в его глазах гнев. Я вижу в нем борьбу. Но его голос спокоен и холоден, словно вакуум за обшивкой.
— Сотни моих людей, — произносит он. — Сотни песен умолкли навеки. Сотни жизней и тысячи лет утеряны в Пустоте. Давайте не будем довольствоваться тем, что нас убивают собственные сородичи, теперь еще и Земляне присоединились к Несломленным в этой бесконечной резне?
— Уверена, что этому есть какое-то объяснение, — говорит Скарлет.
— Они были Путниками, — говорит Кэл, подходя ближе к моей сестре. — Мудрецами и учеными. Какое этому может быть объяснение?
— Полегче, Легионер, — предупреждаю я.
— Де`сай! — шипит он, переводя взгляд с меня на Скар. — Де`сай си аламм тиир`на!
Я стискиваю зубы, когда узнаю несколько слов.
— Он сказал, что я..
— Позор, — переводит Скарлет, дрожа от гнева. — Позор на дом твоего отца.
И все. Это стало последней каплей. Сперва, провал на Призыве. Потом эта никчемная миссия. Никчемный отряд. Обманный приказ Командира и взгляд Авроры, когда ее уводили, а теперь еще и этот фея-молокосос смеет высказываться о моем отце.
Искра, которая разожгла ад.
Он блокирует мой первый удар… оказывается он куда быстрее меня. Зато я блокирую его второй и делаю подсечку, а после мы падаем вниз, и, помоги мне Творец, мой второй удар разбивает ему губу, в то время как мои собственные кривятся в ухмылке. Во мне вскипает разочарование, копившееся последние два дня, мы боремся и ругаемся, пока Кэт кричит мне остановится, Фин аплодирует, а Зила от скуки начинает что-то печатать на своем юнигласе. Пальцы Кэла смыкаются на моем горле, я тянусь к нему…
На нас обрушивается ледяная вода, по большей части мне на затылок. Я задыхаюсь и откашливаюсь, убирая руки Кэла со своей шеи. Поднимая голову, вижу, что над нами возвышается Скарлет, выливая резервуар кулера нам на головы. Она вытряхивает последние капли для пущего эффекта, прежде чем отшвыривает бутыль в сторону.
— Повзрослей, — говорит она. — Сэр.
Моя сестра направляется обратно к скамейке, садится, скрещивая ноги и руки. Финиан тихо произносит, вскинув бровь:
— Тебя этому научили на уроках дипломатии?
— Я импровизировала, — ворчит Скарлет.
Кэт протягивает мне руку, и я хватаюсь за нее, со стоном поднимаясь. Вода собирается лужицами у ног, бежит по волосам, заливая глаза. Мой Ас смотрит на меня с кривой усмешкой, качая головой.
Кыл выпрямляется за моей спиной, его униформа промокла, глаза все еще полны ярости, на губе фиолетовая кровь. Сейчас он бы, скорее всего, разорвал меня на части, когда у меня нет элемента неожиданности, и я гадаю, что если он готовится ко второму раунду, но у нас одновременно сигнализируют юнигласы.
Бросаю взгляд на устройство на своем поясе. На экране мелькает лишь одна строчка текста.
ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ.
ЧАТ ОТРЯДА.
ОТПРАВИТЕЛЬ: ЗИЛА М, НАУЧНЫЙ СОТРУДНИК.
Скар и все остальные проводят по экранам, чтобы открыть сообщение.
ЗИЛА М: ПОЛАГАЮ, ЗСО ЕЩЕ НЕ ВЗЛОМАЛИ СЕТЬ НАШЕГО ОТРЯДА. ОНИ ОПРЕДЕЛЕННО ЗАНИМАЮТСЯ ЭТИМ ПРЯМО СЕЙЧАС. НУЖНО ГОВОРИТЬ БЫСТРО.
Кэт смотрит на Зилу так, словно та совершенно тронулась.
— Эм, у тебя с языком проблемы что — ли?
Зила снова печатает, а мгновение спустя мой юниглас снова подает сигнал.
ЗИЛА М: ВНЕ СОМНЕНИЙ, ЧТО ЭТА КОМНАТА ПОД ВИДЕО И АУДИО НАБЛЮДЕНИЕМ. ЕСЛИ БУДЕМ ГОВОРИТЬ ОТКРЫТО, ЭТО ЛИШЬ ПРИБЛИЗИТ НАШУ КОНЧИНУ. НУЖНО ВЫБИРАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ КАМЕРЫ И СПАСТИ АВРОРУ. ИНАЧЕ ВСЕМ НАМ КОНЕЦ.
Я хмурюсь, открыв рот, чтобы заговорить. Но Зила предупреждающе качает головой, из-за этого ее золотые серьги позвякивают, и что-то в ее взгляде заставляет меня печатать в ответ.
ТАЙЛЕР Д: ЧТО, ВО ИМЯ ТВОРЦА, ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ?
ЗИЛА М: Я ПОЛАГАЮ, У НАС ЕСТЬ ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СОЛДАТЫ ЗСО ПРИДУТ, ЧТОБЫ УВЕСТИ ВАС ДЛЯ «ДОПРОСА», СЭР. А В КОНЦЕ ЭТОГО ДОПРОСА ВАС УБЬЮТ. И, ОДНОГО ЗА ДРУГИМ, ОНИ УБЬЮТ И ВСЕХ НАС, ПОСЛЕ ТОГО, КАК ДОПРОСЯТ.
Фин быстро печатает, не сводя глаз с Зилы.
ФИНИАН: ЗАБЫЛА ПРИНЯТЬ УТРОМ СВОИ ТАБЛЕТКИ РАДОСТИ?
