Ее слова отозвались болезненным жжением в груди. Сегодня я специально пропустила сказки про Золушку, Белоснежку и остальных сказочных сирот. Но и Аписа оказалась не такой уж и «безопасной» сказкой. Дети потеряли мать, потеряли внимание отца, а скоро и мне придется покинуть их «страну чудес»… Ох, непросто! Совсем непросто! Неужели у меня действительно сотрут память?! Ну уж нет! Я готова подписать любые договоры, соглашения о неразглашении, только чтобы воспоминания оставили… А может, можно организовать магическую связь? Что-то вроде мобильных телефонов, но только между мирами… Было, конечно, еще предсказание от Провидицы, что я застряну здесь навечно… Кажется, пора поговорить об этом со своим работодателем!
Я тряхнула головой, отбрасывая дурные мысли. Стараясь выглядеть уверенно, подошла к своей подопечной и поправила одеялко.
— Солнышко, я всегда буду вас помнить, даю честное слово! И в гости с большим удовольствием приеду…то есть перемещусь! А может, удастся организовать вам с Давидом экскурсию на Землю, как думаешь? — я подмигнула малышке.
В ее сонных глазках загорелся интерес.
— Я бы очень-очень хотела посмотреть на эти… как их ты называла, автолеты, автобильмобы и такие дли-инные… — Тея задумчиво закусила нижнюю губу.
Интересно, что она там себе нафантазировала? Я, конечно, пыталась изобразить наш мир, но художник из меня никудышный.
— Поезда, автомобили и самолеты, — я зашептала в ответ улыбаясь, — Обязательно увидишь! Даже скорее, чем ты думаешь. Может, в своей стране чудес? Закрывай глазки и отправляйся в свое путешествие.
Тея улеглась на подушку, но через мгновение вновь подскочила.
— Энни! А гаргарлета больше не вернется? Правда?
В ее глазках плескалась надежда, но… что я могла ответить? Мистер де Ревель покинул дом практически сразу после инцидента, конечно же ничего не объяснив, и не появился даже к ужину…
Очень хотелось верить в то, что такой мачехи, как гаргарлета, у детей не будет! Не знаю, по какой причине де Ревель связался с такой неприятной женщиной, но надеюсь, что больше она не появится в этом доме.
— Солнышко, об этом лучше спросить у мистера де Ревеля, — я провела ладонью по ее мягким волосам, — Закрывай глазки и не думай о плохом…
В этот момент за спиной раздался тихий щелчок, а затем дверь с едва заметным скрипом раскрылась. Я выпрямила спину и развернулась. В дверях замер отец семейства. В неярком свете ночника казалось, что на его лице появилась улыбка. Взгляд мягко перемещался между кроватями сына и дочери. Сложно было понять, о чем он думает.
— Папа! — Тея подпрыгнула на кровати и рванула прямиком к отцу, конечно же, разбудив брата, — Ты вернулся!
— Папа? — Давид сонно заговорил, приподнявшись с подушки. Его взгляд рассеяно блуждал по очертаниям отца в дверном проеме.
— Добрый вечер, мистер де Ревель! — я опомнилась и присела в реверансе. — Дети готовятся ко сну, все согласно режиму.
— Хорошо. Я как раз пришел пожелать вам спокойной ночи, — де Ревель подхватил дочь на руки и коротко кивнул в мою сторону. — Вы можете идти, мисс Энни!
— Да, конечно, мистер де Ревель!
Пусть эти трое пообщаются без посторонних! Тем более, что у меня на кухне еще ждут остатки ужина и грязная посуда…
— Пап! — Тея тем временем обвила руками шею отца, — Ты же уезжал не за гарга… — Тея замялась от моего покашливания и тут же исправилась, — мисс Эсперанс?
На мгновение я замерла у двери ожидая ответа.
— Нет, милая, — мистер де Ревель вернул дочь в кровать, — Мисс Эсперанс больше не вернется.
Хотелось закричать «ура»!
— А если придет без приглашения, ее не пустит Шайрис! — Давид воинственно закричал со своей кровати.
— Точно! — захихикала Теона. — Пап, это получается, что у тебя теперь нет невесты…
Я бесшумно выскользнула из детской и направилась в сторону лестницы, не собираясь подслушивать семейные разговоры. Главное, что мисс Эсперанс мы больше не увидим! Быть может, и переезд в академию теперь не нужен? Интересно…
В вечернем сумраке коридоры дома казались немного пугающими. Казалось, что из-за угла вот-вот вылетит привидение или еще какая-нибудь сверхъестественная зверюга. Дом будто жил своей жизнью. Вдалеке что-то гудело и шуршало. Над дверью чуть потрескивая искрился светильник, отбрасывая пугающие длинные тени от предметов. Интересно, а чисто гипотетически Тея может оживить еще какую-нибудь свою иллюзию? Да уж… вернусь домой и точно можно будет писать сказку в духе Алисы в стране чудес! Поле и Киру, думаю, понравится.
На кухне все еще стоял запах печеного мяса и овощей. Распахнув окно, я отлаженными движениями собрала со стола остатки ужина. Интересно, когда здесь появится горничная по призванию?
И стоило мне только закончить уборку, как до ушей донесся глухой рычащий и хорошо знакомый звук. Ох! Драконица, наверное, проголодалась! Хотя, по-моему, эта ящерица переросток была голодной абсолютно всегда… А у нас тут ужин пропадает! Пора налаживать дружеские отношения с этой зверюгой.
Я подхватила со стола светильник, сверток с остатками ужина и направилась к выходу.
Прохладный воздух ворвался в легкие, освежая мысли и обостряя чувства. Захотелось вернуться в дом, но тут Шайрис вновь дала о себе знать. В пронзительной тишине ее рычание звучало немного устрашающе. Быстрым шагом я направилась вперед.
Над головой слабо мерцала сизая пелена из низких облаков, скрывающих две местных луны и необычайно красочное звездное небо. Не хватало еще растянуться, запнувшись о корни здоровенных деревьев с причудливыми резными кронами или налетев на стену из местного плюща.
Через несколько минут плутаний в зарослях этого когда-то ухоженного парка, я, наконец, добралась до драконицы.
Еще днем мистер де Ревель в лабиринтах диковинных растений соорудил для новой питомицы на первое время некое подобие огнеупорной клетки для того, чтобы обезопасить детей, дом и сад. До тех пор, пока Тея не научится полностью контролировать эту зверюгу.
Шайрис настороженно расхаживала вдоль перегородки, а затем выдохнула в мою сторону облачко едкого дыма.
— Тише, Шайрис! Это я! В первую нашу встречу ты меня чуть не поджарила, но я не в обиде! Честно! — я чувствовала себя немного глупо, разговаривая с ящерицей, — Вижу, ты голодная! А у меня тут твой ужин.
Выудив из-под пледа мясо с овощами, я одним движением перекинула ужин через клетку. Дарконица, осторожно понюхав еду, смахнула все в два приема и шумно вздохнула. Ей богу, эта зверюга сейчас тосковала!
— Ну-ну! Не грусти! Сказок на ночь тебе я рассказывать не буду, ты все равно ничего не понимаешь… Но завтра мы вернемся вместе с твоей подругой Теоной, и тебя обязательно отпустят размять крылышки. До завтра, Шайрис!
Где-то вдалеке что-то щелкнуло. А в следующий момент драконица резко встрепенулась. Подняла голову. В ее взгляде зажглись тлеющие опасные угольки. Зверюга резко подскочила на лапы и издала протяжный рык.
На негнущихся ногах я отпрыгнула назад. Вот кто меня сюда тянул, спрашивается?! Животное оно и есть животное. Тем более магическое! Опасный зверь! И куда, спрашивается, меня понесло на ночь глядя?!
— Хорошо-хорошо! — я медленно пятилась к дому, сжимая в руках светильник, и пыталась успокоить не то себя, не то ее, — Я ошиблась! Хочешь сказку, будет тебе сказка…
Но Шайрис, конечно же, меня не слышала. Издав еще один протяжный рык, она метнулась… в противоположную от меня сторону. Принялась принюхиваться. В ее горле заклокотало пламя, а я…
Я рванула прочь, не разбирая дороги. Сердце било об ребра. Кровь, подогретая адреналином, бурлила по венам, заставляя меня бежать. Только вперед. Только не останавливаться. Уж не знаю, что там напугало дракошу, но попасть под ее обстрел мне совершенно не хотелось. Равно как и сталкиваться с тем, кто ее напугал.
Ноги разъезжались, дыхание сбилось, мысли путались. В какой-то момент светильник выпал из рук и погас. Я оказалась объята темнотой. Сделала рывок в сторону, тут же споткнулась обо что-то, ощутив резкую боль в правой ноге, а следом налетела на что-то, а точнее на кого-то.
