— Вот смотри, — сказал эльфёнок, беря в руки полотенце и подходя к сфере. — Лиарин орт Ристрай, приобретаю в личное пользование.
Штуковина ярко пыхнула и тут же погасла.
— И что потом?
— Как что? Деньги спишут со счета твоей семьи. Понятно?
— Вроде ясно. Ты очень хорошо объясняешь, — улыбнулась мальчонке. — И что, никому не приходит в голову взять вещь просто так?
— Ты и правда странная. Мы же не люди!
Тут мне захотелось обидеться. В Советском Союзе, между прочим, в автобусах была похожая система оплаты. Бросаешь монеты и сам отрываешь себе билет. Но эльфик не дал иллюзии по поводу поголовно честных остроухих полностью сформироваться.
— К тому же охранка на входе не пропустит!
Вот так.
Я взяла купальник, который перед этим выбрала. И как мне представиться этой местной разновидности картридера? Своим земным именем? Или местным?
— Оксана Сергеевна Ольшанская Эллари ди Рентари, приобретаю в личное пользование.
Сфера бесстрастно среагировала точно также, как и на слова Рина. А вот эльфенок переменился в лице.
— Это всё твое имя?
— Да. А что не так?
— Но я думал, ты — ди Вирден.
— А я тебе говорила, что ты ошибаешься. Ты всем не веришь, или только мне так повезло?
— Ну прости. Просто я не знал, что у ди Рентари есть элитари.
— Теперь знаешь.
Он смешно подёргал ушами. И почесал нос. Интересно, что у взрослых эльфов уши так не двигаются. Или я просто не замечала? Надо у Сирень спросить. Или… У меня же свои есть! Зелёненькие. Можно попробовать. Представила, какой будет реакция Рина, если я сейчас подойду к зеркалу и начну шевелить ушами. Не, пожалуй, у меня и так перебор со странностями в его глазах.
— Сана… Ты это… Иллюзии умеешь накладывать?
— А что?
— Ну, раз ты из нормальной семьи, можно пойти туда, где мои друзья. Но там… — он замялся.
— Не томи. Что там?
— Ну, взрослых там много. А ты очень красивая. От всех я тебя не защищу.
— И что мне сделают? Съедят? — улыбнулась.
— Нет, конечно, ты что, — он что, буквально меня понял? — Знакомиться будут, нормально не посидим.
Резон в его словах определённо есть. А ещё вполне возможно, что после пары представлений в храме я местная знаменитость. А повышенного внимания толпы не хотелось бы. Было желание просто отдохнуть и ни о чём не думать. Или, наоборот, подумать, но так, чтобы понять, как быть дальше. А толпа в этом деле явно лишняя.
Достала амулет богини и вспомнила, что я делала, когда применяла иллюзию внешности Найстиаурель. Так, а теперь ещё и ауру замаскировать не забыть.
— Так лучше? — повернулась к Рину.
— Ничего себе! — присвистнул он, — я не вижу тебя настоящую! Научишь?
— Да я сама толком не умею. Это амулет.
— А, ну да, ди Рентари. Вы же спецы по артефактам… Полетели?
— Давай.
То, что я, оказывается, из семьи спецов по артефактам, тоже для меня новость. И это нужно спросить у Эльмира. А то посторонние мальчишки знают о моей приёмной семье больше меня, непорядок. Значит, будем учиться, учиться и ещё раз учиться. Я столько ещё всего не знаю!
Тем временем мы покинули город и, преодолев несколько километров над лесом, подлетели к высоким холмам. Грифоны снизились, а затем я не заметила, как мы влетели на полной скорости в огромный зияющий пещерный вход.
Восхищенно присвистнула. Повсюду сверкали огни: свет магических шаров отражался от многочисленных кристаллов, растущих повсюду прямо из стен, пола и уходящего ввысь свода пещеры. Масштаб этого природного образования просто поражал. Похоже, все холмы просто полые внутри.
Грифоны передвигались на большой скорости, огибая многочисленные сталактиты и сталагмиты. Похоже, дорога была им хорошо известна. Тем не менее, было страшновато от крутых виражей, которые они закладывали время от времени. И вместе с тем это был невероятный восторг! Я, конечно, не знаток экстремальных видов спорта моего мира, но думаю люди, ими занимающиеся, испытывают нечто подобное. Адреналин бурлил в крови и хотелось визжать от невероятных ощущений. Что я и сделала, раскинув руки и привстав, насколько могла высоко.
— Уррраааа!
Грифоны, кстати, разделяли мои эмоции. Громкие крики, которые они издавали, отражались эхом и резонировали, усиленные акустикой пещер. Упс! Надеюсь, мы не устроим обвал. Или тут защитные заклинания? Хотелось бы верить…
В общем, когда мы влетели в следующую пещеру, на наше появление обратили внимание, похоже, все, кто там в тот момент находился. А было там довольно много отдыхающих и купающихся в подземных озёрах эльфов. Да да, это была пещера с целой системой водоёмов: на нескольких уровнях располагались как небольшие купальни, в диаметре в пару метров, до самого огромного центрального озера, которое господствовало над всем этим водным великолепием. То тут, то там, встречались многочисленные водопады, вода в которых искрилась и переливалась в отблесках все тех же сияющих кристаллов.
— Вау! — выдала я оценку увиденному.
Взгляд Рина был, однако, полон скепсиса. Наши грифоны зависли над большим озером, давая нам возможность осмотреться.
— Сана, ты всегда так вопишь во время полёта?
— Нет, не всегда, — честно призналась я, — иногда я ору гораздо громче.
Вспомнила полет с плато при первом путешествии в человеческие земли. Как я кричала! Тогда, кстати, у эльфов из нашего сопровождения были точно такие же морды, как Рин пытался скорчить сейчас.
— Не хмурься, морщины появятся. Куда дальше?
Эльфёнок молча указал на берег большого озера, где уже собралась немаленькая такая группа подростков. Мы начали снижаться.
Туча водной пыли и брызг, поднятая взмахами огромных крыльев, щедро оросила прически и наряды ожидающих. Особенно это не понравилось нескольким эльфочкам, облачённым в платья. Вон как синхронно скривились! А я думала, тут пляжный отдых, место неформальной тусовки молодёжи. Но, очевидно, у местных аристократов тоже есть дресс-код. Хотя многие были и просто в купальных костюмах наподобие того, что я только что купила. Так что я не буду так уж сильно выделяться, когда переоденусь. Ух ты, знакомые лица! Я почти без удивления увидела сестрёнку Вериселя, опять позабыла, как там её зовут.
Как только мы спешились, нас тут же обступили со всех сторон. И начался форменный галдёж! Рин громко представил меня как Сану, сказал, что я в первый раз в столице и начал отвечать на вопросы товарищей о том, как дела в первом доме. Я, кстати, так и не выяснила, кто его наставник. Ладно, потом спрошу, не при всех же. А он, я смотрю, пользуется популярностью — вон как пара девчонок на него глазками стреляет.
А я пойду, пожалуй, пока искупаюсь. И где тут переодеваются? Сняла с грифона сумку и осмотрелась. Ага, вон несколько строений, надо сходить посмотреть поближе. И, кстати, идея.
— Хочешь, вместе поныряем? — спросила, глядя в глаза грифону и передавая мысленную картинку того, как я себе это представляю. В ответ получила волну любопытства и интереса. — Сейчас приду.
Уточнив у ближайшей девушки, где места для переодевания, направилась к местным пляжным кабинкам. Сейчас я себе устрою эмоционально разгрузочный день.
* * *
Довольно потянулась, щуря глаза от яркого света кристалла, бьющего сквозь ресницы. Хороший получился отдых.
Началось все с того, что мне захотелось проверить, каково это будет — нырнуть в озеро верхом на грифоне? И получится ли потом вылететь из воды обратно — ведь шерсть и перья намокнут, а еще вес всадника никуда не денется… что из этого выйдет?
Объяснила свою идею двум грифонам. Они согласились попробовать. Получилось… феерично. Рин вначале отказался, но увидев, что вокруг и без него полно желающих, сдался и решился. Для начала я выяснила глубину (она оказалась больше семи метров) и попросила освободить озеро от тех, кто не хочет попасть под ныряющего грифона — такая туша — это вам не шутки. Купающиеся в большом озере эльфы вняли просьбе и перебрались в бассейны поменьше и повыше — оттуда было удобнее смотреть на представление.
