А в этом году праздника не будет. Не знаю, как в столице, но здесь в госпитале точно вряд ли кто-то организует ярмарку. Разве что в одно из соседних сёл нас отпустят по очереди, хоть краем глаза посмотреть на то, как празднуют местные. Но идея с небольшим подарком, изготовленным своими руками, мне понравилась.
Времени до этой даты оставалось ещё больше двух недель, так что успею связать по небольшому презенту для трёх человек, бывших ко мне здесь столь добры. А для этого надо вечером зайти к Тильде и попросить у неё спицы и клубок ниток. Потом, при первой же возможности схожу в деревню и куплю свои собственные. Решено!
И только я приняла такое решение, как судьба снова внесла свои коррективы. Полог откинулся и в шатёр зашёл чем-то озабоченный главный целитель. При виде меня лицо его прояснилось и он тепло улыбнулся.
— А я везде тебя ищу, Эрин! Хорошо, что ты здесь. Надо поговорить.
— Я слушаю вас, мэтр Ленц, — покладисто согласилась я, заинтригованная таким неожиданным началом, но ответ целителя меня несколько озадачил.
— Не здесь. Слишком много чужих ушей вокруг, а поставить полог от прослушивания я сейчас не могу. Как и запереть шатёр от вторжения, — вот насчёт последнего заявления я вообще ничего не поняла, но переспросить не успела, так как мужчина подхватил с лежака свой плащ и направился в сторону, противоположную входу, по пути добавляя будничным тоном: — И вообще, когда мы наедине, можешь называть меня просто Эрих. Как-никак, мы с тобой не только коллеги, но и соседи, поэтому лишний официоз тут совершенно излишен.
От такого предложения у меня нервно дёрнулся глаз: переходить на более личное обращение с вышестоящим руководством — плохая примета. Особенно если ты ещё молодая и довольно привлекательная женщина. Но тут же, устыдившись своих мыслей, успокоила себя тем, что Ленц не стал бы злоупотреблять своим положением и принуждать меня к чему-нибудь неприличному. Уж, действительно, сколько времени вместе в одном шатре живём и ещё ни разу он не позволил себе ни единого неуважительного или оскорбительного жеста в мою сторону.
Это, если не считать нескольких нагоняев по работе, когда он был сильно не в духе. Но тогда доставалось всем. Ничего личного в той лёгкой неприязни не было. Обыкновенная усталость, нервы и огромная ответственность за весь госпиталь, лежащая на его плечах. Вот и срывался периодически. Все мы тут живые люди, у всех бывают трудные дни.
А может, эта просьба просто следствие необычной обстановки в которой мы оказались? Война, тяжёлая работа, общая цель. Ведь с Тильдой мы тоже обращаемся друг к другу по именам, хотя она выше меня по должности, да и по возрасту — чуть ли не вдвое старше. Мне предложили обращаться к целителю по имени только в приватной обстановке, на людях всё как обычно. Может, и с другими работниками у него сложились схожие дружеские отношения, позволяющие небольшие поблажки? Я же не знаю этого: никогда не пыталась подслушать чужие приватные разговоры. Да и начинать не собираюсь.
Пока я раздумывала, пытаясь дать случившемуся адекватное объяснение, целитель пересёк шатёр и, немного повозившись возле дальней стенки, вдруг открыл дополнительный выход. Оказывается, полотно стенки шатра там было закреплено внахлёст и привязано к опорным столбам. Так что при желании, можно было их развязать сделать территорию шатра проходной «комнатой».
Выходя из шатра, Ленц обернулся и приложил палец к губам, а затем поманил меня за собой. Не совсем понимая, зачем нужна вся эта конспирация, я тем не менее последовала примеру целителя и, стараясь не шуметь, выбралась наружу.
Наш шатёр стоял не по центру лагеря, а на самой его окраине, ближе всех к лесу. Поэтому уйти незамеченными, быстро юркнув под сень пышных крон лесных гигантов и густого подлеска у самой опушки, труда не составило. Хотя мне показалось, что без лёгкого, маломощного заклинания «отвода глаз» тут не обошлось. Иначе грош цена всей нашей бдительной охране и их неусыпной
бдительности по охране госпиталя от вероятного вторжения.
По лесу мы шли не очень долго, удалившись достаточно, чтобы не быть услышанными из лагеря и не замеченными работниками полевой кухни, наведывающимися в лес за дровами для костра Но и глубоко в чащу забираться не стали, уходя скорее в сторону вдоль опушки подальше от лагеря, чем вглубь непролазного бурелома.
Раньше мне как-то не предоставлялось возможности посмотреть местный лес: по времени не было, то сил или возможности. И теперь я ясно видела, насколько он отличается от того, что я обычно привыкла видеть. Являясь городским жителем, практически всю жизнь проведшей в столице и её предместьях, я никогда особо и не видела настоящей лесной чащобы, только ухоженные городские парки, частные садики или фруктовые рощи.
Здесь же мне представилась возможность полюбоваться на природу во всём её «диком» великолепии: шершавые стволы вековых деревьев, искорёженные непогодой и покрытые грубой, выветрившейся корой, были покрыты мхом. А густые кроны, вздымающиеся высоко к небу, пропускали вниз очень мало света, создавая приятный глазу сумрак и прохладу, так освежающую в жаркий день конца лета.
Из-за малого количества света, густой подлесок разросся только на самой опушке, чуть глубже оставляя территорию за более могучими и старыми деревьями. Дойдя до небольшой прогалины с крупным замшелым камнем посередине, мы
остановились.
Похоже, Ленц знал, куда меня вёл, потому что захваченный с собой плащ был нужен именно для того, чтобы постелить его на мох, чтобы было теплее и не испачкалось платье. После чего мне широким жестом предложили присесть.
Сам целитель остался стоять напротив, погрузившись в размышления. Видимо, выбирал с чего начать разговор. Я же, удобно устроившись на камне и разгладив юбку платья, приготовилась терпеливо ждать, не торопя и не выказывая даже намёка на недовольство. Если меня утянули так далеко от лагеря, да ещё и позаботились о комфорте, значит разговор действительно важный. Будет готов — начнёт сам. А мне торопиться некуда.
Молчание продлилось совсем недолго. Ленц очнулся от своих дум, и посмотрел мне в лицо прямым взглядом, начав без предисловий и лишних экивоков:
— Не буду пытать тебя наводящими вопросами и догадками, лучше начну с самого начала. Возможно, что часть того, что я расскажу, ты уже знаешь, но лучше выслушай ещё раз, чтобы лучше понять ту новость о которой я хочу тебе сообщить, — моей реплики тут не требовалось, так что я просто молча кивнула, а целитель продолжил: — В нашем мире маги подразделяется на несколько групп: целители, некроманты и стихийники. Отдельно стоят боевики и артефакторы. Градация эта сложилась исходя из способов и вариантов пополнения магического резерва. Как ты уже, наверное, знаешь, самый простой способ восстановить истраченный резерв — это просто подождать, пока он наполнится из окружающего магического фона. Амулеты накопители я в данном случае не рассматриваю. Так вот для первых трёх групп существует ещё одна дополнительная возможность получить магическую энергию.
Целители, как маги Жизни, могут подпитываться от природных объектов и даже живых существ, наполненных магией и проводящих её через себя. Некроманты способны поглощать и усваивать эманации смерти. А стихийники обращаться к родной стихии и получать от неё необходимую магическую энергию. Однако, всё это работает только в условиях наличия её в окружающем мире. Как ты понимаешь, здесь и сейчас это увы, невозможно. Исключение составляют разве что некроманты, но о них погорим потом, если тебе будет интересно. А пока вернёмся к оставшимся двум группам.
— Боевикам и артефакторам? — уточнила я, больше с целью показать свой интерес, нежели действительно напоминая целителю на чём он остановился.
— Именно, — благосклонно кивнул он, явно довольный моим вниманием. — Боевики, по сути своей, являются теми же стихийниками, но несколько другого толка. Они универсалы. Могут работать с каждой из стихий, используя для атаки или защиты, и даже комбинировать некоторые из них. Причём, чаще всего маги этой группы отличаются большим резервом и хорошим потенциалом. Но в мире всегда существует равновесие и за всё приходится платить. В данном случае за свою универсальность они ограничены в том, что не могут взывать к элементалям стихий для пополнения собственного резерва. Для них есть только два пути: естественный магический фон или накопители. На этом — всё. Артефакторы же, как правило, наоборот довольно слабые маги, но обладающие техническим складом ума и дарованиями в других областях: ювелирное дело, механика, химия и прочее. Зачастую они приходят в Академию, уже получив хотя бы азы основной профессии, чтобы дальше учиться совмещать творения рук своих и магическую науку. Их дара хватает, чтобы увидеть магические потоки или наложить несложные заклинания, но напитать созданные ими артефакты они уже не могут. Именно поэтому их изделиям нужно некоторое время, чтобы самостоятельно наполниться магией из окружающего фона или же требуется помощь мага, умеющего их заряжать посредством переливания части собственной силы в готовое изделие. Пока всё понятно?
