- Слушаю, - заявил он со всей серьезностью. Совесть больно кольнула Блэйдена в подреберье. Запугал девочку так, что бедняжка прощается с жизнью.
- На городском рынке, в северном секторе, где торгуют тканями, в самом последнем ряду, есть одна лавка. Она выглядит заброшенной, но это лишь на первый взгляд. Там, в полу, есть углубление - это замаскированный замок. Вам потребуется время, чтобы снять магическую защиту. Внутри тайника вы найдете незарегистрированные артефакты. Вы не сможете установить их изготовителя, равно как и хозяина тайника. С найденными артефактами делайте, что хотите, - ее голос вдруг задрожал. Храбрость начала изменять девочке, не выдержав тяжелого ожидания. У Блэйдена сердце сжалось, в боль в подреберье стала слишком сильной - так стихия дает о себе знать. Да понял он, понял! Пора заканчивать этот спектакль.
- Почему ты говоришь это мне? - хрипло спросил Блэй. У него не было сомнений: она сказала правду и только что сдала ему своих подельников. Пусть не назвала имен, но дала хорошую наводку.
- Так правильно, - ответила Виктория севшим голосом. Она вся вдруг посерела, плечи опустились. - Я... Я не хочу, чтобы из -за меня кто-то пострадал... - Блэйден прервал ее, прижав свой палец к девичьим губам.
- Никто не пострадает, - шепотом пообещал он и, чуть надавив ладонью на ее талию, привлек девочку к себе. Его губы прижались к ее лбу. Блэйден вдохнул воздух над светлыми волосами, впитывая каждый оттенок ее сладкого запаха. Малышка пахнет мятой, невинностью и карамелью. Он разжал руки, и она растворилась, вернувшись в свое тело.
Глава 17
Я открыла глаза, и взгляд уперся в знакомый потолок. Я лежу в своей кровати, а на лбу горит поцелуй Повелителя Тьмы. Хочется сказать себе, что это был сон, но я -то знаю правду. Он сохранил мне жизнь и добровольно отпустил. Зачем?! Зачем он это сделал?! Блэйден мог бы решить все свои проблемы, просто придержав меня на пару часов. Наутро Свет обнаружил бы мой труп, а Повелитель продолжил спокойно жить дальше. Он не блефовал: я читала в одной из книг, что душа, отделившись от живого тела, не может долго существовать. Такое состояние грозит смертью.
«Никто не пострадает» - вспомнились последние слова Блэйдена, и по моей коже побежали мурашки. Сколько искренности и силы в этом простом обещании. Я-то знаю, что выйти на нас через тайник у Блэйдена не получится. Зачем я вообще сказала о нем?! Я ведь действительно поверила в то, что он убьет меня. Смотрела на Повелителя Тьмы и думала, что проживаю свои последние часы. Дура! Он обвел меня вокруг пальца, как ребенка! Припугнул, а я сама все выложила, как на исповеди...
Я прокрутила в голове наш с ним разговор, пытаясь понять себя и его. У меня не было страха смерти, но был страх оставить после себя зло. Я знаю, что часть артефактов Влада лежит в этом тайнике. Тех самых, которые созданы, чтобы убивать людей, и которые мой друг сбывает за очень большие деньги. Блэйден найдет их.
Я поймала себя на мысли, что думаю о Повелителе Тьмы с теплотой. Я все еще чувствую запах его влажной обнаженной груди, помню прикосновения сильных рук к своей талии.
В его касаниях было столько нежности, столько силы и невероятной сексуальности.
- Вика! - стук в дверь заставил меня вздрогнуть и резко сесть на постели. - У нас проблема! - это Влад рвется ко мне. Его голос звенит от напряжения и негодования. Если он в таком настроении, значит, что-то случилось.
- Входи! Какая проблема? - рассеянно спросила я, выбираясь из постели.
- Люди Блэйдена вскрыли тайник на рынке! - истерически закричал Влад, врываясь в мою спальню. Я так и застыла, изумленно вытаращив глаза.
- К-как? - негромко спросила я, чувствуя себя крысой и предательницей.
- Сегодня на рассвете! - Влад принялся вышагивать по моей спальне, нервно отбрасывая свои светлые волосы со лба. Он стоит на грани истерики. - Как они вычислили его?! Эти собаки подбираются к нам, Виктория! - он обжег меня таким безумным взглядом, что я сразу вспомнила слова Блэйдена. Признаться ему? Стоило только подумать об этом, как инстинкт самосохранения завопили, будто сирены в голове включили. Да меня на месте прибьют, если узнают!
«Твои подельники убьют тебя» - вспомнились слова Блэйдена. Могу поклясться, что он говорил это с искренним беспокойством обо мне. Повелитель Тьмы боится, что мне причинят вред. Сейчас, глядя на нервного и встревоженного Влада, я начала понимать, что Блэй был не далек от истины.
- А где Свет? - попыталась перевести тему я.
- Ушел улаживать все! - махнул рукой Влад, продолжая метаться по спальне как загнанный в угол зверь.
- Чего ты боишься? Через тайник на нас точно не выйдут, мы это предусмотрели, - пожала плечами я. Потому я и сообщила Блэйдену о тайнике, точно зная, что он никак не сможет установить связь этого места со мной или с графом.
- Ты не понимаешь! - зашипел Влад. - Там я храню те артефакты, которые у меня лучше всего получились. Они совершенны, они - моя визитная карточка, понимаешь?
- И...?
- Я создал свою подпись, - признался Влад, нервно сжав пальцами нижнюю челюсть. Я медленно подняла на него взгляд. - Понимаешь, я думал, что этот тайник - самое надежное место. Как, как этот собаковод смог найти его?! - вскричал Влад, сжав кулаки от ненависти и ярости.
- Ты подписал артефакт? - не могла поверить я. Теперь и мной начала овладевать паника. Подпись артефакта - это не просто закорючка на предмете. Это магическая печать из крови создателя! По подписи можно отследить того, кто изготовил артефакт, для того она и ставится! - Ты захотел славы, - догадалась я.
- Я хотел, чтобы мое имя узнали! - признался Влад. Я закатила глаза. - Ты не понимаешь. Я достоин того, чтобы ко мне обращались! Мои артефакты - совершенное оружие!
- Какой же ты дурак, - теперь и я начала вышагивать по комнате, пытаясь найти выход. Блэйден вцепится в подпись Влада как бультерьер в добычу. Пусть не сразу, но он выйдет на моего друга, а через него и на меня. - Поздравляю, теперь Свет избавится от нас обоих,
- констатировала я, разводя руками.
- Вика! - застонал Влад. - Я пришел к тебе за помощью, а ты только усугубляешь все!
- Думаю, он нас вместе похоронит, - начала рассуждать я с таким сосредоточенным видом, словно решаю математическую задачу. - Это логично, ведь хоронить два тела в разных местах - значит увеличить шанс их случайного обнаружения в два раза. Ты какой гроб хочешь? - обратилась я к другу.
- Вика! - зарычал он на меня, полоснув затравленным взглядом.
- Выберемся из этого мира вместе, как и обещали друг другу, - цокнула языком я. - Так сказать, костьми ляжем, но выполним обещание!
- Замолчи! - взмолился друг.
- Дружба до гроба! - разошлась я.
- Подпись стоит всего на одном артефакте! - выпалил Влад. - Всего на одном! Если выкрасть его, если каким-то образом заполучить, то они ничего не узнают и не найдут нас.
- Как мы это сделаем?! - всплеснула руками я. Вместо ответа Влад выжидающе посмотрел на меня, будто я должна знать ответ. - Что ты мне глазки строишь?! Я не понимаю!
- Ты пробралась на свадьбу Повелителя Тьмы, подменила невесту и сбежала из дворца! -зачем-то напомнил мне Влад.
- И что? - округлила глаза я.
- Кому еще, если не тебе, под силу мне помочь?! - наконец, друг заговорил о том, что ему на самом деле от меня нужно. - Тебя-то он помилует, жена ему нужна как воздух, а я?! Представь, что он сделает со мной! - Влад сорвался на фальцет, его губы задрожали. - Он меня казнит! - друг сел прямо на пол и низко склонил голову. - Меня убьют... - бормотал он, запустив пальцы в свои волосы.
- Не убьют, - вздохнула я, присаживаясь на корточки рядом с ним. Вот как я его, дурака, в этой западне брошу? - Придумаем что-нибудь, - похлопала друга по плечу.
- Вика, они все сейчас там, на рынке! - Влад схватил меня за плечи и приблизил свое лицо к моему. Его глаза горели безумием, какой -то нечеловеческой паникой. - Ищейки еще не уехали! Артефакты тоже там. Поехали туда, Вика! На рынке и решим все.
