- Злюка, ты видишь здесь какие-то осветительные артефакты? - тихо спросила я, в очередной раз наткнувшись на скрытый густым полумраком предмет интерьера.
- Не поверишь, но тут только старинные свечи в медных подсвечниках на стенах, - немного удивлённо сказал Хранитель. - И, вообще, это очень странное место. Оно меня пугает! Дверей, кстати, тут тоже нет.
- Вот демоны! - ругнулась я. - Значит, всё-таки придётся рискнуть…
Вздохнув, расстегнула верх рубашки и коснулась пальцами татуировки на ключице. Мир на мгновение размылся, а затем чётко предстал перед моим взглядом. Всё-таки, в демоническом зрении есть свои плюсы.
Как и говорил Злюка, нормального выхода в этом закутке не оказалось. По крайней мере, я его отыскать не смогла. Наверное, прошло минут двадцать, прежде, чем я признала тщетность своих попыток выбраться. Нервно потерев лицо руками, село прямо на пол, а затем со злостью саданула кулаком о каменные плиты. Видимо, движение получилось слишком резким, потому что ближайшая стопка свитков с тихим шелестом накренилась, а затем градом посыпалась на меня сверху. В воздух взметнулась пыль, заставив меня звонко чихнуть, а затем ещё раз, и ещё.
Наконец, успокоившись, я выбралась из-под завала, и тут во мне взыграло природное любопытство.
- Раз уж выйти отсюда пока не получится, может, стоит посмотреть, куда нас занесло? Вдруг эти свитки смогут нам как-то помочь? - глухо спросила я Злюку и развернула ближайший ко мне пергамент, а уже через секунду удивлённо вскрикнула, дрожащими руками поднося свиток к глазам, чтобы убедиться, что они меня не обманывают. - Ты только посмотри! Это… Это же… Что это?! - и ткнула свитком практически коту в нос, а затем, отбросив его, начала разворачивать следующий.
Демоны, демоны, снова демоны…
Заклинание демонического огня, заклинание призвания ветра; исцеляющее, усиливающее... Заклинания для взаимодействия с элементалями. Базовые и многоуровневые щиты, рассчитанные на огромный резерв, но абсолютно непробиваемые стихийной магией.
- Кажется, у нас проблемы, - хрипло прошептала я, снова посмотрев на Злюку. - Мы точно попали в чей-то тайник, проход в который, похоже, среагировал на мою кровь. И, либо тот, кто собрал здесь все эти бесценные знания, демон, либо… Либо охотник, а это - старая ловушка на необученных юнцов вроде меня, оставшаяся здесь с послевоенных времён. А значит, нас не найдут…
- Боюсь, не это самое страшное, - сверкнул глазами Хранитель. - Мы кое-что упустили, Мари.
Я вскинула брови, призывая его поторопиться с продолжением, и Злюка выдохнул:
- Видишь пыль на свитках? - я кивнула и тут же звонко чихнула, эту самую пыль вдохнув. - А теперь посмотри вокруг. Пол чистый, паутины нигде нет, да и на свитках пыли слишком мало. А это значит, что хозяин тайника наведывается сюда и сейчас. Притом, довольно часто! И хорошо, если он одной с тобой крови, а если ты права, и это - охотник?!
- Но что же нам делать? - практически с отчаянием выдохнула я, заломив руки. - Порталы я строить не умею, сигнал коммуникатора не проходит сквозь толщу стен или защиту, а пользоваться магией, чтобы пробить кладку, чревато обрушением несущей стены! Погибнуть под завалами тоже не предел моих мечтаний!
- У меня, пожалуй, впервые нет ответа, Маш, - тяжело вздохнул мой демонический кот и запрыгнул мне на руки.
Я зарылась носом в его тёмную шерсть, и только это спасло меня от расставания с ужином, когда моё тело неожиданно прострелило болью, а затем куда-то рвануло, протягивая сквозь пласты реальности. И единственное, что я успела сделать - коснуться своей татуировки, пряча демоническую сущность.
Приземление оказалось совсем не мягким. С высоты не меньше полутора метров я плюхнулись на что-то… на кого-то живого?! Запаниковав, попыталась подняться, невзирая на сдавленные стоны и тихие ругательства минимум двух голосов. Когда мне это удалось, быстро откинула упавшие на глаза волосы и уставилась на потенциальных спасителей. Или всё же пленителей?
- Вы? - выдохнула я, узрев вампиров из Клана Багровой Луны, и теснее прижала к себе оглушённого внезапным перемещением Злюку.
Братья уже поднялись на ноги и теперь отряхивались, подобно большим псам, убирая с одежды и волос сухие травинки, лепестки ритуальных цветов и крупные хлопья жирного пепла. Под их ногами чернела выгоревшая пентаграмма с потухшими огарками свечей на концах лучей и бурыми, подсохшими брызгами, подозрительно похожими на кровь, в центре. В воздухе ещё витали отголоски тёмного обряда, от которых шевелились волоски у меня на руках, а кожа покрывалась колкими мурашками.
- Куда ты вляпалась? - практически хором рыкнули вампиры, и я вздрогнула под их пронзительными, злыми взглядами.
- Как вы меня выдернули? - с опаской выпалила я с ними в унисон.
- Маячок, - коротко бросил Аравир, а его младший раздражённо выдохнул сквозь зубы. - Точнее, два. Так что, ведьмочка? В какие неприятности ты умудрилась влезть, раз потребовалось наше вмешательство?
- Вы повесили на меня маячки? - снова проигнорировав его вопрос, возмутилась я. - Зачем?! А главное, когда?!
Аравир насмешливо хмыкнул, словно, говоря: "А ты не знаешь?", и я вспыхнула от смущения, вспомнив нащ поцелуй. Зато Берн просто недовольно поджал губы. Впрочем, с ним и так всё было понятно. У него имелось гораздо больше возможностей это сделать. На том же Полигоне, например.
- Должен же я был оправдать статус твоего парня, нагрянув в момент твоей встречи с моим соперником, - наконец, бросил Берн, осознав, что продолжать разговор, не получив ответы, я не собираюсь.
- Парня? - всем корпусом вдруг развернулся к нему брат, и было в этом движении столько хищной опасности, что мне на миг стало не по себе.
- Забей, Вир, это наши с Марией дела, - дёрнул плечом младший Ташиар и добавил: - Личные. И тебя, как и нашего Клана, они не касаются. Тем более, что я, в отличие от некоторых, за ней присматриваю по собственной инициативе.
- За что вам, конечно, спасибо, - немного пришел в себя Злюка и махнул лапой на дверь: - Но нам, пожалуй, пора. И на будущее, мы бы попросили вас воздержаться от вмешательства в жизнь Марии, как и от слежки. Ответ на эти действия вам может не понравиться.
Я согласно кивнула, хотя, в глубине души понимала, что, если бы не желание этих вампиров знать о моём местонахождении, для меня всё могло бы закончиться гораздо хуже. К слову, с этим интересом ещё предстояло разобраться. Ладно, Берн. В нём говорило уязвлённое самолюбие и, возможно, некоторая подлость. Наверняка, он планировал сделать какие-то компрометирующие кадры с моим участием, чтобы оправдать себя любимого и перевести сплетни на меня. А вот Аравир… Если бы дело было только в том, что ему приказал за мной присматривать куратор, я бы сейчас стояла не здесь. Почему вампир не обратился к магистру Янгу, а вместо этого подговорил младшего брата провести какой-то ритуал, о котором я даже не слышала?
И что, вообще, это был за ритуал? По остаточной магии я бы предположила, что некромантский, но… Такие обряды могли выдернуть из-за грани душу, но не живое, здоровое тело. Да и мощь его поражала. Та комната точно была защищена так, что даже я - необученный, но всё же демон, не смогла бы оттуда выйти без помощи извне. И теперь меня крайне заботило, что могут потребовать вампиры за моё перемещение, пусть я о нём и не просила.
Подумав об этом, поняла, что сейчас я не готова к таким обсуждениям, как и не собираюсь что-то рассказывать о тайнике с бесценной информацией о демонах. Мне бы самой сейчас в этом разобраться. Или, на крайний случай, вместе с Натаном. Поэтому, как говорится, улыбаемся и машем. И делаем маленькие шаги в сторону выхода.
- Стоять! - рявкнул Аравир, заступив мне дорогу. - Вы же не думаете, что я отпущу вас, не узнав, как вы умудрились покинуть Академию, не пересекая её периметр? Ещё и при условии, что перемещения личными порталами запрещены.
